In de afgelopen jaren hebben de werken van Marvel Entertainment de levens van meer mensen beïnvloed dan Martin Goodman ooit had kunnen vermoeden toen hij het bedrijf startte in 1939. In die tijd geloofde men dat de markt voor deze pulpstrips met superkrachtige wezens beperkt te blijven tot jongeren die op zoek zijn naar helden. Sommige mensen beweren dat de explosie van populariteit van Marvel in de afgelopen jaren terug te voeren is op een veranderende wereld, waarin zelfs volwassenen een innerlijk kind herbergen dat wanhopig een held nodig heeft.
Dat maakt zeker deel uit van de heropleving van Marvel, maar je houdt jezelf voor de gek als je niet gelooft dat het ook iets te maken heeft met hoe steeds meer mensen beginnen te beseffen dat Marvel enkele van de meest meeslepende verhalen heeft gepubliceerd die ooit zijn geschreven. jaar nu. In vergelijking met DC zou je kunnen stellen dat Marvel altijd de thuisbasis is geweest van iets meer traditionele superheldenverhalen. Zelfs als dat het geval is geweest, hebben de schrijvers van Marvel er hun missie van gemaakt om nooit zomaar een superheldenverhaal te worden. In plaats daarvan hebben hun verhalen de verwachtingen van een medium verhoogd en ervoor gezorgd dat zelfs de meest cynische moderne geesten uitkijken naar het volgende avontuur van deze moderne goden.
Dit zijn de 15 beste verhaallijnen van Marvel Comics ooit.
15 Annihilation (2006)
Bijdragers aan Marvel hebben altijd naar de sterren gekeken voor de volgende grote verhaallijn. Wanneer Marvel-schrijvers iets episch moeten produceren, hebben ze de neiging om in de oneindige leegte van de kosmos te duiken en iets zo groots te produceren dat het het hele universum dwingt om in de gaten te houden. Annihilation is een andere in een lange reeks van Marvel-crossover-evenementen die naar de kosmos gingen, maar het is een heel andere ervaring dan bijna alles wat eerder gebeurde. In plaats van je te concentreren op een galactische aanwezigheid die de aarde en haar machtigste helden bedreigt, vindt Annihilation bijna volledig plaats in de verste uithoeken van de ruimte, waar enkele van Marvel's zwaarste kosmische hitters verwikkeld zijn in een strijd die nauwelijks verwijst naar onze thuisplaneet.
Toch gaat Annihilation niet alleen over het spektakel van de situatie. Dit is het verhaal dat uiteindelijk een reeks karakters samenbracht die soms leken te bestaan als een deus ex machina. Sterker nog, het introduceerde en hielp een nieuwe golf van interstellaire helden en schurken populair te maken die zich staande houden tegen enkele van de grootste namen van Marvel. Dit verhaal bewijst dat de ware kracht van elk geweldig evenementverhaal hun vermogen is om iets heel anders te bieden.
14 Demon In A Bottle (1979)
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, gingen strips vóór het midden van de jaren tachtig in feite over donkere verhaallijnen. Toegegeven, het was niet zo gebruikelijk om strips echt donker te zien worden, maar dat betekent niet dat er geen selecte groep schrijvers was die de morele code van het vertellen van stripboeken wilden pushen. Andere schrijvers realiseerden zich echter gewoon niet eens dat ze iets ongewoons aan het doen waren. Toen Bob Layton bijvoorbeeld werd aangetikt om de volgende Iron Man-verhaallijn te spelen, besloot hij gewoon om alcoholisme de slechterik te maken. In gedachten had hij het net over een onderwerp dat zakenmensen als Tony Stark zou hebben getroffen.
Wat hij echter echt deed, was de definitieve Iron Man-verhaallijn schrijven. Door de zeer kwetsbare persoon in het Iron Man-pak te verkennen, humaniseerde Layton de machtige krijger. Deze verhaallijn maakte van Tony Stark geen alcoholist; het rechtvaardigde terecht dat Stark waarschijnlijk al die tijd een alcoholist was. Tony's flessen bruine drank waren de zilveren kogel die het ontwerp van het personage aan elkaar verbond en hem een overtuigend voorbeeld maakten van hoe zelfs superhelden hun demonen moeten bestrijden.
13 Planet Hulk / World War Hulk (2006-2008)
Technisch gezien zijn dit twee verhaallijnen, maar ze zijn zo nauw met elkaar verbonden dat ze als één grote boog moeten worden beschouwd. Het verhaal begint wanneer The Avengers uiteindelijk besluiten dat de Incredible Hulk te gevaarlijk is om op aarde te blijven. Dit veroorzaakt de gebeurtenissen van Planet Hulk, waarin de Hulk wordt verbannen naar een gladiatorenplaneet waarvan hij snel heerser wordt. Net zoals hij vrede vindt op deze planeet, ontsteekt het schip dat hem daar bracht zijn zelfvernietigingssequentie, die Hulk's vrouw en veel van zijn mensen doodt. Het inspireert de Hulk ook om naar de aarde terug te keren om oorlog te voeren en wraak te nemen.
Jarenlang speelden Marvel-schrijvers met het idee dat de Hulk verreweg de machtigste helden van de aarde was. Planet Hulk / World War Hulk is de beloning voor die jaren van suggesties. In wezen kent dit verhaal de Hulk een typisch gemene rol toe, maar presenteert hem op zo'n manier dat je echt begrijpt (en zelfs sympathiseert) wat hij doormaakt. Dit is een geduldige en intelligente manier om te onderzoeken waarom Hulk verplettert.
12 Burgeroorlog (2006-2007)
De hype rond de release van de oorspronkelijke burgeroorlog was enorm. Dit was de komische gebeurtenis die uiteindelijk de grootste helden van Marvel tegen elkaar zou opnemen in een botsing die zeker elke fantasiestrijd van fans zou oplossen. Vanwege de enorme verwachting die de release van Civil War omringde, liepen sommige mensen er een beetje teleurgesteld bij weg. Ze beweerden dat het eindproduct niet aan hun hoge verwachtingen voldeed, en wat de meningen betreft, is het een volkomen geldig product.
Maar degenen die de burgeroorlog afwijzen, zouden er goed aan doen te onthouden dat het verhaal veel meer was dan de gebeurtenissen van de hoofdzaken. In plaats daarvan werd de echte burgeroorlog gedurende meerdere maanden op de pagina's van bijna elke Marvel-publicatie gevoerd. Het is in deze kleinere nummers dat de ware schittering van de verhaallijn van de burgeroorlog wordt onthuld. Deze gebeurtenis dwong elke Marvel-schrijver om echt in het reine te komen met het morele kompas van elke Marvel-held. De grandioze gevechten en schokkende momenten zijn geweldig, maar Civil War verdient het om herinnerd te worden als een van de meest boeiende politieke uitspraken in de geschiedenis van stripboeken.
11 De Galactus-trilogie (1966)
Stel je voor dat je een superheld bent. Laten we eigenlijk de term 'bovenmenselijk' gebruiken. Je bent een bovenmenselijke die meer in staat is dan enig levend mens. Je bezit een macht of krachten waarvoor bijna elke sterfelijke persoon zou doden. In feite wordt veel van uw tijd geïnvesteerd in het voorkomen van dergelijke acties. Ondanks uw heldhaftigheid is er echter zeker een vleugje superioriteit waarvan u moet denken dat het een bijna niet te stoppen kracht is onder gewone stervelingen. In zekere zin behandelt de Galactus-trilogie dit scenario door de Fantastic Four te dwingen de strijd aan te gaan met een ware god.
De Galactus-trilogie draait helemaal om anticipatie. Al vroeg horen we sterke krachten over Galactus spreken alsof hij het niet te stoppen einde der dagen is. Hij is gebouwd om een onmogelijke bedreiging te zijn die alleen kan worden gestopt als je hem volledig ontwijkt. Wanneer Galactus arriveert, brengt hij een gevoel van echte angst met zich mee. Wat volgt op die aankomst wordt al snel misschien wel de belangrijkste gebeurtenis in de geschiedenis van de Fantastic Four. In termen van anticipatie opbouwen en er vervolgens op inspelen, is dit een masterclass in superheld-suspense.
10 House of M (2005)
Vanaf het begin werd House of M beschreven als een verhaal dat de X-Men- en Marvel-universums zou veranderen zoals we ze kenden. Zo weinig verhalen die zulke dingen beloven, voldoen ooit aan de hype. De redding van House of M is dat het niet begint als het verhaal dat alles zal veranderen, maar eerder als een verhaal over Scarlett Witch. Kijk, Scarlett Witch is hard op weg de krachtigste mutant te worden die de wereld ooit heeft gekend - en ook de meest onstabiele. Al snel kiest elke mutant en held zijn kant in een debat over het al dan niet mogen leven.
Wat volgt is niet per se een botsing tussen alle Marvel-helden op het slagveld, maar eerder een botsing van ideeën. Terwijl Marvels helden ruzie maken over het lot van Scarlett Witch, creëert ze een alternatieve realiteit voor zichzelf waarin ze in vrede kan leven met haar familie. Deze twee realiteiten komen op onverwachte manieren samen, resulterend in een einde dat inderdaad het Marvel-universum voor altijd heeft veranderd door het fluisteren van drie eenvoudige woorden: "Geen mutanten meer".
9 Kraven's Last Hunt (1987)
Het is een favoriete tijd van stripboekschrijvers om te onderzoeken wat er gebeurt als de slechterik wint. Voor het grootste deel zijn deze verhalen ofwel zeer beperkt in hun reikwijdte, worden ze onmiddellijk geredigeerd of bestaan ze in een soort alternatieve "Wat-als?" universum. Soms komt er echter een gemene overwinning langs die de mal weet te doorbreken. Kraven's Last Hunt is zo'n verhaal. Het begint met de "dood" van Spider-Man door toedoen van Kraven the Hunter. Dat is het standaardgedeelte van het verhaal, en wat volgt is allesbehalve.
Kraven's Last Hunt is veel meer een Kraven the Hunter-verhaal dan een Spider-Man-verhaal. Het gaat niet zozeer om de dood van Spider-Man (die niet echt sterft), maar eerder om het leven dat de slechterik zou leiden als Spidey echt zou ophouden te bestaan. In het bijzonder gaat het over Kraven's wens om te bewijzen dat hij een betere held zou kunnen zijn dan Spider-Man. De ware overwinning van Kraven komt wanneer hij het vermeende ego van Spider-Man verslaat. Als zijn acties tijdens dit verhaal angstaanjagend lijken, is dat misschien omdat ze zo rationeel zijn.
8 Days of Future Past (1981)
De X-Men leven in een hoek van het Marvel-universum dat schijnbaar altijd op de rand van vernietiging staat. Oh ja, er zijn krachtige mutanten die hun krachten dreigen te gebruiken om de wereld te verpletteren zoals in alle andere strips, maar de X-Men-strips onderscheiden zich van de rest door ook de mogelijkheid aan te pakken dat mensen de wereld eerder in een apocalyptisch scenario zullen brengen. elk van de superkrachtige mutanten heeft de kans om dat te doen. Days of Future Past is het verhaal dat eindelijk kijkt naar wat er zou gebeuren als mensen hun ultieme plannen zouden uitvoeren om zich te ontdoen van de gemuteerde plaag.
De resultaten zijn een mix van het verwachte en het onverwachte. Days of Future Past presenteert een vertrouwde visie op de mutante apocalyps waarin alle overgebleven mutanten zich moeten verenigen om de schildwachten die hebben bijgedragen aan hun genocide te bestrijden, maar het gebruikt ook tijdreizen om de gebeurtenissen te onderzoeken die tot deze toekomst hebben geleid. Dit uitgangspunt zorgt niet alleen voor een spannend avontuur, het onderzoekt ook vakkundig hoe kwetsbaar de relatie tussen mensen en mutanten werkelijk is. De gebeurtenissen in dit verhaal blijven hangen boven elke andere X-Men-boog als een angstaanjagend bepaalde mogelijkheid.
7 The Winter Soldier (2005)
Op een vreemde manier lijkt Captain America op de Amerikaanse James Bond. Natuurlijk, hij deelt niet dezelfde voorliefde voor martini's en rondslapen, maar hij is de ultieme Amerikaanse agent. Er is altijd een politiek element in zijn verhalen geweest dat enigszins is gedempt door de manier waarop de schrijvers van Captain America de neiging hebben om het idee te versterken dat zijn bezigheden altijd nobel zijn. The Winter Soldier draait dat script een beetje om door de mogelijkheid aan te pakken dat Captain America eigenlijk blind zou kunnen zijn over zijn doel in het leven. Is hij meer dan alleen een superheld die verblind is door zijn ideologie?
Winter Soldier is een politieke thriller met superhelden in de hoofdrol. Zoals elke goede politieke thriller, bevat het wendingen, bochten, onthullingen en grote momenten van intriges. Het is een snel verhaal dat zoveel beter is geworden door de manier waarop het de geschiedenis van Captain America integreert. Ja, temidden van alle grootse politieke standpunten is er een ongelooflijk intiem verhaal over hoe Captain America misschien nooit volledig in het reine is gekomen met zijn rol als Amerika's kampioen. Er zijn spoken (letterlijk en figuurlijk) die hem achtervolgen en die tijdens dit verhaal tot leven komen.
6 Daredevil: Born Again (1986)
Frank Miller heeft meer gedaan om het idee van volwassen stripverhalen naar voren te brengen dan zo ongeveer wie dan ook. Hoewel Miller nooit eerder vertrouwde op goedkopere dingen zoals seks en geweld om volwassen verhalen te vertellen, was hij een van de eerste stripboekschrijvers die echt liet zien hoe het medium donker kon worden zonder afhankelijk te zijn van uitbuiting. In plaats daarvan kozen zijn verhalen ervoor om licht te werpen op de donkere kant van bepaalde personages. Hoewel veel fans zeker weten hoe zijn aanpak het Batman-universum ten goede kwam, is een deel van Millers beste werk te vinden op de pagina's van Daredevil-strips.
In feite is Born Again misschien wel zijn grootste prestatie. Dit is het Daredevil-verhaal dat echt het idee doordrong dat het leven van Matt Murdock een hel is. Born Again breekt Daredevil af en dwingt hem om op te staan uit de as om te redden wat er nog over is van zijn wereld. Maar voordat je het een verhaal van verlossing noemt, moet je de mogelijkheid overwegen dat Born Again echt een verhaal is over een tragische figuur die niets anders heeft om voor te leven dan de strijd.
5 wonderen (1994)
Heb je je ooit afgevraagd hoe het is om een gewoon persoon te zijn in het Marvel-universum? Kun je je voorstellen hoe frustrerend het moet zijn om accountant te zijn in een wereld die constant wordt aangevallen door krachten die al het bekende leven in een oogwenk kunnen vernietigen? Marvels is het verhaal van zo iemand. Zijn naam is Phil Sheldon en hij is een fotograaf wiens carrière begon rond dezelfde tijd dat superhelden in New York City begonnen te verschijnen.
Bij wonderen draait alles om perspectief. Het levensverhaal van Sheldon is ontworpen om een laagje complexiteit toe te voegen aan hoe deze supermensen door gemiddelde mensen worden gezien. Sommigen zien ze gewoon als helden en slechteriken, maar er zijn veel meer mensen wier mening over deze pictogrammen verandert naarmate de tijd verandert. Sheldons obsessie met de levens van deze helden leidt tot een groot aantal persoonlijke mislukkingen en successen, maar uiteindelijk verteert het hem. Uiteindelijk geeft zijn reis ons een angstaanjagend reële kijk op het soort levens dat mensen echt zouden leiden als superhelden op vrije voeten zijn.
4 The Night Gwen Stacy Died (1973)
Gewoonlijk sterven mensen in stripboeken op dezelfde manier als goudvissen in onze wereld sterven. Het verlies is voelbaar, maar de impact blijkt meestal niet eeuwig te zijn. Soms vervangt iemand zelfs de goudvis voordat iemand de kans heeft om het op te merken. Dood in strips betekent meestal niets meer dan een korte verkoopsprong. Maar zo nu en dan verandert de dood van een stripfiguur de status quo voor altijd. Er worden twee afzonderlijke tijdlijnen gemaakt, genaamd 'Before' en 'After'. Van die sterfgevallen zijn er maar weinig betekenisvoller dan het verlies van Gwen Stacy.
Achteraf bezien was Gwen Stacy een essentieel onderdeel van de Spider-Man-puzzel. Ze was niet de kern van wat het personage zo geweldig maakte, maar ze was Spider-Man's uitweg. Zij was het ding in zijn leven dat alle pijn had kunnen verzachten. Dat is ongeveer waarom sommigen bij Marvel vonden dat ze moest gaan. Toch is het twijfelachtig of iemand die betrokken was bij de dood van Gwen Stacey ooit had kunnen voorzien hoe haar dood het traject van Spider-Man voor altijd zou veranderen. Wat het verhaal zelf betreft, The Night Gwen Stacy Died is nog steeds een van de meest beklijvende en strak geschreven traditionele superheldenverhalen ooit geschreven.
3 geheime oorlogen (1984)
Secret Wars werd uitgebracht in een tijd dat het idee van een groot crossover-evenement in strips nog erg nieuw was. Geloof het of niet, maar het evenement werd geïnspireerd door de speelgoedfabrikant Mattel, die wilde dat Marvel een verhaal publiceerde dat de verkoop van Mattels superheldenspeelgoedlijn zou helpen stimuleren. Vanaf dat bescheiden kapitalistische begin begonnen Jim Shooter en een team van artiesten een scenario te creëren waarin de machtigste helden van Marvel naar een verre wereld worden getransporteerd om tegen elkaar te strijden.
Het is niet de meest gecompliceerde opzet, maar dat maakt het op de een of andere manier des te indrukwekkender dat Marvel in staat was om van deze gebeurtenis een mijlpaal te maken. Shooter en zijn team hadden het kunnen redden door Spider-Man te laten zien die Wolverine ponst en het een dag noemt, maar in plaats daarvan vulden ze dit verhaal met momenten die in de toekomst van bijna elk personage weergalmden. Hoewel een groot deel van de hedendaagse waarde van Secret Wars voortkomt uit het onderzoeken van het aantal verhaallijnen dat in de loop van dit evenement is begonnen, is het verhaal zelf er een die nooit ophoudt met geven.
2 The Dark Phoenix Saga (1980)
Voorafgaand aan de publicatie van de Dark Phoenix Saga in 1980, werd Jean Gray voornamelijk gebruikt als een voorwerp van genegenheid waar Wolverine en Cyclops af en toe om vochten. Tussen de liefdesdriehoekmomenten waren er echter hints dat Jean Gray misschien wel een van de krachtigste mutanten in alle X-Men-overlevering was. Pas toen het doortrapte Mastermind Jean Gray gevangen nam aan het begin van de Dark Phoenix Saga, werden fans zich echt bewust van wat een slapende reus Jean Gray werkelijk is.
De Dark Phoenix Saga verraadt de emoties van lezers en ondermijnt hun verwachtingen. De aanblik van Jean Gray die door invloeden van buitenaf gecorrumpeerd raakt, is al erg genoeg, maar dan begin je te beseffen dat alles wat ze echt doet, haar ware potentieel ontsluit. X-Men-strips hebben lang te maken gehad met de kloof tussen mensen en mutanten, maar de Dark Phoenix Saga introduceerde het idee dat de machtigste van alle mutanten uiteindelijk zou moeten beslissen of ze een god of een mens worden. Het tragische verhaal van Jean Gray dat op deze pagina's wordt verteld, dient als een keerpunt voor de X-Men en een constante herinnering aan de manier waarop onze grootste helden ons zo klein kunnen laten voelen.
1 The Infinity Gauntlet (1991)
Zoals zoveel geweldige werken, is The Infinity Gauntlet in wezen een liefdesverhaal. Het is het verhaal van hoe een galactische macht met de naam Thanos verliefd werd op de belichaming van de dood. In een poging om de genegenheid van zijn liefde te winnen, heeft Thanos jarenlang de legendarische Infinity Gems verzameld om de Infinity Gauntlet in elkaar te zetten. Deze handschoen stelt Thanos bijna almacht in staat - het vermogen om zo ongeveer alles te doen wat hij wil. Het stelt Thanos in staat om de helft van al het bekende leven in het universum te doden om indruk te maken op de fysieke belichaming van de Dood. Wat uitingen van genegenheid betreft, het is beter dan anderhalve kilometer buiten haar raam te staan met een boombox boven je hoofd.
Het dient ook als basis voor het bepalende epos in de Marvel-canon. Het idee om zo'n aanzienlijk deel van het Marvel-rooster weg te vagen, is in het begin enigszins gimmickachtig, maar schrijver Jim Starlin verandert dat scenario in een conflict dat aanvoelt alsof het het echte laatste gevecht in het Marvel-universum zou kunnen zijn. Superheldenverhalen die onze verwachtingen van wat superheldenverhalen kunnen doen ondermijnen, zijn altijd geweldig, maar The Infinity Gauntlet bewijst dat er soms niets is zoals de ultieme strijd tussen goed en kwaad.
---
Wat is volgens jou het beste werk van Marvel tot nu toe? Heeft je favoriete verhaallijn de cut gemist? Laat het ons weten in de comments.