Nickelodeon's Avatar: The Last Airbender is geliefd bij fans over de hele wereld. Het gebruik van Oosters design en fantasieverhalen hebben geresulteerd in een nieuwe wereld die tot de verbeelding van velen sprak. Het is hierdoor anders dan elke andere franchise, maar de personages zijn net zo boeiend als de wereld.
Ongeacht de aflevering, een overtuigende karakterisering heeft altijd de prioriteit. Eén personage wordt in het bijzonder herinnerd vanwege zijn genuanceerde verhaal en pathos. Oom Iroh is zeker een favoriet bij fans, maar zelfs de meest hardcore fans weten niet alles van hem. Hier zijn tien van de meest cruciale feiten over Uncle Iroh van Avatar: The Last Airbender.
Update 22 mei 2020 door Louis Kemner: Met Avatar: The Last Airbender terug op Netflix kan deze serie veel nieuwe kijkers trekken, en ze zullen zeker van Iroh houden. Hij is een van de belangrijkste leden van de cast, de mentor en gids van Zuko voor een persoonlijke transformatie, en hij is ook een felle vechter. Er is veel nagedacht over Iroh's persoonlijkheid, capaciteiten en citaten, en nu is het tijd om een paar interessante feiten toe te voegen over de enige echte oom Iroh.
15 Hij is een miniatuuravatar
Iroh is niet echt de avatar; er kan er maar één tegelijk zijn, en de laatste Vuurnatie-avatar was Roku (en de tijd zal uitwijzen wie de volgende zal zijn). Maar Iroh belichaamt de avatar op andere manieren.
Hij heeft affiniteit met geesten, net als de avatar, en hij begrijpt dat de vier elementen nauw met elkaar verbonden zijn en van elkaar kunnen lenen. Iroh is niet eenduidig over vuur; hij studeerde watersturing om te leren hoe hij bliksem kon richten.
14 Hij is een typische oom
Deze franchise bevat een aantal ooms, van Bumi (de broer van Tenzin) tot Unalaq, en sommige zijn grappiger dan andere. Iroh en Bumi passen allebei in de vorm van een eigenzinnige maar liefhebbende oom.
Media houdt van deze personages, typisch kinderloze mannen die in plaats daarvan dol zijn op hun nichtjes en neefjes en allerlei soorten plezier met hen hebben. Grappige ooms zijn ook vatbaar voor goedkope grappen en zijn een kind in hart en nieren, om de juiste redenen.
13 Hij was eens streng
In vroege ontwerpen voor Avatar: The Last Airbender, zou Iroh niet het 'grappige oom'-type zijn dat iedereen kent en liefheeft. Hij zou een streng en vastberaden figuur worden, net als zijn broer Ozai.
Maar dat is zeker veranderd, en Iroh is alleen streng als de inzet hoog is. Hij verhief zijn stem bijvoorbeeld toen Zuko moeite had om een kant te kiezen tijdens de laatste aflevering van seizoen 2.
12 Zijn mysterieuze achtergrondverhaal
Interessant is dat, hoewel Iroh veel schermtijd krijgt tijdens de evenementen van deze show, er relatief weinig bekend is over zijn achtergrondverhaal. Het is bekend dat hij de belegering van Ba Sing Se leidde (toen Lu Ten stierf), en hij werd samen met Ozai opgevoed om de troon te besturen.
Maar wat nog meer? Zijn persoonlijkheid, uiterlijk en andere kleine details uit zijn jonge jaren zijn allemaal onbekend, en het verkennen van zijn achtergrondverhaal roept in plaats daarvan meer vragen op. Het is duidelijk dat het huidige leven van Iroh veel belangrijker is dan wat hij ook deed als jongere man.
11 Hij is gemakkelijk te verplaatsen
Iroh is veel, maar hij is niet stoïcijns. In de strijd kan hij serieus worden zoals iedereen en naar Azula en Long Feng staren. Maar verder heeft hij de neiging om zijn emoties op zijn mouw te dragen.
Hij raakt snel van streek als zijn thee koud wordt geserveerd, of erger nog, als iemand (Zuko) hem uit zijn handen slaat. Hij barst ook snel in lachen uit en geeft mensen complimenten, en hij is ook niet bang om zijn verdriet te tonen. Iroh is op die manier behoorlijk extravert.
10 Zijn stemacteurs
In tegenstelling tot de meeste personages op Avatar, liet Iroh meer dan één stemacteur hem portretteren. De eerste iteratie van zijn personage kan worden toegeschreven aan het werk van wijlen acteur Mako Iwamatsu. Mako stierf in 2006 als gevolg van slokdarmkanker. Fans kennen zijn andere werk misschien als Aku in Samurai Jack of als Splinter in TMNT. In de geliefde aflevering The Tales of Ba Sing Se, werd Mako herdacht in het segment van Iroh, en het personage van Mako in The Legend of Korra werd naar hem vernoemd.
Na de dood van Mako nam zijn oude student Greg Baldwin de rol op zich. Baldwin werkte lange tijd onder Mako aan de serie, voltooide opnieuw opnemen en aanvullende dialoog toen Mako niet beschikbaar was. Baldwin nam de rol volledig op zich in het laatste seizoen van The Last Airbender.
9 Zijn echte oorsprong
Het personage van oom Iroh heeft meerdere parallellen in film, tv en literatuur. Iroh speelt vele archetypische rollen, waaronder een stuntelige dwaas, een felle krijger en een wijze mentor. Zijn type karakter is niet vreemd voor het publiek. Onbekend zijn echter zijn specifieke inspiratiebronnen voor zowel de Chinese mythe als het persoonlijke leven van de makers van de show.
Iroh heeft veel gemeen met een figuur uit de Chinese mythologie: koninklijke oom Cao. Cao, een van de acht onsterfelijken in de taoïstische mythe, had ook een beledigende broer zoals Ozai en was ook verbonden met de kunsten. In het echte leven werd Iroh ook geïnspireerd door een van de stiefvader van de Avatar-schrijver. In een Reddit-thread onthulde schrijver Aaron Ehasz dat hij opzettelijk mich van Iroh's persoonlijkheid gemodelleerd had naar zijn overleden stiefvader.
8 Hij was een man uit de Renaissance
Het karakter van Iroh, zoals eerder vermeld, is veelzijdig. Het is duidelijk dat hij een bekwame vechter is, generaal en buiger, maar hij is veel meer dan alleen een man van geweld en oorlog. Irohs karakter wordt voor een groot deel bepaald door zijn brede interesse in geschiedenis, kunst, muziek, eten en natuurlijk thee.
Iroh is geobsedeerd door de spirituele kant van zijn wereld, evenals door de mythen, legendes en historische zwakheden die hen omringen. Dit stelt hem in staat om zowel zijn bondgenoten als vijanden beter te begrijpen. Muzikaal gezien speelt Iroh een aantal instrumenten in de serie. Of het nu een snaar- of hoorninstrument is, Iroh zal er een keertje tegenaan lopen. Maar hoe dan ook, thee lijkt zijn grootste plezier te zijn.
7 Zijn rol in de orde van de witte lotus
In verband met zijn vele interesses, belichaamt Iroh's band met de Orde van de Witte Lotus zijn hele filosofie. Dit geheime genootschap was gebaseerd op de overtuiging dat kennis en liefde ervoor niet gebonden is aan de grenzen van naties. Het bestond volledig uit buigers, krijgers en geleerden uit de vier naties. Hun andere missie was ook om de avatar waar mogelijk te beschermen en te dienen.
Iroh, King Bumi, Jeong Jeong, Pakku en Piandao waren allemaal lid van deze organisatie. In de climaxstrijd van de Honderdjarige Oorlog strijden deze vijf tegen de troepen van Vuurheer Ozai om zijn fascistische heerschappij omver te werpen. Hun gecombineerde kennis en kracht maakten hen tot een krachtige bondgenoot voor Team Avatar.
6 Hoe hij zijn titel kreeg
Oom Iroh had een behoorlijke reputatie rond de vuurnatie, laat staan de wereld als geheel. Zijn status als militair leider en buiger was zijn voornaamste aanspraak op roem. Iedereen die Iroh tegenkwam kende hem van de vrij indrukwekkende titel: The Dragon of The West. Het verhaal achter deze titel is nog boeiender dan de naam zelf.
Velen beweerden dat Iroh de Draak van het Westen werd genoemd vanwege zijn unieke vermogen om letterlijk vuur te ademen. Deze buigtechniek is indrukwekkend, maar niet het echte verhaal. Iroh beweerde dat hij de titel kreeg door de laatste levende draak te verslaan. In werkelijkheid studeerde hij onder hen. Deze draken, genaamd Ran en Shaw, werden beschouwd als de eerste vuurbuigers. In ruil voor hun geheimhouding leerden ze Iroh hun geheimen.
5 De belegering van Ba Sing Se
Ondanks al zijn vredigheid was Iroh nog steeds een bekende generaal en keizerlijke strateeg. Afkomstig uit een lange rij militaire geesten, was Iroh's bekwaamheid ongeëvenaard. Verrassend genoeg was Iroh's grootste prestatie ook zijn grootste mislukking: The Siege of Ba Sing Se.
Als jongen was Iroh getuige van een visioen waarin hij de stad veroverde. Zijn belegering van de hoofdstad duurde meer dan zeshonderd dagen, en in die tijd drong hij door tot de buitenmuur. Dit was een prestatie die nog nooit eerder was bereikt. Helaas verviel Iroh ten gevolge van een persoonlijke tragedie in verdriet en slaagde hij er niet in de stad Earth Kingdom volledig te veroveren.
4 Het verlies van Lu Ten
De belegering van Ba Sing Se zou de grootste prestatie van Iroh zijn, de tweede na de vader te zijn van zijn zoon Lu Ten. Helaas zouden geen van beide standhouden, want Lu Ten viel op de frontlinies van het beleg. Deze tragedie decimeerde Iroh en leidde uiteindelijk tot de nederlaag en mislukking van het beleg. Iroh viel terug van verdriet en was veel minder bezorgd over eer en glorie en meer bezorgd over zijn plaats in deze wereld (en de volgende).
Dit verlies van een zoon had ook een grote invloed op zijn relatie met prins Zuko. Met de minder dan geweldige relatie van Zuko met zijn eigen vader, werd Iroh een surrogaatouder. Door verlies werd de band van de twee ongelooflijk hecht.
3 Hij was Tussentijdse Vuurheer
Iroh was nooit iemand die de titel van vuurheer zocht. Het idee dat Iroh een keizerlijke heerser was, paste nooit echt bij zijn vreedzame imago. Dat gezegd hebbende, aan het einde van de Honderdjarige Oorlog had Iroh tijdelijk de titel van Vuurheer en regeerde hij over de vuurnatie (met alles behalve een ijzeren vuist).
De belangrijkste reden hiervoor was dat Zuko op zoek was naar zijn verloren moeder. Iroh nam de mantel aan om zijn neef toe te staan op zoek te gaan. Tijdens zijn bewind stelde Iroh een nationale feestdag in als erkenning voor zijn ware liefde: thee.
2 Zijn reis naar de geestenwereld
De geestenwereld is het meest fantastische aspect van de hele Avatar-mythos. Deze parallelle wereld is waar magie en geesten verblijven. In Avatar reist Aang hier vaak en ontmoet hij vreemde en angstaanjagende karakters. Een van de meest geïnformeerde over de geestenwereld is Iroh. Hij was het die leerde onder de laatste draken en waarschuwde voor de kracht van de geesten op de Noordpool.
Weinigen wisten zoveel over deze buitenaardse plek als Iroh. Als zodanig bracht Iroh tegen het einde van zijn leven zijn ziel over naar de geestenwereld, om daar de rest van zijn dagen te verblijven. Dit werd onthuld in de vervolgreeks Avatar: The Legend of Korra.
1 Hij assisteerde Avatar Korra
In The Legend of Korra reisde de nieuwe avatar de geestenwereld binnen en werd ze teruggedraaid in de vorm van haar jeugdzelf. Toen ze verdwaald was in het bos, kwam ze een oude vriend van haar vorige incarnatie tegen: oom Iroh. Vanaf dit punt, en bij latere bezoeken, zou Iroh een constante adviseur voor Korra in de geestenwereld blijven.
Zonder hem zou ze verdwaald zijn geraakt, een gevaarlijke reactie van de geesten hebben uitgelokt, of de controle verloren over haar krachtige emoties die tot leven komen in de geestenwereld. Door deze connectie kon hij ook zijn neef Zuko laten weten dat hij nog in leven is, ook al is hij niet in de echte wereld.