Hugh Laurie pakte twee Golden Globes en de aanbidding van een generatie met zijn terugkerende rol als de grillige naamgenoot op House, MD Laurie wijdde de afgelopen acht jaar van zijn leven aan het spelen van de meest opvliegende dokter van de televisie, waarbij hij zijn werk in de show compenseerde met af en toe een filmacteren (Flight of the Phoenix, Street Kings) en voice-over (Monsters vs Aliens, Arthur Christmas).
MGM's RoboCop franchise-do-over was klaar om Laurie's eerste grote post-house-project te worden, waarbij de acteur in het jaar 2029 de geldverslindende CEO van het fictieve bedrijf OmniCorp speelde. Het laatste woord van Hollywood-insiders is echter dat Laurie heeft besloten om geef de gelegenheid door, ongeveer twee maanden nadat de eerste berichten van zijn mogelijke betrokkenheid naar voren kwamen.
Dit nieuws komt als een relatief kleine klap voor de RoboCop-remake, aangezien Laurie nooit in een grote hoedanigheid betrokken zou zijn. Bovendien is het controversiële project erin geslaagd om een sterke cast te vergaren, waaronder de rijzende ster Joel Kinnaman (The Killing) als de titulaire menselijke agent die een cyborg-protagonist is geworden, samen met mensen als Gary Oldman, Samuel L. Jackson en Jackie Earle Haley in belangrijke bijrollen.
Jeff Sneider van Variety meldde gisteren dat (volgens zijn bronnen) Laurie zijn RoboCop-gesprekken heeft beëindigd, en bevestigde later dat de acteur "definitief geen ROBOCOP-reboot meer heeft, niet dat hij ooit 'in' was." Sneiders laatste opmerking zinspeelt op het feit dat Laurie nooit verder kwam dan de onderhandelingsfase. We gingen ervan uit dat hij al een deal had getekend om in de sciencefictionfilm te verschijnen, net als het grootste deel van de blogosfeer (ondanks het gebrek aan bevestiging).
De situatie herinnert aan wat Marvel ervoer tijdens de pre-productie van Iron Man 3, toen Jessica Chastain de vrouwelijke hoofdrol doorgaf (vanwege een planningsconflict) - om een paar dagen later officieel te worden "vervangen" door Rebecca Hall. Verwacht een vergelijkbare korte ommekeer tussen de aankondiging van vandaag over Laurie en een vervolgrapport over een andere acteur die de antagonistrol in RoboCop blijft haken.
MGM stopte de remake van RoboCop toen het failliet ging, na jaren van geruchten dat Darren Aronofsky (Black Swan) zou regisseren. Nadat de financiële problemen van de studio waren opgelost, werd in plaats daarvan José Padilha (Elite Squad) aangenomen, werkend aan de hand van een nieuw scriptontwerp geschreven door nieuwkomer Josh Zetumer. Nick Schenk (Gran Torino) deed daarna wat script polijsten, gevolgd door James Vanderbilt (Amazing Spider-Man).
Padilha was openhartig over zijn interesse in het actualiseren van de politieke subtekst en sociale satire van de film van Paul Verhoeven uit 1987 met zijn remake, terwijl hij zich verder verdiept in de psychologie van RoboCop. Een uitgelekt scriptontwerp bevatte tal van hardhandige verwijzingen naar hedendaagse kwesties (uitbesteding aan China, de strijd met Al-Qaeda, spanningen met Iran), met verschillende ideeën die schijnbaar werden opgeheven uit films als Iron Man en Transformers.
Het bevatte ook een handvol verwijzingen naar moderne Hollywood-opvattingen over het correct recyclen van oudere inhoud - waar films op de een of andere manier donkerder en scherper moeten zijn, maar toch als niet-aanstootgevend kwalificeren en erin slagen om een consumentvriendelijke PG-13-beoordeling te krijgen. Dat zelfbewustzijn diende de reboot van 21 Jump Street goed (let op: het was eigenlijk Rated R), maar het RoboCop-script lijkt niet zo slim om ook zijn taart te hebben en het ook op te eten.
RoboCop wordt op 9 augustus 2013 in Amerikaanse theaters geopend.
-