(Dit is een recensie van de seriepremière van The Last Kingdom. Er zullen SPOILERS zijn.)
-
BBC America's nieuwste zwaard- en schild-epos zal ongetwijfeld en onterecht worden vergeleken met HBO's Game of Thrones binnen de eerste vijf minuten na het bekijken van deze goed gemaakte première. Dit is jammer, aangezien The Last Kingdom een heel ander soort beest is, en een graag geziene.
Om te beginnen, als je The Last Kingdom zou vergelijken met een serie, dan zou het juister zijn om te zeggen dat de show lijkt op de populaire Vikings-saga van History, die begin 2016 voor het vierde seizoen terugkomt., is deze show meer een direct vervolg op de eerder genoemde serie dan een interpretatie of copycat. The Last Kingdom staat op zichzelf en blinkt uit in het vertellen van een verhaal dat zowel boeiend als uniek is.
Gebaseerd op The Saxon Stories, geschreven door Bernard Cornwell, vertelt TLK het verhaal van Uhtred, een jonge man die zijn leven op de meest gewelddadige manieren begint. Wanneer de Denen het koninkrijk Bebbenburg van de jonge jongen aanvallen, gaat zijn vader (Lord Uhtred), de krijgerskoning die hij is, op pad om de formidabele Vikingen te trotseren voordat ze zijn volk vernietigen. Als je Vikingen hebt gezien, dan weet je dat de Scandinaviërs bekwame krijgers zijn en altijd een voorsprong lijken te hebben op de mannen en vrouwen van Engeland. Helaas voor de jonge Uhtred was deze strijd niet anders, aangezien de mannen van zijn vader worden overvleugeld door de Denen.
Graaf Ragnar van de Denen wordt aangevallen door Uhtred die geen kans heeft op de overwinning, maar zijn wreedheid en moed leveren hem het respect van de legendarische Viking op en hij neemt hem op als dienaar / afdeling, samen met een andere Engelse wees genaamd Brida. Omdat Uhtreds 'slechte' oom hem dood wil, accepteert Ragnar de jongen uiteindelijk als zijn eigen zoon. Na het verlies van zijn eerste vader heeft Uhtred er nu nog een en daarmee begint er een soort identiteitscrisis te ontstaan. Is hij een Deen, of een man uit Northumbria een hart?
Welnu, wanneer het verhaal enkele jaren in de toekomst springt, zien we dat Uhtred is uitgegroeid tot een formidabele jongeman onder de voogdij van Earl Ragnar, dus op dit punt in het verhaal verlangt hij niets anders dan zijn vader een plezier te doen en een goed mens te zijn. Viking. Zelfs als zijn geadopteerde vader hem aanmoedigt om 'aan te sluiten' met de nu mooie Brida (Emily Cox), pauzeert Uhtred even en vertelt Ragnar dat hij dacht dat hij met een Deen zou moeten trouwen om zelf als een echte Deen te worden beschouwd. Het lijkt erop dat als je de beruchte Ragnar bent, je de regels voor je geadopteerde zoon kunt ombuigen. We weten niet veel over Brida uit de première, maar ze blijkt net zo sterk en angstaanjagend te zijn als Uhtred; twee in Engeland geboren kinderen die zijn opgegroeid onder het zorgvuldige toezicht van de Denen. Hun relatie zou een van de interessantere verhaallijnen moeten zijn naarmate deze serie verdergaat.
Oudere Uhtred, die wordt gespeeld door de knappe American Horror Story: Coven-aluin Alexander Dreymon, speelt een solide rol in het portretteren van deze gemartelde jonge krijger die gevangen zit tussen twee werelden. Wanneer het huis van Ragnar wordt aangevallen door de spionnen van zijn oom, zijn Uhtred en Brida te laat om hun kameraden te redden. Alleen de dochter van Ragnar (Thyra) blijft in leven, maar het is moeilijk te zeggen of hij haar ziet, terwijl hij zich oprolt in een foetushouding en begint te snikken. En wie kan het hem kwalijk nemen, want hij heeft nu in zo korte tijd twee vaders verloren. Nogmaals, de vraag wie Uhtred wil zijn, komt weer ter discussie. Misschien is hij, omdat hij zowel een kind van Engeland als de Vikingen is, de perfecte kandidaat om deze verzameling koninkrijken samen te brengen? De ondertitel van The Last Kingdom luidt "England is Born",dus het lijkt erop dat Uhtred die vonk zal zijn die de vlam doet ontbranden. De tijd zal het leren.
The Last Kingdom is gezegend met een getalenteerde groep acteurs, variërend van veteranen als Rutger Hauer (Blade Runner) die de Viking Ravn speelt, en aan de kant van Northumbria was het leuk om Matthew Macfadyen (Pride & Prejudice) te zien die een van Hollywood's meer onderbenutte acteurs. Helaas zullen beide bekwame individuen niet meer leven om nog een aflevering te zien, maar ze hielpen de serie te gronden terwijl we de jonge Brida en Uhtred volwassen zien worden. Als je naar het gietvel kijkt, komen er nog veel meer karakters. The Last Kingdom is het eerste boek in The Saxton Stories, dus hopelijk zullen we met het succes van de show meer te zien krijgen van deze populaire boekenreeks.
Zullen al deze historische / fantasy-epen, zoals The Bastard Executioner, Game of Thrones en Vikings die het televisielandschap domineren, denk je dat The Last Kingdom zich kan onderscheiden van de rest? Blijf ons volgen om te zien wat er daarna gebeurt.
The Last Kingdom gaat aanstaande zaterdag om 22.00 uur verder op BBC America. Bekijk hieronder een kijkje achter de schermen van de show: