Het is bijna twee jaar geleden sinds de Starz-bewerking van Neil Gaiman's American Gods was op tv, en in die tijd hebben er enkele dramatische veranderingen achter de schermen plaatsgevonden. Die veranderingen zijn in de eerste plaats het gevolg van het geruchten dat de co-showrunners Bryan Fuller en Michael Green van seizoen 1 zouden vertrekken, en het aannemen van Jesse Alexander als de nieuwe hoofdschrijver van de show. Het verlies van Fuller en Green, om nog maar te zwijgen van Gillian Anderson in de rol van de nieuwe god Media, is zodanig dat de lange vertraging tussen seizoen 1 en 2 in het voordeel van de show zou kunnen werken, tenzij je een van de abonnees was die nam deel aan de marathon van seizoen 1 van eind 2018, de kans is groot dat de verschillen tussen Fuller's stijl - met name zijn voorliefde voor surrealistische beelden en zware droomlogica - en die van Alexanders niet zo schokkend zullen zijn. Zo niet, dan zal de show zeker een beetje anders aanvoelen wanneer deze weer oppakt met Mr.Woensdag,Shadow Moon, en de rest van de bonte crew van Old Gods op weg naar House on the Rock in de première van seizoen 2.
Onderdeel van de aantrekkingskracht van Amerikaanse goden seizoen 1 was niet alleen de kans om Gaimans roman tot leven te zien komen; het was ook de manier waarop de serie zo vaak zijn toevlucht nam tot het gebruik van een puur visuele verteltaal om de buitenaardse aard van het verhaal dat het aan het vertellen was over te brengen. Dat betekende uitgebreide sequenties die de logica tartten en de serie een buitenaardse gevoeligheid bezorgden die niet alleen perfect paste bij het idee van Odin (Ian McShane) die door het land reisde met zijn lijfwacht - een pas weduwe (maar niet echt) ex-gevangene genaamd Shadow Moon. (Ricky Whittle) - maar verhief het af en toe tot een ervaring die anders is dan al het andere op televisie. Die manier van denken leidde er ook toe dat de serie van tijd tot tijd verstrikt raakte in zijn eigen visuele overdaad, zoals de boog met meerdere afleveringen waarin Shadow een spelletje dammen speelde met Peter Stormare's hamer-zwaaiende Czernobog,met letterlijke inzet op leven en dood.
Meer: The Widow Review: A Slow-Burn Mystery Squanders A Great Kate Beckinsale
Alexanders benadering is dus een beetje als een poging om de visie van Fuller en Green voor de serie te verfijnen, om het een beetje smakelijker en geaarder te maken, terwijl je toch aan het bit blijft vasthouden. Het bit is natuurlijk dat Amerikaanse goden zich afspelen in een vreemde, gewelddadige, soms mooie en fantasmagorische wereld waar alles kan en zal gebeuren. Ondanks Fuller and Green's ogenschijnlijk unieke benadering van visuele verhalen in seizoen 1, blijkt de serie plooibaar genoeg te zijn dat, hoewel hun afwezigheid onmiddellijk merkbaar is, het niet lang duurt voordat de serie overgaat in deze nieuwe (achtige) manier om dingen te doen en aan de slag gaat op hand.
Die zaak is de aanstaande oorlog tussen Mr. Wednesday's Old Gods en de New Gods in competitie met Crispin Glover's Mr. World. De première van seizoen 2, 'House on the Rock', maakt dat overduidelijk met een koude opening waarin meneer World en Technical Boy (Bruce Langley) hun wonden zien likken in de nasleep van Odin die als het ware zijn tanden blootlegt in seizoen 1. finale. Ondanks de optredens van Glover en Langley is de scène hoogdravend en ongemakkelijk; het is een grof voorbeeld van het soort noodzakelijke huisreiniging dat geserialiseerde tv-shows soms moeten ondernemen om de tafel van het ene seizoen op het andere te dekken. Het is de verdienste van Alexander dat hij zo snel mogelijk door de opening probeert te komen, waarbij hij Mr. World letterlijk de omstandigheden van het complot laat uitleggen aan zijn ondergeschikte vapen en erop wijst hoe belangrijk (nieuwe) media voor zijn plan is.
Het effect van deze opening is dat Amerikaanse goden de neiging hebben zich meer geaard te voelen, en als gevolg daarvan, minder dromerig en meer gewoon of alledaags. Er zijn aanwijzingen dat de illusoire aard van de show nog steeds aanwezig is, aangezien meneer Wednesday en zijn mede-oude goden - die nu Sakina Jaffrey ( Timeless ) als Mama-Ji omvat - het eigenlijke House on the Rock verkennen en een enorme carrousel in een poort veranderen. in de geest van woensdag. Hier maakt de show gebruik van wat meer conventionele visuals lijken te zijn, aangezien de ware vormen van de Old Gods worden onthuld aan Shadow en het publiek, waardoor ze een weliswaar indrukwekkende VFX-glans krijgen waardoor ze een beetje magischer lijken dan voorheen, zij het in een weg die bijna puur oppervlakkig is.
Terwijl seizoen 2 van American Gods lijkt erop uit te zijn het publiek een goddelijke oorlog te geven die opzichtig is op een manier die misschien toegankelijker is of minder vatbaar voor bepaalde vluchten van visuele fantasie, de echte troef van de show is het beladen huiselijke drama tussen Shadow en zijn 'dode' vrouw Laura (Emily Browning). Hoewel Shadow voor het grootste deel een cijfer blijft, een meestal niets-personage dat wordt meegevoerd door de grillen van anderen, verandert Laura snel in een van de meest meeslepende aspecten van de hele serie. Haar drive - om haar man te beschermen en mogelijk te verzoenen - past goed bij de bovennatuurlijke omstandigheden die haar een superkrachtig rottend lijk vinden met weinig aandacht voor de oorlog van woensdag of zijn vermeende autoriteit. Hoezeer Shadow ook bedoeld is om het publiek te vertegenwoordigen, om degene te zijn die zegt hoe vreemd en ongelooflijk dit alles is,Laura's hardnekkige toewijding en oneerbiedige houding tegenover alle goden (oud en nieuw) maakt haar de onwaarschijnlijke MVP van de serie.
Browning is op haar best als ze tegenover Pablo Schreiber's Mad Sweeney staat, aangezien de twee een leuk vreemd stel vormen - altijd op gespannen voet met elkaar, maar met een schoorvoetend respect voor de ander - aangezien ze allebei gemarginaliseerde leden van de kerngroep van woensdag zijn. Dat kan op de lange termijn problemen opleveren voor de interacties tussen Laura en Shadow, maar voorlopig heeft American Gods een succesvolle formule in de koppeling gevonden. Hetzelfde geldt voor de heer Nancy van Jones die een grotere rol kreeg in de eerste twee afleveringen, waarbij hij zag dat hij gepaard ging met McShane, meestal met een komisch effect.
'House on the Rock' is grotendeels een huisreinigende aflevering van de serie, een die de taak heeft om de show te laten wennen aan de potentieel rampzalige veranderingen achter de schermen die tussen de seizoenen plaatsvonden, terwijl er ook wordt gewerkt aan het behouden van een schijn van voorwaartse beweging in de verhaal. Het eindresultaat is over het algemeen een allegaartje, iets dat het buitengewoon lange wachten op seizoen 2 van American Gods bijna waard is.
Volgende: gen: LOCK Seizoen 1 Finale recensie: een uitgebreide gevechtsreeks biedt een noodzakelijke stoot
American Gods gaat volgende zondag verder met 'The Beguiling Man' @ 8pm op Starz.