Joaquin Phoenix danst rond vragen over zijn mogelijke betrokkenheid bij de oorsprongsfilm Joker. Vorig jaar brak het bericht dat Warner Bros. en DC werkten aan een niet-DCEU Joker-film die zich zou afspelen in de jaren 80 en zou dienen als een gruizige noir over de begindagen van het personage. Met de productie van Martin Scorsese en het schrijven en regisseren van The Hangover's Todd Phillips, wisten fans niet goed wat ze van het nieuws moesten denken.
De situatie groeide eerder deze maand des te meer nieuwsgierigheid, toen het nieuws brak dat Phoenix in gesprek is over de Joker-oorsprongsfilm. De begaafde en vaak excentrieke acteur is uit hetzelfde hout gesneden als anderen die de Clown Prince of Crime hebben geportretteerd, en zijn prestige geeft aan dat de film een solide richting insloeg. Niets is op dit moment bevestigd door WB of DC - en Phoenix zwijgt voorlopig evenzo.
De Franse publicatie Allocine sprak onlangs met Phoenix en kon het niet nalaten te vragen naar het nieuws dat hij in een Joker-film speelde. De acteur beweerde dat hij tot nu toe nog nooit van het project had gehoord en antwoordde: "Welke film over de Joker?" toen hem werd gevraagd naar zijn mogelijke betrokkenheid.
Reacties als deze zijn gemeengoed geworden in Hollywood, omdat nieuws over casten vaak de ronde doet voordat de acteurs zich zelfs maar officieel hebben aangemeld. Het eerste rapport kwam van een betrouwbare bron, wat suggereert dat Phoenix inderdaad van de rol heeft gehoord en voorlopig gewoon terughoudend speelt. Hij zei dat de film "geweldig klinkt" toen de verslaggever het hem beschreef, maar hij bleef de kennis ervan ontkennen en voegde eraan toe: "Ik heb geen idee waar je het over hebt. Geen spijt."
In ieder geval leek Phoenix het rapport op de voet te volgen. En als hij al is gecast, dan doet hij het geweldig om het te ontkennen. Het is bekend dat Phoenix zijn uiterste best doet om zich onder te dompelen in zijn rollen, het meest memorabel voor de pseudo-documentaire I'm Still Here. Hoewel het nieuws over Jared Leto die methode gebruikte als Joker voor Suicide Squad blijkbaar buiten proportie werd opgeblazen, is het niet moeilijk voor te stellen dat Phoenix diep in de rol zou gaan.
Totdat Phoenix officieel is bevestigd, zullen fans waarschijnlijk geen zucht van verlichting slaken over de nieuwste versie van de Joker. Maar nogmaals, zelfs als de acteur zich aanmeldt, komt hij in een interessante hachelijke situatie terecht. DC zou in 2019 3 Jokers kunnen hebben, wat met de originele film Suicide Squad 2 (met Leto opnieuw op de rol) en Gotham die allemaal live-action takes op het personage aanbieden. Maar als iemand boven het Joker- gepeupel kan uitstijgen, is het Phoenix.