Door de jaren heen raakte het publiek gehecht geraakt aan beroemde voertuigen die op eigen kracht personages werden, en een van die auto's is General Lee: de iconische Dodge Charger uit 1969 die werd gebruikt door de broers Bo (John Schneider) en Luke (Tom Wopat) Duke die in De hertogen van Hazzard.
Tientallen jaren nadat de serie was afgelopen en een onverstandige theatrale film die in 2005 werd uitgebracht, bleef de legendarische auto van de voormalige moonshiners een voertuigmonument in de hallen van de popcultuur. Tot op de dag van vandaag bewonderen old-school fans van de show en nieuwkomers de generaal Lee en geven ze enorme hoeveelheden geld uit om een replica of zelfs een miniatuur ervan te kopen. Om de show nadert zijn 40 te vieren e verjaardag, hier zijn 10 bizarre feiten over General Lee dat je niet eerder hebben gehoord.
10 De generaal Lee was een gemodificeerde oplader
Met behulp van generaal Lee haalden de Duke-jongens geweldige stunts uit die professionele racers jaloers zouden maken. Maar in werkelijkheid was een in de winkel gekochte Dodge Charger niet in staat tot dergelijke trucs, waardoor de propmeesters en monteurs gedwongen werden om elke Charger die voor de show werd gebruikt, aan te passen.
Enkele van de aanpassingen zijn: aangepaste wielen en banden, zwaar uitgevoerde ophangingen, een krachtige Magnum V8-motor en losgeraakte remmen om de auto in staat te stellen 180 graden bochten te maken. Elke General Lee was uitgerust met stalen rolbeugels en kooien aan de binnenkant om de bestuurder en passagiers extra bescherming te bieden.
9 De generaal Lee had gewichten nodig
Elke keer dat de generaal Lee een van de honderden waaghalssprongen maakte, vloog hij in de lucht en landde als eerste op de achterwielen. Realistisch gezien was dit onmogelijk omdat het grootste deel van het gewicht van een auto voorin zit, wat betekent dat hij de grond in zou duiken.
Om dit te voorkomen werd de generaal Lee met extra massa beladen door betonnen ballast, zandzakken of gewichtskisten in de kofferbak te plaatsen. Dit betekende dat de zwaarste kant zich nu achterin bevond, waardoor de Charger kort kon vliegen zoals de regisseurs dat wilden.
8 De Dixie-hoorn
De generaal Lee staat bekend om de vele iconische functies, waaronder een hoorn die het zuidelijke nummer "Dixie" speelt. Maar in tegenstelling tot de ingewikkelde stunts en autoachtervolgingen van de show, was het gebruik van de Dixie-hoorn het ongeplande resultaat van puur geluk.
Volgens de makers van de show waren ze onderweg toen ze een passerende auto hoorden toeteren op de melodie van Dixie. Ze achtervolgden de auto en kochten de Dixie-claxon van de bestuurder voor $ 300, waarmee ze een toch al iconische auto upgraden naar een legendarische status.
7 De generaal Lee brak een wereldrecord
De generaal Lee staat bekend om het maken van adembenemende sprongen, waarvan de hoogste top 5 meter hoog is over een afstand van 25 meter voordat hij naar beneden stort. Deze sprong over de politieauto sloot de première-aflevering van de show af en versterkte de stunt die synoniem zou worden voor de Duke-jongens.
De sprong brak records en beoordelingen en belandde in de televisiegeschiedenis, zelfs als de auto zelf werd opgeteld. The Charger die deze sprong maakte, is ook de enige generaal Lee die in elke aflevering van de show verschijnt, waarbij de archiefbeelden worden gebruikt in de aftiteling.
6 Meer dan 300 generaal Lees stierf
Als generaal Lee kan worden beschouwd als een personage in The Dukes of Hazzard, is het alleen maar logisch dat hij stuntmannen had. In totaal had de Lee ongeveer 300 tweepersoonskamers (26 in de film) - die allemaal stierven tijdens het filmen.
De oplader is misschien gemaakt voor snelheid, maar hij is niet ontworpen om continue schade op te lopen. De enige reden waarom de generaal Lee ongevoelig leek voor constante straffen in de serie, was omdat deze constant werd gerepareerd of vervangen. Gemiddeld werd er één oplader per aflevering opgeteld, wat tot een aantal ernstige en onvoorziene gevolgen leidde.
5 De generaal Lee veroorzaakte een tekort aan Dodge Charger
Vanwege het aantal opladers dat door de productie van de show werd gekocht en vernietigd, veroorzaakte generaal Lee per ongeluk een tekort aan Dodge Charger. Dit veroorzaakte problemen voor de actiegerichte en autoliefhebbende show, aangezien dit specifieke model in feite de levensader en belangrijkste attractie was.
Om dit te omzeilen, kochten de productieontwerpers oranje AMC Ambassadors en pasten ze aan om op de Charger te lijken. Bemanningsleden gingen zelfs zo ver dat ze luchtonderzoek deden om zoveel mogelijk Dodge Chargers te vinden, terwijl ze flyers op de voorruiten van Chargers lieten liggen en hun eigenaren vroegen of Dukes hun auto konden kopen.
4 Beruchte miniaturen van seizoen Zeven
Toen het tekort aan Dodge Charger verergerde en de fondsen opdroogden, besloot Warner Bros. hun laatste redmiddel te gebruiken: miniatuurauto's. Deze op afstand bestuurbare voertuigen werden gebruikt tijdens de grotere springscènes, zodat eventuele nog bestaande General Lees niet werden beschadigd of ronduit vernietigd.
De verhuizing bleek niet populair, waarbij sommige kijkers er de spot mee dreef, terwijl anderen (inclusief zowel de cast als de crew van de show) de miniaturen afkeurden omdat ze niet overtuigend waren. Daarom worden de tweede helft van seizoen zes en het hele seizoen zeven door fans als de slechtste van de serie beschouwd.
3 De generaal Lee was populairder dan de cast
In de primeur inspireerde Dukes of Hazzard een toegewijde fanbase om brieven te sturen naar elk lid van de cast, inclusief de generaal Lee. De show ontving ongeveer 60.000 brieven per maand, waarvan 35.000 ofwel vroegen naar de specificaties van generaal Lee, er foto's van vroegen of er letterlijk berichten aan opdroegen.
Op basis van deze cijfers waren de hoofdpersonages Bo en Daisy van de show slechts een vijfde zo populair als hun auto. De generaal Lee was zo beroemd dat het $ 100 miljoen van de naar schatting $ 125 miljoen aan omzet van de show genereerde via merchandise en andere gelicentieerde producten.
2 De hoax van $ 10 miljoen
De generaal Lee is misschien wel de ster van The Dukes of Hazzard, en dit werd het best getoond toen het te koop werd aangeboden. In 2007 plaatste John Schneider zijn persoonlijke Dodge Charger uit 1969 voor een veiling op eBay en verkocht deze voor precies $ 9.900.500.
Dit zou Schneiders generaal Lee de op één na duurste auto ooit hebben gemaakt die ooit is geveild - als de bieder er echt voor zou betalen. Na onderzoek concludeerde eBay dat het winnende bod een hoax was nadat de winnaar hun correspondentie niet had beantwoord. Het bericht zelf was gevuld met valse biedingen en eBay kwam meer dan eens tussenbeide om het te stoppen.
1 Warner Bros. verkocht The General Lee niet meer
Vanwege de opkomst van extreemrechts terrorisme waarbij het gebruik van Zuidelijke beelden hoogtij vierde, annuleerde Warner Bros. de herhalingen van The Dukes of Hazzard en riep alle verwante koopwaar met de symbolen van de Burgeroorlog terug. Door onder meer de gigantische Zuidelijke vlag op het dak leed de generaal Lee het meest toen de producten van Dukes van de markt werden gehaald.
John Schneider uitte zijn ontzetting en zei dat het oneerlijk was om iemand die de Zuidelijke vlag vasthoudt of uitstraalt - vooral de hertogen waarvan hij zegt dat ze 'nooit kwaad' bedoelen, te bestempelen als 'racisten'. The General Lee ligt sinds 2015 niet meer in de winkels.