Het Marvel Cinematic Universe is een uitgestrekte franchise met verschillende onderling verbonden personages en filmseries, die zowel op aarde als in de kosmos plaatsvinden. Alles wat de studio heeft gedaan, is echter terug te voeren op één project: Iron Man. Jon Favreau's oorsprongsverhaal introduceerde niet alleen toevallige bioscoopbezoekers aan Tony Stark, het veranderde ook het superheldengenre als geheel, waardoor het gedeelde universum-model een levensvatbare bedrijfsstrategie werd.
De volgende voor de MCU is The Avengers: Age of Ultron, die Marvel is begonnen te promoten. Een paar weken geleden werden ze gedwongen om een beetje vroeg met dat proces verder te gaan, toen de trailer van Avengers 2 op het web lekte. Uiteindelijk hebben ze de officiële versie met hoge resolutie live gemaakt, maar een tijdje heeft de gesmokkelde kopie schokgolven over het internet gestuurd.
Favreau regisseert misschien niet langer films voor Marvel Studios, maar hij is betrokken gebleven bij het bedrijf en diende als uitvoerend producent voor Iron Man 3 en de twee Avengers-films. Als zodanig zou het logisch zijn dat hij enkele gedachten had over het lek. Tijdens een interview met Access Hollywood tijdens de BAFTA Los Angeles Jaguar Britannia Awards, vertelde hij ze:
"Ik denk dat het laat zien dat er enorm veel enthousiasme voor is, en gelukkig was het klaar om officieel uit te gaan. Weet je, dingen gebeuren niet altijd zoals je wilt in het informatietijdperk, maar ik hou echt van de reactie die de trailer kreeg en ik vind het geweldig."
Het oorspronkelijke plan was dat Marvel de teaser zou onthullen tijdens een aflevering van Agents of SHIELD, maar iemand (misschien Hyrdra?) Kreeg het een paar dagen eerder in handen en stelde het beschikbaar. Gebaseerd op de reacties van fans, kan Favreau's verklaring dat er " enorm enthousiasme" is rond het vervolg een understatement zijn, aangezien mensen de onmiddellijke momenten na het lek doorbrachten met het citeren van Pinocchio-liedjes en theoretiserend wat er met Earth's Mightiest zal gebeuren.
Het is ook waar dat dit "informatietijdperk" van sociale media het voor studio's moeilijker heeft gemaakt om discreet te zijn over hun plannen om beeldmateriaal van hun meest verwachte werken te laten zien. Het is iets waar Marvel zelf in het verleden een paar keer mee te maken heeft gehad, waarbij Favreau een incident aanhaalde waarbij clips van Iron Man werden gelekt na een San Diego Comic-Con-panel.
Deze grootschalige producties zorgen voor veel opwinding en volgers zijn altijd wanhopig om hun favoriete personages tot leven te zien komen - ook al is het maar in niet-officiële setfoto's of video's. Met zoveel ogen op deze blockbusters, is het moeilijk om een plausibele oplossing voor dit probleem te bedenken, tenzij regisseurs besluiten om volledig achter de gesloten deuren van een klankbord te filmen. Maar dat zal waarschijnlijk nooit gebeuren.
Tijdens zijn interview werd Favreau ook gevraagd naar de mogelijkheid van een Iron Man 4. Star Robert Downey, Jr. heeft gekscherend laten doorschemeren dat het iets is dat in ontwikkeling zou kunnen zijn (onder de juiste voorwaarden), maar toen Marvel hun Phase 3-lei als laatste aankondigde week was een ander solo-uitje voor Stark niet een van de geplande projecten.
Ondanks zijn rol als uitvoerend producent bij Marvel, is Favreau niet degene die naar toe gaat voor updates, aangezien hij blijkbaar in hetzelfde schuitje zit als de fans:
"Ik weet niet wat er aan de hand is met 'Iron Man 4.' Je moet met Robert of (de president van Marvel Studios) Kevin Feige praten."
Downey zei onlangs dat hij zijn ambtstermijn in de MCU zo lang kon zien duren dat hij in films met de "dubbele cijfers" zou verschijnen, maar hij komt dicht bij dat aantal. En hoewel Iron Man 4 op dit moment misschien niet op de kaart staat, zal het personage nog steeds een cruciale rol spelen in Phase 3, met Downey opgesloten in zowel Captain America: Civil War als The Avengers: Infinity War. Zijn op zichzelf staande avonturen behoren tot de meest winstgevende in de jonge geschiedenis van de studio, maar er zijn andere manieren om te profiteren van de populariteit van Iron Man.
Feige beweert dat het universum van Marvel gepland is tot 2028, dus in theorie zou Iron Man 4 deel kunnen uitmaken van Marvel's Phase 4. Dat gezegd hebbende, is het misschien niet waarschijnlijk. De vroegste film die zou verschijnen is 2020, en tegen die tijd zou Downey heel goed klaar kunnen zijn om voorgoed verder te gaan. Hij heeft al publiekelijk gezegd dat superheldenfilms ‘een beetje oud’ aan het worden zijn, dus als de credits over het tweede deel van Infinity War rollen, is het misschien een adios voor Anthony Stark.
The Avengers: Age of Ultron zal op 1 mei 2015 in de bioscoop te zien zijn.
We houden u op de hoogte van Iron Man 4 zodra er meer informatie beschikbaar komt.
Volg Chris op Twitter @ ChrisAgar90.