In de loop van zes decennia heeft Godzilla talloze optredens gemaakt in film, televisie, stripboeken, romans en videogames. Het iconische monster is onmiddellijk herkenbaar in de meeste uithoeken van de wereld, en toch is Amerika's grootste bijdrage aan zijn mythologie de beschamende remake uit 1998, geregisseerd door Roland Emmerich.
Concepten die zo elementair zijn als Godzilla zijn echter in staat om de meest dubieuze aanpassingen te overleven en het was slechts een kwestie van tijd voordat iemand anders besloot om er een poging toe te wagen. Afgelopen maart stapte Legendary Pictures op het bord en kondigde hun plannen aan om het oorsprongsverhaal van het wezen opnieuw voor te stellen als "een modern epos".
Vorige maand hebben we vernomen dat Gareth Edwards Godzilla zal regisseren en als een grote fan van zijn debuutfilm, Monsters, is het moeilijk om niet opgewonden te zijn door wat hij naar de tafel brengt. Edwards heeft bewezen dat hij behoorlijk bedreven is in het focussen op het menselijke element dat vaak over het hoofd wordt gezien in dit soort verhalen - en hoewel dat zeker bemoedigend is, is er nog steeds heel weinig bekend over welke richting deze nieuwe Godzilla zal inslaan.
De concept art die op Comic-Con werd getoond lijkt de verzekering van producer Brian Rogers te ondersteunen dat dit een terugkeer naar Godzilla's roots zal zijn (inclusief het zien van het titulaire personage dat tegen andere monsters vecht), maar het valt nog te bezien of dit gewoon een update van de originele film uit 1954 of iets geheel nieuws.
Edwards sprak onlangs met Shock Till You Drop en gaf niet alleen enig inzicht in de benadering die ze volgen met de nieuwe film, maar gaf ook toe dat zijn kennismaking met Godzilla niet meteen een aantrekkingskracht opleverde:
"Mijn vroegste herinneringen waren kanaal 4, ze lieten ze elke vrijdagavond zien. Als kind was ik niet helemaal zeker van de nasynchronisatie, de Engelstalige versies. Ze gooiden me een beetje weg. Ik hou van sciencefiction en, nou, ik bel die B-films, maar dat zijn ze niet, maar ik ben dol op sci-fi uit de jaren 60 en 70. Maar deze zouden komen en worden nagesynchroniseerd en het zou mijn kinderbrein nodig hebben om zich aan het nasynchroniseren te wennen. Het kostte me wat tijd om er doorheen te komen dat."
Ondanks een minder dan wenselijke inleiding tot het personage, onthult Edwards dat hij zich terdege bewust is van de druk die hij ondergaat en dat hij van plan is een Godzilla-film af te leveren die de naam waardig is:
"Ik denk dat ik zal zeggen dat ik me zeer bewust ben - en alle betrokkenen zijn zich ongelooflijk bewust - van ieders mening over wat deze film moet doen en wat het moet zijn. En niemand zal iets anders doen dan het juiste. Zonder iets aan te pakken. specifiek, iedereen weet hoe belangrijk het is om het goed te doen."
Het lijkt zeer waarschijnlijk dat hij verwijst naar de film uit 1998 en de misstappen die zijn gemaakt met betrekking tot de oorsprong, het uiterlijk en de karakterisering van het monster. Het klinkt alsof alle betrokkenen erop gebrand zijn om de lei schoon te vegen en terug te gaan naar de basis.
Door de jaren heen is Godzilla gepresenteerd als zowel een bedreiging als een held. Naar mijn mening zijn de meest succesvolle films degene die hem behandelen als een vernietigende kracht van de natuur in plaats van als een supergrote verdediger van de mensen die vechtsporten kennen. De meeste Godzilla-films hebben echter een ironisch aspect - of het nu opzettelijk was of niet. Het is waarschijnlijk een belangrijke reden waarom ze voor veel mensen zo vertederend blijven.
Zeker films als Cloverfield (die gedeeltelijk werd geïnspireerd door een Godzilla-speeltje) duiden op het potentieel van een no-nonsense benadering van het materiaal, maar ik vraag me af of er een paar gevallen zijn waarin ze een beetje naar het publiek knipogen. Rekening houdend met alle verschillende versies die we door de jaren heen van Godzilla hebben gezien, ben ik gewoon heel benieuwd wat voor soort toon deze nieuwe film zal hebben.