Billy Russo is een veranderde man in seizoen 2 van The Punisher, zowel fysiek als mentaal. En hoewel hij in de Netflix-serie nooit officieel Jigsaw wordt genoemd, geeft hij het personage op een meer interne manier weer.
Elke held heeft zijn aartsvijand. Batman heeft The Joker, Superman heeft Lex Luthor en Spider-Man heeft de Green Goblin. Voor The Punisher komen niet veel van zijn vijanden terug - aangezien hij schiet om te doden - maar er zijn niettemin enkele schurken die de dood weten te ontwijken (of ervan te herstellen) en overleven om nog een dag te vechten. In de strips is die aartsvijand Jigsaw, een van de weinige slechteriken die Frank Castle niet permanent heeft kunnen neerleggen. Het personage van Billy Russo werd opnieuw bedacht voor Netflix's kijk op The Punisher; in plaats van een simpele gangster, was deze versie van Russo een oude legermaatje van Frank - misschien wel zijn beste vriend - die een privé-militair bedrijf oprichtte en met succes bloedige oorlog in big business veranderde.
Verwant: 15 dingen die je volledig hebt gemist in The Punisher
Terwijl de plot van seizoen 1 werd ontrafeld, werd ontdekt dat Billy, op zijn zachtst gezegd, niet aan de kant van Frank stond, en hun klacht eindigde met de burgerwacht die zijn voormalige bondgenoot bijna doodsloeg en zijn gezicht tegen een glazen spiegel sloeg. Aan het einde van het seizoen was Russo's gezicht volledig bedekt met verband, en het personage lag in coma. Tijdens ons bezoek aan de set van The Punisher spraken we met acteur Ben Barnes, die terugkeert als Billy Russo. Hij onthulde dat Russo's gruwelijke littekens anders zullen worden afgebeeld dan in eerdere iteraties van het personage, zoals Dominic West's versie in Punisher: War Zone uit 2008, die zowel fysieke als mentale schade omvat door de rechtvaardige afranseling van zijn personage door Frank Castle. Over de verwondingen van Russo zei Barnes:
"We verwijzen niet naar het personage in de serie als Jigsaw. We hebben gekozen voor een meer gefundeerde versie van wat die beelden zouden zijn, maar er zijn andere interessante facetten aan, een daarvan is dat we het hebben over een diep narcistisch karakter in het eerste seizoen. Hij heeft een masker van aantrekkingskracht, in termen van zijn haar en zijn mooie pakken, is van hem ontdaan. Het gaat om wat hij ziet als hij in de spiegel kijkt, niet per se wat andere mensen zien. Het is niet per se een horrorshow, het gaat over iets meer intern."
Stripboekfilms en televisieshows vermijden vaak het gebruik van codenamen, of verwijzen er slechts vluchtig naar als een Easter Egg voor hardcore fans. In het geval van Jigsaw lijkt dit een bewuste keuze gemaakt vanuit het perspectief van het vertellen van verhalen, in plaats van een poging om afstand te nemen van het bronmateriaal. Barnes voegde toe:
"Hij heeft hersenschade en ernstige geheugenproblemen. Ik zal niet ingaan op de details van wat hij zich wel en niet kan herinneren, maar hij probeert te achterhalen wat er met hem is gebeurd en wie hij is. Er wordt een metafoor gebruikt, in één punt, dat zijn hersenen de puzzel zijn, en ze proberen de stukjes in elkaar te zetten."
Jigsaw is een gebroken man, in elke betekenis van het woord. Hij werd fysiek tot op een centimeter van zijn leven geslagen, zijn zaken stortten onder zijn voeten, zijn gezicht werd tot linten gesneden en kreeg zwaar hersentrauma, wat resulteerde in ernstig geheugenverlies. Hij is teruggebracht tot een lege huls van zijn vroegere zelf, en het samenvoegen van de stukken zal de ruggengraat vormen van zijn verhaallijn in het nieuwe seizoen, dat in januari debuteert. Wat meer is, is dat een nieuwe toevoeging aan de serie Floriana Lima van Supergirl is, die Russo's psychotherapeut Krista Dumont speelt - een personage dat heeft gewerkt met veteranen met PTSD. Hoewel de acteurs ijverig waren in hun stilte over hun verhaallijn, is het duidelijk dat ze een grote rol zal spelen in Russo's ontwikkeling tot … nou ja, tot wat hij uiteindelijk wordt.
Meer: The Punisher: 15 dingen die je niet wist over Jigsaw
Seizoen 2 van The Punisher wordt in januari 2019 op Netflix gestreamd.