Fans van acteur Jay Baruchel kennen hem misschien het beste als de ster van de How to Train Your Dragon-serie of This is the End, maar de zelfverklaarde levenslange stripnerd maakt een sprong waarvan de meesten alleen maar kunnen dromen. In februari zal Baruchel eindelijk toetreden tot het DC Comics Universe en helpen bij het schrijven ervan, te beginnen met Batgirl en Nightwing.
Voor degenen die Baruchel voornamelijk kennen vanwege zijn rollen op het scherm, lijkt de opdracht misschien een verrassing. Maar nadat hij gevaarlijk dicht bij DC's filmuniversum kwam als onderdeel van George Miller's Justice League Mortal (gegoten in de rol van slechterik Maxwell Lord), heeft Baruchel het volgende decennium aan het werk gezet: van acteren naar schrijven en regisseren, acteren als Chief Creative Officier voor Canada's Chapterhouse Comics, en het schrijven van de avonturen van de posterboy van het bedrijf, Captain Canuck. Volgende? Een verhaal van Dick Grayson en Barbara Gordon als onderdeel van DC's komende Crimes of Passion-bloemlezing, gepland voor Valentijnsdag 2020. Maar toen Screen Rant de kans kreeg om met Baruchel te praten over het aanstaande optreden … onthulde hij dat DC-fans mogelijk heb een beetje meer om naar uit te kijken. Het volledige interview vind je hieronder.
Nou, ik ben zo blij dat ik deze vraag op de best mogelijke manier kan beginnen: "Dus je hebt nu Batgirl en Nightwing geschreven …"
Niemand kan het ooit van mij afnemen, man! (Lacht)
Kun je me vertellen hoe deze kans voor jou is ontstaan? Ik neem aan dat het te maken had met je tijd met Chapterhouse Comics, althans op een bepaalde tangentiële manier - en je ongelooflijke werk aan Captain Canuck: Year One.
(Lacht) Hé, bedankt man. Bedankt. Ja zeker. De korte vorm van het verhaal over hoe ik dit moest doen, was in een deel van het Chapterhouse-werk dat ik deed, ik kreeg te werken met een man genaamd Van Jensen, die op zichzelf een zeer getalenteerde kunstenaar is en een heel, heel geweldige schrijver. Hij en ik hebben een hoop ideeën bedacht en we hebben wat samengewerkt, zoals de Captain Canuck: Invasion-kwestie en een heleboel andere dingen. Hij is een heel, heel aardige man die gewoon doorging en namens mij sprak met DC en zei: 'Als er iets op komst is, is hij een levenslange nerd en zijn interesse in strips is puur en eerlijk en serieus.' Hij zei een paar aardige dingen namens mij, en dat vertaalde zich in het schrijven van twee kleine Flash-verhaaltjes … waarvan ik niet precies weet hoeveel ik erover mag praten (lacht). Omdat dat niet heeft 'het is in het openbaar genoemd of zoiets. Maar ik heb ongelooflijk veel geluk gehad en vereerd dat ik een aantal Flash-problemen heb mogen schrijven.
Ik denk dat ik het bed niet helemaal heb dichtgesnoerd en ze hebben genoeg gegraven wat ik hen stuurde, omdat ze zeiden: 'Denk je dat je iets kunt bedenken voor Nightwing en Batgirl om te doen in deze bloemlezing die we hebben omhoog? ' Ik denk dat ik antwoordde binnen vier minuten nadat ze mij vroegen (lacht). Het is de coolste, man. Mijn hele leven is een inleiding geweest om op Final Draft te komen en regieaanwijzingen, paneelbeschrijvingen en dialogen te schrijven voor personages waar ik van ben opgegroeid. Dus het is op zijn zachtst gezegd best gaaf geweest.
Dus je krijgt deze perfecte kans met Crimes of Passion om twee geliefde Bat-Family-personages te schrijven. Ik weet dat er voor elke fan druk zou zijn, maar het is een echt heilige grond waar je mee te maken hebt als het gaat om Dick Grayson en Barbara Gordon. Wat voor soort verhaal wilde je vertellen?
Ja, heel goed bewust. Met veel eerbied heb ik dit benaderd. Ik ging terug en las veel dingen opnieuw, en las dingen die ik de eerste keer had gemist om welke combinatie van redenen dan ook. Ik wilde, zo goed als ik kon, hun interacties en hun bogen in vibes distilleren. Ik wilde ingaan op de ingrediënten van wat zorgt voor een bevredigende en juiste lezing ervan. Omdat ik niet zomaar een avontuur wilde bedenken dat ik interessant vond en ze er dan gewoon op wilde aansluiten, snap je? Ik wilde dat het thematisch correct was.
Dus voor mij zijn de belangrijkste elementen: het moet een behoorlijk behoorlijk detectiveverhaal zijn, nummer één. Dan moet het de man-tegen-man-gevechten behoorlijk serieus nemen, wat misschien oppervlakkig lijkt, maar ik denk dat vechtsporten een belangrijk onderdeel van hun DNA voor mij zijn. Maar de grote is natuurlijk hun soort relatie 'grijs gebied' dat soms krampachtig tot bloei komt, maar meestal … er is niet noodzakelijk een term. Ik wil het 'het is ingewikkelde' ding van Facebook echt niet gebruiken, maar dat is misschien wel het meest nauwkeurige. Trouwens, ik denk dat dit een ongelooflijk waarheidsgetrouw en heel, heel reëel fenomeen is waarvan ik denk dat meer mensen het ervaren dan niet. Dus het moest alle drie deze ingrediënten op een grote manier hebben.
Ik koos Dick als mijn toegangspoort. Hij heeft problemen over, dus er is veel angst en spul op zijn schouder, er is veel verantwoordelijkheid nemen en schuld op zich nemen voor dingen die hij niet doet noodzakelijkerwijs moeten of moeten. Er is ook … de man heeft ouderproblemen zoals je nog nooit hebt gezien (lacht). Je weet wel? Overweeg waar hij vandaan komt en hoe hij is opgevoed. Ik zeg niets dat revolutionair is, maar voor mij zou het geen Dick-verhaal zijn dat de moeite waard is om te lezen als het niet in dat spul terechtkwam. Dus dit wil allemaal zeggen dat, zonder het verdomde ding te bederven, vooral omdat ik over ongeveer vijfenveertig minuten een briefje met mijn bazen zal hebben, ik iets wilde maken dat burgerwachten was, met een groot bloedend hart op zijn mouw. En alles wat ik zal zeggen is - ik don 'Ik weet niet of ik dit überhaupt mag zeggen, maar qua locatie moest ik een plek uitkiezen die beladen was met betekenis en geschiedenis en ervaring. Het is dus duidelijk in Blüdhaven. Maar dat is ongeveer alles waar ik me op mijn gemak bij voel.
Je bent als schrijver of filmmaker nog nooit met een ego overgekomen, maar ik ben benieuwd hoe het is om in het proces te duiken om beter te worden in het schrijven van strips met deze gevestigde karakters. Ik neem aan dat schrijven schrijven is, en het schrijven van karakters is ongeacht het medium hetzelfde, maar hoe was dit proces voor jou, in termen van het aanscherpen van die vaardigheden?
Ja, het is spectaculair geweest, man. Het is het meest plezierige proces geweest. Maar je hebt gelijk, zoals alles, de ervaring en oefening komt gewoon door het te doen. Ik ben me er heel goed van bewust dat ik nog steeds groen ben in deze wereld, zelfs als ik een heleboel s *** voor Canuck heb geschreven, en ik mag nu achteraf een beetje ghostwriting zeggen over een aantal andere Chapterhouse-titels ook. Maar ik probeer elke keer van mijn fouten te leren, of als het geen fouten zijn, probeer dan gewoon te verbeteren. Idealiter is elk script dat ik schrijf beter dan het laatste dat ik heb geschreven, dat is altijd het doel. Maar hier is het ding: achter de schermen van een stripboekbedrijf geweest zijn toen ik mede-eigenaar was van Chapterhouse, dat is de beste manier om het lef ervan te zien. Ik kon een project van A tot Z zien, ik kon zien wat werkt en wat niet,en wat er verloren gaat bij de vertaling van script naar tekening.
Maar het proces met deze jongens was echt fantastisch. Op het optreden van The Flash heb ik gewerkt voor Andrew Marino, die het absoluut cool was. Het is ook super gaaf geweest, want, uiteraard ga ik hier weer niets revolutionairs zeggen, het is een medium waar je jezelf niet preventief hoeft te censureren in termen van creatieve censuur. Ik ben aangemoedigd om op een zo groot doek te schilderen als ik maar kan bedenken. Dat was absoluut de coolste. En het is echt heel leuk om aantekeningen te krijgen over superheldenspullen! Omdat het me gewoon doet denken aan toen ik een kind was en we allemaal zaten te schetsen of met ideeën kwamen. We waren allemaal fervente striplezers, en het soort natuurlijke progressie daarvan was dat we onze eigen superhelden wilden creëren. Ik kan een puur stukje van mijn verbeelding aanboren,en om notities te krijgen of dit een cool genoeg voertuig is, en of deze superkracht nog netter kan zijn (lacht). Het is het beste! Ik zou de rest van mijn leven elke dag over deze s *** kunnen praten!
Dat lijkt me ook het coole met deze vakantieproblemen of bloemlezingen van korte verhalen. De schrijvers die van buiten de strips komen (of mensen die het grootste deel van hun schrijf- of creatieve werk buiten de strips doen) spreken over het krijgen van een uitnodiging om deze personages misschien minder serieus te nemen dan sommigen misschien denken. Het is het tegenovergestelde van poortwachter.
Oh absoluut. Het is verstoken van kostbaarheid. En het komt uit een plaats van liefde en wil het delen met een zo breed mogelijk publiek.
Dus nu je deze kans hebt gekregen en lezers voor het eerst je werk in Crimes of Passion zullen zien, wat hoop je dan dat ze zullen wegnemen van je Nightwing- en Batgirl-verhaal?
Ja, het zal echt stom klinken, maar eerlijk gezegd hoop ik dat ik wat mensen vermaak. Het soort secundaire doel voor mij, wat jus zou zijn, is als mensen het gevoel hadden dat ik deze personages respecteerde. Als de mensen die echt beschermend zijn, als de poortwachters denken dat ik Dick en Barbara heb geschreven zoals ze zouden moeten zijn geschreven, dan zal dat speciaal zijn. Omdat dat voor mij ongelooflijk belangrijk is. Ik wil niet zomaar een generieke versie van de stem in mijn hoofd schrijven, ik doe mijn best. Alles wat ik doe, staat op de schouders van iedereen die ooit een van deze personages voor mij heeft geschreven. Dus hopelijk vermaak ik sommige mensen met het verhaal en breng ik ook een eerbetoon aan de personages.
DC's Crimes of Passion zal op 5 februari 2020 bij je plaatselijke stripwinkel aankomen. De prestigieuze one-shot van 80 pagina's is te koop voor $ 9,99 USD.