Ted Sarandos, chief content officer van Netflix, verdedigt het annuleren van Baz Luhrman's The Get Down en de Wachowski's ' Sense8 vanwege hoge kosten en weinig kijkers. De streamingdienst startte hun oorspronkelijke programmering in 2013 met de première van House of Cards seizoen 1, later dat jaar gevolgd door Orange is the New Black en nog veel meer. Netflix heeft sindsdien hun catalogus met originele inhoud uitgebreid met allerlei tv-series en films. Bovendien heeft de streaminggigant een reputatie opgebouwd voor het opslaan of nieuw leven inblazen van geliefde tv-programma's die elders zijn geannuleerd, waaronder Arrested Development, Longmire en Gilmore Girls.
Naarmate het aanbod van originele series van de service groeide, ging Netflix door met het groen belichten van nieuwe programma's, ondanks het feit dat ze zelden shows annuleerden die al in première waren gegaan. Pas vorige maand maakte de streamingdienst hun eerste spraakmakende annulering, toen Netflix The Get Down na één seizoen stopte. Een paar dagen later kondigde Netflix aan dat ze Sense8 hadden geannuleerd na twee seizoenen en een kerstspecial van een lange film. Nu legt een Netflix-baas de beslissingen uit die ze hebben genomen.
Ted Sarandos, chief content officer van Netflix, sprak dit weekend op de Produced By-conferentie van PGA, zo meldt Variety. Tijdens een gesprek met Jerry Seinfeld - wiens populaire webserie Comedians in Cars Getting Coffee verhuist naar de streamingdienst - legde Sarandos uit dat de annuleringen van The Get Down en Sense8 uiteindelijk neerkwamen op de economie:
Kijken mensen ernaar in verhouding tot wat u hebt uitgegeven? Dat is vrij traditioneel. Als ik dat zeg, is een grote, dure show voor een groot publiek geweldig. Een grote, dure show voor een klein publiek is zelfs in ons model moeilijk om dat lang te laten werken.
Natuurlijk onthult Netflix notoir geen enkele vorm van kijkcijfers voor de originele serie, omdat ze niet op dezelfde manier worden gecontroleerd als typische televisieprogramma's. De meeste kijkersgegevens voor Netflix-shows worden vrijgegeven door externe bedrijven en de streamingdienst heeft vaak ontkend dat deze informatie juist is. Toch weten we dat The Get Down en Sense8 tot de duurste series van de streaminggigant behoorden om te produceren - Variety meldt dat de eerste $ 12 miljoen per aflevering kostte, terwijl de laatste $ 9 miljoen kostte. Volgens het rapport van The Wrap over de discussie van Sarandos, zei hij dat de kijkersgegevens die beschikbaar zijn voor Netflix niet rechtvaardigen om zoveel geld uit te geven aan deze series:
We konden die economie niet ondersteunen. Als je al je geld in iets stopt waar maar heel weinig mensen naar kijken, heb je uiteindelijk niets voor mensen om naar te kijken.
Maar in verhouding tot wat het kostte om (The Get Down) te maken, konden we niet genoeg publiek samenstellen om die economie te ondersteunen.
Evenzo was het publiek (voor Sense8) erg gepassioneerd, maar gewoon niet groot genoeg om de economie van zoiets groots te ondersteunen, zelfs niet op ons platform.
Zoals Sarandos aangeeft, weten we misschien niet het specifieke aantal kijkers voor elke serie, maar nadat Netflix Sense8 had geannuleerd, verzamelden fans zich rond de show en voerden ze campagne voor de streamingdienst om hun beslissing opnieuw te bekijken of de verhaallijn op een andere manier af te sluiten. Netflix gaf een officiële verklaring af dat het Sense8 in geen enkele vorm nieuw leven zou inblazen en de opmerkingen van Sarandos leggen uit dat het bedrijf het uitgeven van geld aan de dure serie eenvoudigweg niet kan rechtvaardigen, hoewel dat waarschijnlijk geen troost zal bieden aan fans.
Naast The Get Down en Sense8 sprak Netflix-CEO Reed Hasting onlangs over het streven naar een hoger annuleringspercentage voor originele Netflix-series. Deze opmerkingen, samen met die van Sarandos, geven aan dat er meer annuleringen zullen zijn bij Netflix, maar het valt nog te bezien welke shows de bijl zullen krijgen.