Free State Of Jones is misschien gebaseerd op een waargebeurd verhaal, maar de film oefent enige dramatische vrijheid uit om het verhaal op het grote scherm te brengen. In Free State Of Jones, geschreven en geregisseerd door Gary Ross, speelt Matthew McConaughey de rol van Newton Knight - een boer uit Mississippi die het leger verliet en in opstand kwam tegen de Zuidelijke troepen tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Samen met collega-boeren en weggelopen slaven nam Knight Jones County, Mississippi over en verklaarde dat het zich afgescheiden had van de Confederatie.
Free State Of Jones volgt Knight en zijn mede-rebellen door de burgeroorlog naar het tijdperk van de wederopbouw en wordt doorsneden met een meer eigentijdse plot uit de jaren veertig waarin de achterkleinzoon van Knight, Davis Knight, berecht wordt wegens rassenvermenging voor het trouwen met een blanke vrouw. Regisseur Ross heeft blijkbaar jarenlang onderzoek gedaan naar de film en verwees naar twee hoofdboeken over het onderwerp Newton Knight: Victoria E. Bynum's The Free State Of Jones en The State Of Jones door Sally Jenkins en John Stauffer.
Ga door met scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel snel te bekijken.
Begin nu
Ondanks de real-life basis van de film en het uitgebreide onderzoek van de regisseur, is Free State Of Jones historisch gezien niet helemaal correct. Een belangrijke afwijking van de werkelijkheid die de film maakte, was de opname van fictieve personages. Knight's neef Daniel (Jacob Lofland) die stierf in de strijd tijdens de openingsscènes is een fictief samengesteld personage, net als de ontsnapte slaaf Moses Washington (Mahershala Ali) die zich aansluit bij de zaak van Knight en de Confederate Colonel Elias Hood (Thomas Francis Murphy).
Hoewel Elias Hood gedeeltelijk werd geïnspireerd door een echt persoon - majoor Amos McLemore - werden de omstandigheden van zijn dood verfraaid in Free State Of Jones. In het echte leven werd McLemore neergeschoten tijdens een verblijf in het huis van staatsvertegenwoordiger Amos Deason in de buurt van Ellisville, Mississippi en hoewel er geen definitief bewijs is dat Knight hem heeft vermoord, wordt algemeen aangenomen dat hij dat deed. In Free State Of Jones wordt Hood echter gedood tijdens een dramatische begrafenis die in een hinderlaag is veranderd, wanneer Knight hem wurgt in een volledig verzonnen scène.
Free State Of Jones nam ook bepaalde vrijheden als het ging om het uitbeelden van het gezinsleven van Knight. Het is waar dat Knight getrouwd was met een blanke vrouw, Serena (Keri Russell, The Americans), en een gewoon huwelijk aanging met de voormalige slaaf Rachel (Gugu Mbatha-Raw), maar de omstandigheden van die relaties waren in werkelijkheid een beetje anders. De film portretteert Knight als een kind met elke vrouw, terwijl hij echt negen kinderen had met Serena en vijf met Rachel. Bovendien schildert de film Rachel als de slaaf van de fictieve plantage-eigenaar James Eakins (Joe Chrest), maar ze was eigenlijk de voormalige slaaf van Knight's grootvader.
Zoals het geval is met veel films die gebaseerd zijn op een waargebeurd verhaal, biedt Free State Of Jones een uitgekozen mix van feit en fictie. Desalniettemin schetst het nog steeds een boeiend beeld van een relatief onbekend hoofdstuk van de burgeroorlog en een interessant personage dat de status quo uitdaagde.