De release van TRON: Legacy op dvd en Blu-Ray gisteren heeft onvermijdelijk een hernieuwde belangstelling gewekt voor discussies over de toekomst van de TRON-franchise. Ondanks een wereldwijde bruto van $ 399 miljoen, heerst er een doordringende houding dat TRON: Legacy eigenlijk ver achterbleef bij de verwachtingen en dat een derde film niet langer een garantie was.
Het werd vrij vroeg in de ontwikkeling van TRON: Legacy duidelijk dat Disney niet alleen geïnteresseerd was in het verzilveren van het nostalgische publiek dat gevoeld werd voor de originele film uit 1982 - het vervolg was bedoeld om de basis te leggen voor een mogelijke franchise. In feite was er acht maanden voor de release van Legacy al een TRON 3-script in ontwikkeling.
De film zelf bevat verschillende toespelingen op welke richting een derde TRON zou kunnen uitgaan, en de onlangs verschenen epiloog en virale teaser geven aan dat de filmmakers al een basisverhaal in kaart hebben gebracht. Dat soort vooruitziende blik betekent echter niet veel als de cijfers geen aanleiding geven tot een nieuwe afbetaling. Als het ging om de gigantische marketingcampagne van TRON: Legacy, volgde Disney absoluut het oude gezegde dat je geld moet uitgeven om geld te verdienen - en velen theoretiseerden dat de film uiteindelijk niet genoeg winst opleverde..
Desalniettemin doken er in januari geruchten op dat Disney zich klaarmaakte om de trekker over te halen op TRON 3, en nu bevestigt Deadline dat het project inderdaad vooruitgang boekt. De studio had misschien hogere verwachtingen van Legacy, maar met de combinatie van de bruto box office, dvd-voorverkoop en lucratieve merchandising-tie-ins, zijn ze nog niet klaar om de franchise op te geven.
Regisseur Joseph Kosinski keert naar verwachting terug voor TRON 3 en werkt momenteel aan het verhaal met Legacy-scenarioschrijvers Edward Kitsis en Adam Horowitz. Disney heeft zich misschien teruggetrokken om Kosinski's volgende film, Oblivion, te produceren, maar blijkbaar heeft dat hun relatie niet verzuurd.
Dankzij TRON: Legacy is Kosinki zelfs naar voren gekomen als de best verdienende regisseur van een live-actiefilm in de geschiedenis (de vorige recordhouder was JJ Abrams voor Mission: Impossible III). Deadline biedt ook wat extra perspectief op de box office-prestaties van de film:
Zijn prestaties zijn zeker goed te vergelijken met andere 2D-films die franchises hebben gelanceerd. Tron: Legacy overtrof de door Chris Nolan geregisseerde Batman Begins ($ 373 miljoen) en de door Abrams geregisseerde Star Trek ($ 386 miljoen), die beide waren gebaseerd op merken die veel beroemder waren dan de lang vergeten originele Tron uit 1982. Trouwens, Tron: Legacy heeft The Bourne Identity ($ 214 miljoen) en het vervolg The Bourne Supremacy ($ 288 miljoen) overtroffen. Het versloeg ook X-Men Origins: Wolverine ($ 373 miljoen), National Treasure ($ 347 miljoen) en The Fast and the Furious ($ 207 miljoen).
Er zijn talloze andere factoren waarmee rekening moet worden gehouden (zoals de hoge kosten voor 3D-tickets en de eerder genoemde marketingkosten), maar feit blijft dat Disney nog steeds gelooft in het merk TRON - dat naast TRON 3 ook het aankomende animatieserie, TRON: Uprising.
Mijn enige hoop is dat de filmmakers rekening houden met enkele van de allesoverheersende kritieken in verband met TRON: Legacy - waarvan er vele waren gecentreerd rond het script van de film. Ik had niet per se een probleem met het eigenlijke verhaal, maar met de manier waarop het werd verteld. Ondanks al zijn visuele pracht, vond ik het ironisch dat (voor het grootste deel) Legacy de meest fundamentele regel van het vertellen van verhalen niet volgde: laten zien, niet vertellen. De grote hoeveelheden expositie waren onhandig en ik vond het tempo een beetje frustrerend.
De iconografie van deze serie is echter ongelooflijk sterk en resonerend - dus ik denk nog steeds dat TRON 3 veel potentieel heeft.