Shazam! staat voor dezelfde uitdagingen die elke stripfilm zou tegenkomen als het gaat om zijn schurken en antihelden. Een waardige tegenstander voor de goeden kan een superheldenverhaal naar een hoger niveau tillen, net zoals een zwakkere schurk het plat kan laten vallen. Hollywood-megaster Dwayne "The Rock" Johnson zal de aartsvijand Black Adam van Shazam spelen, een complex personage met de potentie om een van de meest meeslepende antihelden in DC's eigen filmische universum te zijn.
Johnson nam de rol van Black Adam niet op zich als een ander middel om geld te verdienen. Hij begeerde de rol en koos er specifiek voor ondanks dat hij de kans had om het titelpersonage te spelen. Hij legde zijn reden uit om Black Adam liever te portretteren in een nieuwe Q&A met fans, en legde een gewaagde verklaring af over het personage in het proces.
Johnson beantwoordde een reeks vragen van fans in het commentaargedeelte van zijn YouTube-kanaal in een nieuwe Q&A, waarvan er één vroeg waarom hij de rol van Black Adam wilde. Hij uitte zijn opwinding over de gecompliceerde oorsprong van het personage, waardoor Black Adam voor hem een van de meest lonende rollen is die een acteur in een stripboek zou kunnen spelen.
“Ik hou van de rol van Black Adam. Ik vind het geweldig dat hij begon als een slaaf, dat hij het gevoel had dat hem onrecht werd aangedaan. Ik hou gewoon van dat achtergrondverhaal en ik denk dat Black Adam voor mij altijd de meest intrigerende superheld is geweest."
Johnson voelde zich duidelijk aangetrokken tot de status van Black Adam als meer een antiheld dan een slechterik, en ging zelfs zo ver om hem te omschrijven als een 'superheld'. Het is waarschijnlijk dat het verhaal van Black Adam in de Shazam! film volgt die van het personage in The New 52 uit 2011, een reboot van het DC Comics-universum. In die serie is Black Adam een slaaf die zijn krachten heeft geschonken en deze vervolgens gebruikt om zijn medeburgers in de fictieve natie Kahndaq te redden van kwade krachten.
Het is dat complexe levensverhaal dat Black Adam in de eerste plaats zo intrigerend maakte voor Johnson. Door zijn krachten te gebruiken om onderdrukking te bestrijden, is hij een meer gelaagd personage dan je standaard, puur slechte slechterik. Johnson is de afgelopen jaren naar voren gekomen als een van de meest bankabele sterren in Hollywood; als hij Black Adam als een heroïsch personage ziet, dan heeft hij de kans om een van de meest sympathieke antihelden uit de recente herinnering te portretteren.
Johnson is zeker uitgegroeid tot een magnetische aanwezigheid op het grote scherm en zijn vertolking van Black Adam heeft veel potentieel. Maar zijn optreden zal slechts de helft van de strijd zijn in Shazam! - Black Adam moet nog steeds op een boeiende en samenhangende manier worden geschreven om het personage te laten werken. Hoewel Johnson er zeker uit zal zien, konden de meest charismatische acteurs ter wereld een slecht script niet redden. Maar Johnson's schijnbare enthousiasme voor Black Adam en toewijding aan de rol zouden Shazam moeten hebben ! fans opgewonden.