Op dit moment is het moeilijk om geen fans van Green Lantern te voelen. Zeker, niet elke stripboeksuperheld krijgt een film met een groot budget. En ja, het zien van speelse knikjes op The CW's Arrow is beter dan niets. Maar terwijl de beelden en marketing voor Justice League zich blijven verspreiden, zijn de geruchten en het gefluister van een nieuwe Green Lantern moeilijk te genieten wetende dat de smaragdgroene held officieel nergens te vinden is. En alle insider-rapporten van een lantaarn die zeker een cameo maakt in Justice League, kunnen niets veranderen aan het feit dat de helden van DC een groot gevecht voor de boeg hebben - voordat hun volgende bedreiging of bondgenoot zich zorgen kan maken.
Toch is het moeilijk voor ons om werkeloos toe te zien zonder de mogelijkheden van een groter plan voor de DCEU af te wegen. We weten misschien wie de slechterik van Justice League zal zijn, en zelfs de volgende grote slechte zal waarschijnlijk arriveren zodra hij is verslagen. Maar wat dan? Waar gaat het DC-filmuniversum naartoe nadat het twee van zijn grootste schurken heeft uitgezonden? En hoe zal zo'n buitenaardse confrontatie interessant zijn in de schaduw van Marvel die … in wezen hetzelfde doet? We hebben een theorie, en het is er een die al deze geruchten en hoopvolle voorspellingen in een nieuw licht kan plaatsen.
De eenvoudigste samenvatting is dat de Justice League helemaal niet op weg is om Darkseid te bestrijden. Ze bereiden zich voor op een gevecht dat een beroep zal doen op het Green Lantern Corps … en een slechterik waardoor Darkseid op een boos kind lijkt.
Ronde 1: Justice League vs. Steppenwolf
Technisch gezien kent het publiek de identiteit van de Justice League-schurk sinds hij werd onthuld in de verwijderde scène van Batman V Superman, waarin Lex Luthor (Jesse Eisenberg) een spoedcursus in de kosmische geschiedenis kreeg dankzij het neergehaalde Kryptonische schip. De buitenaardse figuur voor hem is Steppenwolf, een generaal van Apokolips die wordt gespeeld door Ciaran Hinds in League. En die drie dozen die hij voor zich houdt? Het zijn de moederdozen die aan mensen, amazones en atlantianen zijn gegeven nadat de verenigde volkeren de eerste poging van Steppenwolf om de planeet binnen te vallen, hadden afgeslagen.
Het grootste deel van het verhaal van de film zal voortbouwen op dat moment in de geschiedenis, wanneer Steppenwolf terugkeert met meer Parademon-troepen om de aarde binnen te vallen en de Mother Boxes voor een onbekend doel te verwerven. En we bedoelen echt "onbekend", aangezien het idee dat meerdere onderdelen van de Apokoliptiaanse technologie tot een groter resultaat zullen leiden, niet gebaseerd is op de komische mythologie. Wat het eindspel ook is, het lijkt veilig te verwachten dat onze helden als overwinnaar tevoorschijn zullen komen (controversieel, we weten het). En gezien het Marvel-model van het bouwen van schurken, verwachten de meesten dat Justice League de rode loper neerlegt voor de echte slechterik die Steppenwolf aan de riem vasthoudt: Darkseid.
Het idee is goed, omdat het Steppenwolf in staat stelt Apokolips en alle bijbehorende kennis te introduceren en op te richten, waardoor Darkseid een beetje helderder schijnt zonder dat er expositie nodig is. Maar als je denkt dat het beëindigen van Justice League met een teaser van een enorme, kleurrijke, buitenaardse bruut op een troon (misschien grijnzend naar de kijkers) alleen maar zal leiden tot vergelijkingen of beschuldigingen van het ronduit kopiëren van de formule van Marvel … je bent niet fout.
De Thanos & Green Lantern-problemen
Hier is waar we het mandaat hebben om te verduidelijken dat Thanos eigenlijk een pastiche van Darkseid was, en niet andersom. Hoe dan ook, het verandert niets aan het feit dat Marvel die grond als eerste brak. Darkseid is niet bepaald beroemd omdat hij op mysterieuze wijze vanuit de schaduw opereert, maar zelf letterlijk de scène binnenstormt met een Boom Tube die zijn komst aankondigt. En hoe bevredigend het ook mag zijn, in vergelijking met Marvel, om een luitenant verslagen te zien en de 'grote boze' van de DCEU onmiddellijk op te treden om het werk zelf te doen, het levert DC of Zack Snyder geen punten op voor originaliteit.
Sommigen hebben gespeculeerd (waaronder wijzelf) dat de eerste Justice League-film - ooit het eerste deel van een tweedelig verhaal genoemd - zou kunnen eindigen met een waarschuwing voor de komst van Darkseid, misschien zelfs afgeleverd door de nieuwe Green Lantern in een cameo. Het is geen slecht idee om een spannende cliffhanger af te leveren en tegelijkertijd de nieuwe acteur te onthullen die de Green Lantern-rol vervult in de League voorafgaand aan de geplande Green Lantern Corps-film. Er zijn verschillende potentiële lantaarns om uit te kiezen (inclusief een terugkeer door Ryan Reynolds, als je het kunt geloven), maar na het uittekenen van het hypothetische einde, ontstaan er enkele problemen.
Om te beginnen is dit het soort einde dat Snyder eigenlijk niet lijkt te willen leveren, omdat hij in het verleden heeft gesproken over films die als complete verhalen staan, en de realiteit van de DCEU, wat betekent dat andere films Justice League zullen volgen die een cliffhanger weergeven meer probleem dan de moeite waard. Er is ook het detail van een Green Lantern of Earth-sector die arriveert met kennis van de acties van Darkseid op Apokolips die niet helemaal logisch zijn. Het zijn tenslotte ruimteagenten, wat betekent dat het einde vergelijkbaar zou zijn met een Amerikaanse Marshall die binnenstormt om de NYPD te waarschuwen voor indringers die van de maan komen.
Apokolips bestaat op een heel ander bestaansniveau, of 'dimensie' als de rest van het bekende DC-universum. Dus om een Groene Lantaarn te laten verschijnen met kennis, of een waarschuwing voor kosmisch gevaar verbonden aan Darkseid of Apokolips, zou het iets anders moeten zijn. Iets dat zijn oorsprong vindt in een alternatieve dimensie, een enorme macht bezit en Steppenwolfs interesse in de aarde deelt, van alle plaatsen. En er is een DC-megavillain die perfect bij die beschrijving past.
De antimonitor is het antwoord
Er zullen mensen zijn die alleen bekend zijn met de bekendste DC Comics-verhaallijn van Anti-Monitor - "Crisis on Infinite Earths" - en deze theorie onmiddellijk afwijzen, ervan uitgaande dat het aanpassen van de slechterik betekent dat het verhaal moet worden aangepast - en er is GEEN manier waarop de DCEU of zelfs Zack Snyder zou naar zo'n groots evenement springen. Maar die reactie kan het bewijs zijn dat een beetje kennis meer misleidend kan zijn dan totale onwetendheid. Om te beginnen is het belangrijk om te onthouden dat "Crisis", hoe iconisch het ook werd, de oplossing was voor een publicatieprobleem. Het was een middel om de continuïteitsproblemen en parallelle universums van de DCU uit te wissen, waardoor de sterkste karakters konden overleven.
Voor makers die een succesvol DC Extended Universe willen bouwen, is de slimste manier om dat probleem helemaal te vermijden … maar een goede slechterik is moeilijk te vinden en moeilijker te laten liggen. En om verschillende redenen spreekt de opkomst van de Anti-Monitor als voorloper van Justice League 2 tot verschillende onbeantwoorde vragen of potentiële valkuilen die al zichtbaar zijn. Te beginnen met de komst van een Groene Lantaarn - een held die zich waarschijnlijk (of traditioneel) niet bewust is van de deal van Darkseid, maar die als een van de eersten zou weten of een krachtig wezen plotseling werelden of energie was gaan consumeren op een pad naar de aarde.
De thema's die spelen in de uitgebrachte en toekomstige films van de DCEU zijn ook het vermelden waard. Batman V Superman sprak vaak over "goden" die meta-mensen verkeerd begrepen werden. Wonder Woman zal vaststellen wat ware goden eigenlijk zijn, met Ares naar verwachting de schurk van de film. Dan komt Justice League, die de nieuwe goden van Apokolips onthult als wezens van een nog hogere orde en bestaan - de echo van wiens schepping zich door de melkweg verspreidde en het pantheon van goden creëerde dat eeuwen later door de Amazones werd aanbeden.
De komische noten zullen ook opmerken dat er in het rijk van Darkseid en Apokolips meestal één reden is waarom de aarde überhaupt belangrijk is: Mother Boxes of niet. Het antwoord is de Anti-Life-vergelijking, een vage kracht of energie waarvan wordt aangenomen dat deze de sleutel is om alle vrije wil in het universum te domineren. Onweerstaanbaar voor een veroveraar als Darkseid, zocht hij zijn geheimen sinds zijn eerste komische optredens, waarbij hij altijd de nederlaag en slavernij van de aarde vond als de eerste stap die nodig was om haar te beheersen.
En zou je het niet weten, de naam van de Anti-Monitor bevestigt zijn eigen connectie met de energie … en de aarde was ook het laatste doelwit in de DC-mythologie (ook het ontdekken van de aarde was het belangrijkste punt om hele parallelle universums van het bestaan te consumeren). De onthulling van de Anti-Monitor zou het publiek van de Justice League zelfs meer choqueren dan een toekomstige Flash die zonder context verschijnt, en een Groene Lantaarn die arriveert om de verdediging van de aarde te plannen, zou nog verder gaan. Maar zodra kijkers het theater verlieten en zich realiseerden dat Darkseid, de veronderstelde grote slechterik, zich nu eerder tegen die kracht zou verzetten naast onze helden … nou, het zou Marvel's beurt zijn om hun strategie te heroverwegen.
Dus Green Lantern arriveert. Anti-Monitor is onderweg. Darkseid is gevestigd, maar nog niet ter plaatse. Waar leidt het allemaal toe, zo niet een "Crisis op Oneindige Aarde"? Die vraag is misschien wel het gemakkelijkst te beantwoorden.
Laat de Darkseid-oorlog beginnen
De aantrekkingskracht van het zien van Darkseid en de Anit-Monitor die het uitvechten met de helden van de aarde gevangen in het midden, is gemakkelijk te begrijpen, zelfs voor toevallige fans die niet bekend zijn met een van beide personages (twee gigantische buitenaardse schurken zijn beter dan één, toch?). Maar het is niet het spektakel van het komische evenement The Darkseid War dat zelfs het beste verkoopargument is. Uitgebracht in 2016 als het laatste mega-evenement dat verschillende nieuwe plotthreads in de DC Rebirth startte die onmiddellijk volgde, was het een kans om de mythologie van de Anti-Monitor te stroomlijnen.
Om te beginnen werd de iconische gepantserde buitenkant van de Anti-Monitor terzijde geschoven toen werd onthuld dat de Anti-Life-vergelijking een feitelijke entiteit was - precies het tegenovergestelde van vrije wil gecondenseerd tot een fysiek zaadje - en verwijderd uit de schurk nadat hij deze voor eonen. De Anti-Monitor werd onthuld in zijn natuurlijke vorm als Mobius, een ander kosmisch wezen (niet anders dan de nieuwe goden) die kennis tot het uiterste had nagestreefd, contact maakte met een kosmische kracht (zoals zoveel anderen die in het DC Universum spelen.) en erdoor verteerd.
Het is verleidelijk om je voor te stellen hoezeer een Justice League-film die die basislijn volgt, of simpelweg het uitgangspunt om de helden van de aarde aan de zijlijn van een kosmisch geschil te plaatsen, deuren zou kunnen openen over het DC Universum. De banden van de Anti-Monitor met de Guardians of the Univere kunnen een nieuwe golf rekruten van het Green Lantern Corps op gang brengen of plaats maken voor nieuwe bedreigingen. Om nog maar te zwijgen van de energieën en krachten die onder de oppervlakte leven, vruchtbare grond voor films als Justice League Dark en Shazam of Black Adam om te verkennen.
Er is ook het feit dat de schrijver van The Darkseid War toevallig Geoff Johns is, die nu aan de top van DC Films zit en de ontwikkeling van de DCEU als geheel leidt. En hoewel het een risico zou zijn, kan het moeilijk te weerstaan zijn … en een die tot een enorm rendement leidt.
-
Wat vind je van onze vermoedens? Is de introductie van een kolossale slechterik om in verzet te komen tegen Darkseids eigen plannen een manier om hem meer te maken dan een standaardschurk? Of zou het een te moeilijke verhaallijn zijn om af te slanken tot een enkele film? Of, op weg naar speculatie, is er een andere DC-schurk die je graag zou willen zien verschijnen zodra Darkseid wordt verhoogd als het verwachte antwoord? Laat ons je mening weten in de comments.