Volgens een recent gepubliceerd rapport van TaxWatch UK, heeft Rockstar North de afgelopen tien jaar geen vennootschapsbelasting betaald en moet het "dringend worden onderzocht". Rockstar North, gevestigd in Edinburgh, Schotland, is de ontwikkelaar achter Rockstar Games ' Grand Theft Auto V, dat algemeen wordt erkend als het meest winstgevende stuk entertainment ooit gemaakt, en het onlangs uitgebrachte Red Dead Redemption 2. Dit rapport komt slechts één week. na de Diamond Casino-update van GTA Online, die tot meerdere gesprekken heeft geleid over de legaliteit van gokken in videogames.
TaxWatch heeft meerdere discrepanties opgemerkt in hun rapport over de belastinggeschiedenis van het bedrijf. Volgens de aanmeldingen van Companies House voor Rockstar North ontving het bedrijf in 2018 bijna £ 13 miljoen meer aan belastingverminderingen dan in het voorgaande jaar. Tussen 2015 en 2017 hebben ze ook claims ingediend voor £ 42 miljoen aan belastingvermindering voor videogames, een Brits krediet dat beschikbaar is voor games die in het land worden ontwikkeld. Het bedrag van Rockstar vertegenwoordigt 19% van alle belastingvoordelen die aan Britse bedrijven zijn toegekend sinds de belastingvermindering voor het eerst werd ingevoerd.
Ga door met scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel snel te bekijken.
Begin nu
In de vijf jaar na de release van GTAV in 2013 schat TaxWatch dat de totale bedrijfswinst van het succes van de game de ontwikkelaar ongeveer $ 5 miljard opleverde, met een bonus van $ 3,4 miljard die werd verdeeld tussen de CEO's en managers. In die tijd maakten de in het VK gevestigde Rockstar-bedrijven echter slechts een winst vóór belastingen van iets meer dan £ 47 miljoen bekend. TaxWatch heeft contact opgenomen met Her Majesty's Revenue and Customs (HMRC) en hen gevraagd de bedrijfsstructuur van Rockstar en hun moederbedrijf Take-Two Interactive te onderzoeken. In een verklaring aan GamesIndustry.biz zei de HMRC dat ongeveer de helft van alle grote Britse bedrijven op enig moment om fiscale redenen wordt onderzocht.
Terwijl Rockstar North in het VK is gevestigd, bevindt het fysieke kantoor van Rockstar Games zich in de Verenigde Staten. Met een ongetwijfeld sterke verkoop en wereldwijde erkenning, stelt TaxWatch dat de kleine winsten die door de Britse ontwikkelaar worden gerapporteerd "absurd" zijn. Het rapport suggereert verder dat een groot deel van de winst van GTAV wordt gesluisd naar in de VS gevestigde moedermaatschappijen en senior personeelsleden, terwijl ontwikkelaars in het VK profiteren van belastingvoordelen die bedoeld zijn voor minder welvarende bedrijven.
Rockstar is gebouwd op controverse. Of het nu gaat om het eeuwige argument over geweld in videogames, het dwingen van hun werknemers tot lange, slopende werkweken of het toestaan dat mensen met echt geld gokken in Diamond Casino, het lijkt erop dat Rockstar altijd een manier vindt om een gesprek over zijn beleid op gang te brengen. Als er echter inderdaad een belastingonderzoek van de overheid plaatsvindt, kan dat problemen opleveren voor het bedrijf. Het voelt echt alsof Rockstar de zakelijke entiteit is geworden die vroege GTA- games altijd probeerden te spotten.