Runner Runner schiet tekort in het leveren van iets nieuws of unieks en volgt alleen verhaallijnen en karaktertropen die het publiek al meerdere keren eerder heeft gezien.
In Runner Runner is Richie Furst (Justin Timberlake) kandidaat voor een Masters in Finance aan de Princeton University - en tevens een marketingvertegenwoordiger voor een van de grootste online gokbedrijven op internet. Helaas, wanneer de Dean een einde maakt aan de verwijzingsactiviteiten van de afgestudeerde student, kan Furst zijn collegegeld niet bijhouden en wordt hij gedwongen de rest van zijn spaargeld te riskeren in de hoop genoeg geld te winnen bij online poker om de rest te betalen. van school. Furst, opgegroeid in de wereld van gokken met hoge inzetten door zijn vader, is een bekwame kaartspeler, die snel een stevige pot met winsten verzamelt, alleen om te zien dat het allemaal wegvloeit door een verdachte speler met een griezelige winstverhouding.
Overtuigd dat hij van zijn collegegeld is afgepakt, boekt Furst een vlucht naar Costa Rica om tijd te krijgen met de teruggetrokken Ivan Block (Ben Affleck), CEO van Midnight Black (het bedrijf dat Furst verdacht van valsspelen), om zijn winst terug te krijgen. Onder de indruk van Furst's slimheid en gokkennis, biedt Block hem een droombaan met een salaris van zeven cijfers in het pittoreske land - en staat hij Furst zelfs toe enkele van zijn beste vrienden in te huren om te helpen bij het leiden van het bedrijf. Het duurt echter niet lang voordat Furst wordt benaderd door FBI-agent Shavers (Anthony Mackie) die een heel ander perspectief deelt op Ivan Block en het Midnight Black-imperium - een inzicht dat Furst en zijn vrienden in groot gevaar brengt.
Runner Runner werd geregisseerd door Brad Thurman, vooral bekend van zijn kritische en commerciële hit The Lincoln Lawyer uit 2010, naar een script van Ocean's Thirteen schrijverspaar Brian Koppelman en David Levien. Helaas, ondanks solide talent achter de camera en een bekwame cast, is Runner Runner van begin tot eind een vlakke en generieke dramathriller. Het ergste van alles is dat de film, ondanks een aantal hardhandige allegorieën over risico (en wedden op jezelf), niets interessants doet met het gokonderwerp - dat uiteindelijk niets meer is dan een achtergrond voor een bekend verhaal over corrupte ambtenaren en opportunistische zakenmensen. Over het algemeen is het geen slechte film, want er zijn tal van verlossende eigenschappen die het voor bepaalde bioscoopbezoekers vermakelijk maken,maar Runner Runner schiet tekort in het leveren van iets nieuws of unieks en volgt alleen verhaallijnen en karaktertropen die het publiek al meerdere keren eerder heeft gezien.
Het grootste nadeel voor veel kijkers is het verhaal van de film - dat zo snel beweegt dat er weinig tijd is om een waardevolle beloning of dramatische spanning te ontwikkelen. De korte looptijd van 90 minuten is een klif-genoteerde versie van gebeurtenissen - waarbij sleutelmomenten tussen personages worden benadrukt omdat ze betrekking hebben op de grotere bewegingen van het verhaal, maar zelden de moeite nemen om subtiele ontwikkelingsmomenten te bieden die goede en geweldige drama-verhalen scheiden. In plaats daarvan zijn de meeste scènes on-the-nose point-contrapoint-uitwisselingen die geleidelijk onthullen dat Block een sociopaat is, terwijl Furst zich vervolgens aanpast om zichzelf te beschermen. Wanneer het momentum afneemt, introduceert Thurman een nieuw personage (of bedreiging), wordt iemand in het gezicht geslagen of wordt Agent Shavers in de mix gebracht voor meer schermtijd (en geschreeuw) - omdat, onder de oppervlakte,het verhaal en de personages zijn te mager om zelfstandig interesse te wekken.
Toch slaagt de cast er, ondanks voornamelijk rollen met één noot, in om het boeiend te houden. Timberlake biedt wederom een relatief algemene maar sympathieke Everyman (vergelijkbaar met zijn wanhopige / naïeve / intelligente Will Salas uit In Time). De acteur speelt in bijna elke scène van de film en staat teen-tot-teen met een veteraan Affleck in een breed scala aan interacties - waar Furst bovenop de wereld staat, doodsbang uit zijn hoofd, of wanhopig probeert om angst en ontevredenheid. Het is geen bijzonder genuanceerde uitvoering, maar Timberlake verheft Runner Runner door pure wil en charme om af te leiden van anders vanille verhaalmateriaal.
Affleck werkt op een dieper niveau, maar het onhandige en gehaaste verhaal staat de acteur niet toe Block te presenteren als iets meer dan een harteloze en achterbakse witteboordencrimineel. Het is leuk om te zien hoe de bekroonde acteur / filmmaker Block verandert van een vriendelijke en uitnodigende mentor in een verwrongen en wrede vijand, maar het succes van de voorstelling is volledig te danken aan de voorstelling van Affleck - die wat cathartische humor biedt in gespannen maar verder levenloze scènes. Dat gezegd hebbende, ondanks enkele scherpe subtiliteiten van Affleck, is Block niet intrigerend genoeg om de film alleen te verkopen en schiet hij tekort als een gedenkwaardige of bijzonder inventieve antagonist.
Helaas zijn Gemma Arterton en Anthony Mackie's Rebecca Shafran en Agent Shavers, respectievelijk, ook gemiste kansen - gedegradeerd tot expositie-machines met kleine individuele verkenningen. Shafran is eigenlijk een van de interessantere personages in de film, met een intrigerend achtergrondverhaal en dramapotentieel dat volledig onontgonnen blijft, en Shavers wordt uitgekleed voor generieke / boze FBI-plicht - wat, ondanks de sympathieke Mackie in de rol, presenteert niets nieuws over Amerikaanse agenten die buiten de jurisdictie werken.
Verreweg de grootste tekortkoming van de film is het gebrek aan interconnectiviteit tussen de gokwereld en de personages in de film zelf. Al vroeg is een kijkje achter de schermen van de online gaming-industrie boeiend, maar de film legt zich nooit toe op het behoud van het inzicht terwijl het grotere misdaadverhaal op zijn plaats blijft. Door de hele film heen probeert Thurman kijkers eraan te herinneren dat Runner Runner gaat over gokken door middel van hardhandige metaforen en exposities die de verbanden verklaren tussen high-stakes poker en high-roller living, maar geen van deze ideeën is aan het einde rond - aangezien de verhaal vergrendelt in een standaard kat en muis achtervolging.
Als gevolg hiervan zullen gokliefhebbers waarschijnlijk concluderen dat Runner Runner een oppervlakkige en ronduit oppervlakkige kijk is naar hun hobby / bedrijf, terwijl iedereen die hoopt op een scherpzinnige blik achter de schermen zal merken dat de film prioriteit geeft aan generieke verhaalbeats boven innovatief drama. Solide uitvoeringen geven aan dat Thurman ergens langs de lijn alle boeiende haken in zijn gokthriller uit het oog verloor - in plaats daarvan leverde hij een saai en vertrouwd verhaal op dat, gezien de on-the-nose berichten over het streven naar grootheid, ironisch genoeg zeer weinig risico's neemt..
Als je nog steeds twijfelt over Runner Runner, bekijk dan de trailer hieronder:
-
(poll)
___
Runner Runner loopt 91 minuten en heeft de rating R voor taal en sommige seksuele inhoud. Nu spelen in theaters.
Laat ons weten wat je van de film vond in het commentaargedeelte hieronder.
Volg mij op Twitter @benkendrick voor toekomstige recensies, evenals film-, tv- en gamingnieuws.
Onze beoordeling:
2 van de 5 (oké)