Gedurende acht seizoenen van 2011 tot 2019 stond HBO's Game of Thrones bekend om het produceren van enkele van de beste afleveringen in de televisiegeschiedenis. Als een van de meest succesvolle series die ooit op televisie is uitgezonden, stond Game of Thrones ook bekend om het constant verhogen van de inzet en schokkende kijkers bij elke draai met (meestal) slim en verfijnd schrijven.
Enkele van de meest aangrijpende afleveringen van de hele serie waren de seizoensfinale van elk van de acht seizoenen. Finales dienen traditioneel meerdere doelen: ze sluiten alles af wat er de afgelopen maanden is gebeurd en vormen tegelijkertijd de basis voor wat er het volgende seizoen gaat komen. Enkele van de meest iconische momenten van Game of Thrones vonden plaats in de laatste afleveringen, waaronder schokkende doden en verrassende kroningen.
Hier vergelijken en rangschikken we alle acht seizoensfinales van de HBO-serie van slechtste naar beste.
8 Fire And Blood (Seizoen 1)
Het eerste seizoen van Game of Thrones was misschien wel een van de langzamere van de serie, omdat er veel wereldopbouw moest worden opgezet. Maar in de voorlaatste aflevering van het seizoen wordt de ware inzet duidelijk gemaakt met de executie van Ned Stark. De finale van het eerste seizoen, "Fire and Blood", vindt plaats in de onmiddellijke nasleep van dit cruciale moment.
Sansa wordt een verheerlijkte krijgsgevangene binnen de Lannister-Baratheon-heerschappij van King's Landing, gedwongen om getuige te zijn van de hoofden van haar vader en septa op spikes. Robb en Catelyn probeerden op elke mogelijke manier wraak te nemen op de Lannisters, en Jon overwoog zelfs zijn eed aan de Nachtwacht te breken om hetzelfde te doen. Robb wordt uiteindelijk uitgeroepen tot koning in het noorden, omdat het noorden de heerschappij van de zuidelijke heerser afwijst. Tijdens de laatste momenten van de aflevering komt Daenerys naar voren als de Onverbrand, vergezeld van haar drie pasgeboren draken.
7 Valar Morghulis (Seizoen 2)
De finale van het tweede seizoen, "Valar Morghulis", begint in de nasleep van de beslissende Battle of the Blackwater, die ervoor zorgde dat de Lannisters de controle hielden over King's Landing en de Iron Throne. Joffrey, jubelend over de komst van House Tyrell en het vooruitzicht om met Margaery te trouwen, verbreekt zijn verloving met Sansa Stark. Tyrion, publiekelijk vernederd tijdens een moordaanslag in de strijd, wordt door zijn vader uit zijn rol van Hand of the King gezet.
Brienne van Tarth doet er alles aan om Jaime Lannister te beschermen terwijl ze met hem naar King's Landing reist. Terwijl Arya afscheid neemt van haar nieuwe bondgenoot, de anonieme man Jaqen H'ghar; Bran, Rickon, Hodor en Osha getuigen van een ontslagen Winterfell. Maar de belangrijkste daad van de aflevering komt wanneer Robb Stark de eed verbreekt die aan House Frey was afgelegd, als voorafschaduwing van de aanstaande Red Wedding wanneer hij impulsief met Talisa Maegyr trouwt uit liefde, in plaats van politiek gewin.
6 Mhysa (Seizoen 3)
Seizoen drie van Game of Thrones is misschien wel een van de sterkste, en zeker een van de meest herinnerde en dramatische, gezien de opname van de Rode Bruiloft in de voorlaatste aflevering "The Rains of Castamere." De aflevering behandelt de onmiddellijke nasleep van de brute moorden op House Stark-leden, inclusief de verbroken relatie tussen pasgetrouwden Tyrion Lannister en Sansa Stark, en de bescherming van en het onderwijzen van de wraakzuchtige Arya Stark door The Hound.
Bran, Hodor, Rickon en Osha ontmoeten Samwell Tarly en Gilly, die de ragtag-groep begeleiden naar de muur en er uiteindelijk voorbij. Brienne slaagt erin om Jaime terug te brengen naar King's Landing, en de inmiddels gehandicapte Kingslayer heeft een ijzige hereniging met zijn zus-minnaar Cersei. Davos stuurt Gendry weg zodat hij niet gedood wordt door Stannis en Melisandre, en Daenerys bevrijdt de slaven van Yunkai, die haar beschouwen als "mhysa" - moeder - en haar op hun eigen schouders hijsen.
5 The Iron Throne (Seizoen 8)
In tegenstelling tot alle seizoenen ervoor, had de laatste aflevering van seizoen acht veel meer verwachtingen, omdat het ook diende als een seriefinale. De aflevering is ongelooflijk controversieel gebleken en verdeeldheid zaaien onder zowel fans als critici, gezien de onverwachte aard van de gebeurtenissen die erin plaatsvonden. Maar, zoals Tyrion zelf soms in de aflevering uitlegt, is dit echt een van de weinige manieren waarop dit verhaal had kunnen verdwijnen.
Daenerys Targaryen, die zojuist King's Landing heeft ontslagen en onschuldigen heeft afgeslacht in een aanval van waanzin, wordt vermoord door haar neef-minnaar, Jon Snow. Er wordt een raad ingesteld om de nieuwe heerser van het rijk te bepalen, en Bran Stark wordt gekroond tot koning van de zes koninkrijken. Het noorden blijft een onafhankelijk koninkrijk, met Sansa gekroond tot de allereerste koningin in het noorden. Arya gaat op avontuur om alles te vinden wat ten westen van Westeros ligt; Ondertussen keert Jon terug naar de Muur en daarbuiten, vrij om tussen de Wildlings te leven - de enige mensen die hem ooit echt hebben geaccepteerd voor wie hij is.
4 Mother's Mercy (Seizoen 5)
Het vijfde seizoen van Game of Thrones worstelde op veel manieren, omdat het een aantal van de eerste echte vertrekken van de serie vertegenwoordigde van George RR Martin's A Song of Ice and Fire-bronmateriaal. Polariserende verhaallijnen, waaronder de bekendheid van de sekte van de High Sparrow en het misbruik van Sansa Stark, worden tot op de dag van vandaag nog steeds controversieel besproken. Maar de vijfde seizoensfinale, "Mother's Mercy", is een van de meest impactvolle afleveringen van de hele serie.
De slechte Cersei Lannister krijgt eindelijk een paar van haar gewoon toetjes, gedwongen naakt door de straten van King's Landing te lopen op een schandelijke wandeling voor haar incestmisdaden. Stannis Baratheon wordt gedood door Brienne van Tarth, die eindelijk in staat is om de nagedachtenis van haar geliefde Renly te wreken. Myrcella Baratheon wordt vermoord door Ellaria Sand, en Sansa en Theon ontsnappen samen uit Winterfell en Ramsay's klauwen. Arya betaalt de prijs voor het van streek maken van de Veelzijdige God, Daenerys wordt vermist, en in de laatste act van de aflevering wordt Jon Snow verraden en vermoord door zijn eigen mannen van de Nachtwacht.
3 The Children (Seizoen 4)
Seizoen vier is misschien wel het sterkste Game of Thrones-seizoen van allemaal. Met de spanningen hoger dan ooit na de wrede verschrikkingen van de Rode Bruiloft, krijgen alle leden van House Lannister en House Stark in de loop van het seizoen echt aangrijpend materiaal. De finale, "The Children", brengt al deze spanning tot een kookpunt. Daenerys wordt gedwongen haar draken in een cel te verstoppen, omdat ze veel te machtig en gewelddadig zijn geworden. Bran en zijn metgezellen ontmoeten eindelijk de ongrijpbare Three-Eyed Raven.
Brienne en de hond vechten bijna tot de dood, en Arya vertrekt naar Braavos, in de hoop zich te herenigen met Jaqen H'ghar. Maar het grootste deel van de aflevering concentreert zich op Tyrion, die was beschuldigd van de moord op de hatelijke koning Joffrey. Tyrion wordt door zijn oudere broer Jaime uit zijn cel bevrijd. Hij gaat vervolgens ontdekken dat zijn voormalige geliefde, Shae, intiem is geworden met zijn vader, en wordt gedwongen haar te vermoorden nadat ze hem eerst heeft geprobeerd te vermoorden. Hij voert dan de ultieme wraakactie uit tegen zijn vader, waarbij hij Tywin op brute wijze vermoordt met een pijl terwijl de oudere man op het toilet zit.
2 The Dragon And The Wolf (Seizoen 7)
Het zevende seizoen van Game of Thrones, hoewel niet zo fel omstreden als de achtste en laatste serie, is zeker een van de meer controversiële series. Het valt echter niet te ontkennen dat de laatste aflevering van het seizoen, "The Dragon and the Wolf", een van de beste tv-afleveringen is die de serie ooit heeft geproduceerd. Hoewel er een heel apart debat moet worden gevoerd over de vraag of hun romance ooit geloofwaardig of noodzakelijk was, vindt de aflevering dat Jon en Daenerys officieel hun noodlottige romance consumeren.
Het noordelijke koninkrijk probeert koningin Cersei te overtuigen van de dreiging van de Nachtkoning en het Dodenleger, waardoor Jaime zijn zus eindelijk in de steek laat en naar het noorden rijdt om te dienen in de strijd tegen de doden. Het lang geplaagde conflict tussen de zussen Sansa en Arya blijkt een list te zijn geweest, waardoor ze de rollen van de dubbelhartige Littlefinger kunnen omdraaien en het politieke dier kunnen executeren. Maar de belangrijkste onthulling van allemaal komt in de bevestiging dat Jon Snow toch nooit de klootzak van Ned Stark was. In plaats daarvan is hij Aegon Targaryen, zoon van Rhaegar Targaryen en Lyanna Stark, en de rechtmatige erfgenaam van de IJzeren Troon.
1 The Winds Of Winter (Seizoen 6)
Zoals vele afleveringen van de seizoensfinale ervoor, moet de zesde seizoensfinale "The Winds of Winter" navigeren in de nasleep van een intense, bloederige strijd - in dit geval de Battle of the Bastards. Maar voordat het kan omgaan met wat er in het noorden gebeurt, heeft de aflevering veel meer terrein nodig, en dat doet het meesterlijk.
Arya neemt eindelijk wraak op Walder Frey voor de Rode Bruiloft, waarbij ze zijn zonen vermoordt en ze hem in een taart voedt, voordat ze zijn keel doorsnijdt. Cersei vermoordt het hele Geloof door de Sept van Baelor op te blazen met Wildfire. Tommen pleegt zelfmoord en Cersei wordt uitgeroepen tot koningin van de zeven koninkrijken. Daenerys en haar vele bondgenoten beginnen naar Westeros te reizen, in de hoop Dragonstone terug te winnen en vervolgens de Zeven Koninkrijken zelf. Nu de Starks eindelijk de controle over Winterfell terugkrijgen, wordt Jon Snow de nieuwe koning in het noorden genoemd en krijgt hij weer een leidende positie die hij nooit echt had gewild.