De verfilming van de jongvolwassen roman Mortal Engines is gemaakt met het oog op het gebruik van praktische effecten in plaats van computergegenereerde beelden waar mogelijk.
Mortal Engines, gebaseerd op de roman uit 2001 van Phillip Reeve, speelt zich af in een post-dystopische aarde waar de steden van de wereld worden omgevormd tot gigantische voertuigen als middel om het hoofd te bieden aan de cataclysmische aardbevingen en vulkanen veroorzaakt door een enorme oorlog die zich vestigde in één plek voor een langere periode onmogelijk. Nu verslinden grote steden letterlijk kleinere en absorberen ze hun mensen en middelen. De plot - die een stuk minder somber is dan het concept klinkt - concentreert zich op Tom Natsworthy (Robert Sheehan) - een tienerhistoricus die wordt aangetrokken door een avontuur van de rebelse Hester Shaw (Hera Hilmar) die hun leven voor altijd zal veranderen. wereld als geheel.
Verwant: De 6 grootste veranderingen die Mortal Engines in het boek aanbrengen
Dat is een groot concept, maar ondanks dat zal de film een zwaar praktische inslag hebben. Mortal Engines had 67 individuele sets (om dat aantal in perspectief te plaatsen, de live-action Ghost In The Shell-film had slechts 35 sets), en voor sommige van de belangrijkste sets - zoals een recreatie van de toekomstige St Paul's Cathedral - bouwden ze een een paar meter hoger dan standaard om het aantal CGI-uitbreidingen dat nodig is in de postproductie te verminderen.
De film zal nog steeds uitgebreide CGI gebruiken, vooral voor de externe stadsactie, maar zoals production designer Dan Hennah aan Screen Rant uitlegde toen we de set van Mortal Engines bezochten, zal een groot deel van de film echt zijn en in de camera:
"Ik denk dat het waarschijnlijk iets meer dan 50 procent is (in totaal). We hebben veel sets met digitale extensies. Weet je, het praktische is misschien meer, zoals 70 procent, want zelfs, laten we zeggen, in St. Paul's met Medusa - met het bouwen van Medusa en we proberen de hele St. Paul's als een fysieke set neer te schieten."
Mortal Engines is geregisseerd door Christian Rivers en geproduceerd door Peter Jackson. Het paar heeft een langdurige relatie die teruggaat tot vóór The Lord of the Rings, en hierdoor keren ze terug naar hun roots. In Jackson's The Hobbit-trilogie werd veel gebruik gemaakt van green screen en volledige CGI-scènes, waarvan sommige verdeeldheid bleken te brengen bij fans. Deze focus op meer praktische sets is volgens Hennah de sleutel tot de emotie van de film:
"Waar het vaak op neerkomt, is het fotograferen van acteurs, weet je? En als je een acteur fotografeert en drama krijgt, wil je niet de hele digitale achtergrond erachter doen. Dus probeer je fotografeer dat tegen een fysieke achtergrond. Dit tegen een fysieke achtergrond. Maar er is een actie gaande en het gaat vrij snel. Je wilt de wereld uitbreiden."
Een grote afhaalmaaltijd van Screen Rant's tijd op de Mortal Engines- set was de focus op de personages en hen die centraal stonden in de indrukwekkende actie. Als de film uitgroeit tot een volledige franchise zoals het boek van Reeve, wordt dat de sleutel.