The Wind Rises is het nieuwste (en, tot nader order, het laatste) 2D-geanimeerde aanbod van Studio Ghibli mede-oprichter Hayao Miyazaki - de Oscar-winnende Japanse filmmaker, wiens credits My Neighbor Totoro, Princess Mononoke en Spirited Away omvatten. Zijn nieuwste project is een semi-gefictionaliseerde memoires over Jiro Horikoshi, de uitvinder van de Mitsubishi A6M Zero Fighter en andere Japanse jachtvliegtuigontwerpen die in WO II werden gebruikt.
Miyazaki's historische drama zal volgend jaar in de VS verschijnen (bekijk de trailer), kort voordat de 86e jaarlijkse uitreiking van de Academy Awards plaatsvindt. Wind Rises zal zeker dit jaar een sterke kanshebber zijn in de categorie Best Animated Feature Oscar, samen met de computergeanimeerde musical Frozen (geproduceerd door Disney, die de film van Miyazaki in eigen land distribueert). Het is geen verrassing dat de artistieke verdiensten van Wind Rises meer dan voldoende zijn gebleken om een indrukwekkende line-up voor stemacteurs veilig te stellen voor de Engelstalige versie die in de Verenigde Staten zal worden vertoond.
Volgens USA Today bevat de Amerikaanse stemacteur van Wind Rises onder meer Joseph Gordon-Levitt (Don Jon) als hoofdrolspeler Jiro, terwijl Emily Blunt (Into the Woods) Jiro's ziekelijke voorwerp van genegenheid, Nahoko, en Blunt's echtgenoot / acteur John Krasinski (The Office) die zijn stem leende aan Honjo, Jiro's studievriend en collega-luchtvaartliefhebber.
Andere opmerkelijke stemacteurs voor Wind Rises zijn onder meer Stanley Tucci (The Hunger Games: Catching Fire), Mandy Patinkin (Homeland), William H.Macy (Shameless), Mae Whitman (The Perks of Being a Wallflower), Elijah Wood (Maniac), filmmaker / acteur Werner Herzog (Jack Reacher) en actrice-icoon Jennifer Gray uit de jaren 80/90 (Ferris Bueller's Day Off, Dirty Dancing).
Toen Levitt en Blunt werden geïnterviewd, overlaadden Wind Rises met niets dan lof, met betrekking tot hoe het Miyazakiaans impressionisme mengt - door middel van droomsequenties waarin Jiro worstelt met zijn diepste gevoelens, of ze nu liefde voor Nahoko zijn, passie voor zijn carrière of schuldgevoel over de vernietiging van het leven tot stand gebracht door zijn uitvindingen - met een meer gefundeerde verhaallijn die zich bezighoudt met zeer herkenbare (en toegankelijke) menselijke thema's (de effecten van oorlog, relaties, aspiraties versus realiteit, enzovoort).
Blunt benadrukte in het bijzonder dat als Wind Rises inderdaad Miyazaki's zwanenzang blijkt te zijn, de boodschap een passend sluitstuk is voor zijn carrière:
"'We moeten leven' is een regel die het publiek in de film zal horen, en het is door onze verliezen en onze prestaties, alsof we worden aangemoedigd door onze dromen, dat we moeten leven. Dat is een heel diepe boodschap voor veel mensen."
Aan de minder bemoedigende kant van de dingen: Wind Rises is bekritiseerd omdat het bepaalde aspecten van het verleden van Japan als smakelijker presenteert en / of over bepaalde evenementen glijdt (ook bekend als white-wash-geschiedenis). Bovendien is er over het algemeen een scheiding tussen de voorkeuren van het publiek voor de verschillende versies van Miyazaki's films, aangezien sommige bioscoopbezoekers de voorkeur geven aan de originele versie (met Engelse ondertitels) - niet de Engelse kopie - en dat zal de opkomst van de film beïnvloeden, zelfs in een beperkte Amerikaanse release.
Afgezien van die problemen - gezien het feit dat dit misschien wel de laatste buiging van Miyazaki is - is er nog steeds meer dan reden genoeg voor de Noord-Amerikaanse fans van de filmmaker om op te komen en Wind Rises in de bioscoop te zien.
_____
The Wind Rises opent op 21 februari 2014 in de Amerikaanse theaters.