De ontwikkelaars van Middle-earth: Shadow of War hebben eindelijk toegegeven wat degenen die de game hebben gespeeld al lang weten: dat loot boxes de kwaliteit van de algehele game hebben aangetast. Een vervolg op Middle-earth: Shadow of Mordor uit 2014, de titel was een van de meest langverwachte games van 2017, en de eerste ontvangst van de release was vrij positief, ondanks het onhandige gebruik van Middle-earth-kennis.
Het duurde echter niet lang voordat een serieus probleem zijn lelijke kop opsteeg, en een probleem dat sommigen zich zorgen maakten over de pre-release. Middle-earth: Shadow of War was misschien in de eerste plaats een spel voor één speler, maar het bevatte nog steeds een aantal nogal roofzuchtige lootbox-mechanica, vooral in het eindspel, waar het niet kopen van extra Orcs het tot een serieuze sleur maakte. Hoewel Star Wars: Battlefront II druk bezig was met het halen van de grootste krantenkoppen over de loot box, kwam Shadow of War dichtbij wat betreft slechte praktijken.
Nu lijkt het erop dat de ontwikkelaars van de game eindelijk hebben toegegeven dat deze loot boxes in het algemeen ernstige problemen veroorzaakten voor Shadow of War. Op het WB Games Forum onthulde een update van Monolith Games dat de game zijn echte geldmicrotransacties zou verliezen. De gegeven reden is dat Monolith heeft geaccepteerd dat de loot boxes een algehele negatieve impact hebben gehad op het spel zelf - iets waar spelers al lang kritiek op uit hebben gehad op de titel, vooral gezien het feit dat hun 'optionele' karakter eigenlijk allesbehalve was.
Monolith wees er in het bijzonder op dat de loot boxes de impact van het grootste verkoopargument van de game verzachten: het Nemesis-systeem. "We zijn ons gaan realiseren dat het bieden van deze keuze het hart van ons spel dreigde te ondermijnen", aldus Monolith in de post, verwijzend naar het spelmechanisme waarmee de speler zijn eigen rivaliteit met vijanden kan vormen. In feite verklaarde de ontwikkelaar dat het kunnen kopen van Orks "de onderdompeling in de wereld vermindert en de uitdaging van het bouwen van je persoonlijke leger en je forten wegneemt". Als zodanig wordt de optie om goud te kopen om volgers te kopen uit het spel verwijderd om "de kernbelofte van het Nemesis-systeem volledig te herstellen". De microtransacties worden echter pas in juli volledig verwijderd.
Monolith en WB Games zullen ongetwijfeld hopen dat deze stap helpt om een deel van het slechte bloed dat Shadow of War heeft opgedaan sinds de release ervan te verminderen. Het is echter waarschijnlijk te weinig en te laat om de reputatie van de game te redden, vooral gezien het feit dat de post zelf niet echt een verontschuldiging bevat voor het eerste gebruik van dergelijke gameplay-vernietigende microtransacties. Het is niet eens de eerste keer dat Monolith zijn excuses moet aanbieden voor Shadow of War, dus fans weten dat de ontwikkelaar de mogelijkheden heeft.
De spelers van de game waren over het algemeen sceptisch over de redenen van Monolith voor deze update, waarbij de ontwikkelaar zich misschien voorbereidt op de release van een volledige editie van de game, en als zodanig heeft het misschien niet de impact die Monolith verwacht. Als het tenslotte te laat was voor Star Wars: Battlefront 2, is het duidelijk te laat voor Shadow of War. Aan het eind van de dag heeft hebzucht uiteindelijk een fantastisch spel verpest.
Bron: WB Games Forum