(Dit is een recensie van de seizoenspremière van Black Sails. Er zullen SPOILERS zijn.)
-
Als je de indruk hebt dat Starz 'nieuwe ambitieuze serie Black Sails gewoon Pirates of the Caribbean is met meer naaktheid, dan zul je teleurgesteld zijn. Zeker, er zijn mooie mannen en vrouwen die alles baren voor een premium netwerk dat erom vraagt, maar de fantastische noties van spookschepen en vervloekte schatten zijn nergens te vinden. Piraten zijn er in overvloed, maar hun romantische karakter is teruggebracht tot een meer persoonlijke en korrelige realiteit die uw aandacht waard is.
Sinds het vertrek van hun hitserie Spartacus, en na de annulering van zowel Boss als Magic City, is Starz op zoek naar een nieuw vlaggenschip. Da Vinci's Demons vonden succes in beoordelingen, maar lovende kritieken zijn iets dat het erg mist. Uitvoerend producent Michael Bay (Transformers), samen met Human Target-schrijvers Robert Levine en Jonathan E. Steinberg proberen het schip van het netwerk recht te zetten door kijkers een nieuwe kijk te geven op een klassieke legende.
De seriepremière, simpelweg getiteld 'I.' begint in 1715 met kapitein Flint en zijn bende piraten die een koopvaardijschip belegeren voor de kust van New Providence Island. Op het eerste gezicht lijken deze groep van niet zo vrolijke mannen je typische moord-, plunderende en moordende piraten uit oude verhalen, maar onder de gruwelijke laag bloed en vuil leiden deze mannen en vrouwen een complex leven.
Flint, gespeeld door de getalenteerde Toby Stephens (Strike Back), is het sprekende beeld van hoe een echte zeekapitein eruit zou moeten zien, maar hij is een man die de controle over zijn mannen verliest. Black Sails triomfeert met het leggen van de basis voor een complex politiek systeem waarin een kapitein "uit zijn ambt" kan worden gestemd.
Piraterij en boekhouding zijn twee woorden die niet gemakkelijk samenkomen; Het schip van Flint heeft echter wel een financieel adviseur, en het lijkt erop dat je met $ 8 winst voor elke man snel uit de stoel van de kapitein wordt geschopt.
Nogmaals, deze nieuwe serie probeert de innerlijke werking van piraterij in het begin van de achttiende eeuw te demonstreren. Dit complexe systeem van stelen, kopen en verkopen brengt ons ook naar Nassau, waar we kennis maken met de vrouwen van Black Sails.
Het is geen geheim dat Starz, net als de meeste premium-netwerken, zijn kijkers graag prachtige lichamen geeft om naar te kijken, maar deze godinnen zijn niet altijd essentieel voor de plot. Maar Black Sails geeft, net als Game of Thrones, zijn heldinnen zowel schoonheid als kracht.
HBO's True Detective zou een paar dingen kunnen leren van Eleanor Guthrie (Hannah New) en Max (Jessica Parker Kennedy). Deze vrouwen spelen niet de rol van "zeurende echtgenote", maar kiezen ervoor om hun eigen lot te bepalen. Het lot van sterke vrouwelijke personages op televisie is een artikel voor een andere keer, maar Black Sails wijst hun dames in de goede richting.
De andere leidende mannen zijn onder meer een Han Solo-achtig personage genaamd John Silver (Luke Arnold). Vanaf het moment dat hij die duivels-knappe glimlach laat zien, is het duidelijk dat dit een man is die verteerd wordt door hebzucht en egoïsme. Waar Flint een soort lot lijkt te proberen te vervullen, wil Silver gewoon herinnerd worden in de geschiedenisboeken.
Als er een tegenstander is van Flint en Silver, zou het de geduchte Captain Vane moeten zijn, gespeeld door de schaamteloze ster Zach McGowan. Vane's voornaamste motivatie is om de kwetsbare stabiliteit van Flint's bemanning te vernietigen door langzaam macht toe te eigenen. Vane's inspanningen zullen misschien nooit resultaat opleveren, want Captain Flint wint het respect van zijn mannen terug door zijn rivaal, Singleton, te verslaan.
Al deze opzet brengt ons bij de belangrijkste vraag van elke nieuwe seriepremière, namelijk: waarom zou het jou iets kunnen schelen?
Black Sails is geenszins een perfecte show, maar de prachtig vormgegeven wereld vermengd met solide uitvoeringen verdient een tweede bezichtiging. De motivaties van deze mannen en vrouwen zijn nog onduidelijk, maar net als de ingewikkelde politieke en financiële systemen, zou deze serie ons meer karakterontwikkeling moeten geven naarmate het seizoen vordert.
Kapitein Flint is een man die wordt gedreven door een doel, bijna als kapitein Ahab die zijn witte walvis achtervolgt. Zal de kapitein dit rijke Spaanse galjoen tegen het einde van het seizoen vangen, of zal hij het respect van zijn bemanning verliezen voordat hij de kans krijgt?
Vanwege een positieve vertoning op de San Diego Comic Con 2013, heeft Starz Black Sails al voor een tweede seizoen verlengd, maanden voor de première.
Kan deze serie opvallen tussen de vele genre-gebaseerde giganten die het televisielandschap domineren, of zal het in de vergetelheid raken, zoals zoveel anderen ervoor?
_________________________________________________
Black Sails gaat verder met 'II.' volgende zaterdag om 21.00 uur op Starz.