Southland keert vanavond terug naar TNT voor zijn derde seizoenspremière. De show heeft naam gemaakt als een hard, compromisloos politiedrama dat brute misdaden en eerlijke karakters niet schuwt. In schril contrast met het lichtere tarief op zowel netwerk- als kabeltelevisie, streeft Southland ernaar het publiek mee te laten rijden met de politie en detectives van de LAPD, waarbij elk gespannen moment en moeilijke keuze wordt getoond. (wat misschien de reden is waarom het vorig jaar de sprong naar de kabel maakte.) De première van seizoen 3 van Southland levert op de punten die de vorige twee seizoenen uitblonken: het tonen van de eentonigheid, frustratie en af en toe een terreur die de politie ervaart in een stad vol bende geweld en apathie.
De synopsis, met dank aan TNT:
SOUTHLAND Seizoen 3 Aflevering 1 "Let It Snow" - Detective Lydia Adams (Regina King) moet een stressvolle aanpassingsperiode doormaken met haar nieuwe partner, Josie Ochoa (Jenny Gago), terwijl ze de verdwijning van een illegale immigrant onderzoeken. Detective Russell Clarke (Tom Everett Scott)), Lydia's voormalige partner, past zich aan aan een nieuwe bureaubaan bij het korps. Ondertussen zoeken rechercheurs Sammy Bryant (Shawn Hatosy) en Nate Moretta (Kevin Alejandro) naar de moordenaar van twee gangbangers en valt agent BenSherman (Ben McKenzie) tijdens een verkeersstop in het oog van een aantrekkelijke vrouw, terwijl zijn partner, John Cooper (Michael Cudlitz)), worstelt met toenemende pijn.
De show betreedt bekend terrein terwijl het verhaal de losse verhaallijnen volgt. Degenen die afstemmen op de onwankelbare blik op geweld op straatniveau zullen niet teleurgesteld zijn, hoewel degenen die op zoek zijn naar meer ontwikkeling na de finale van seizoen 2 de eerste nieuwe aflevering misschien een beetje ontbreken.
Cooper's voortdurende blessure is het meest voorkomende thema van het complot van de beat cops, en zijn zich ontwikkelende verslaving aan zijn pijnstillers wordt problematisch. De show volgt terwijl hij en Sherman een typische dag van verkeersleiding beginnen. Als Cooper even de tijd nodig heeft om zijn medicijnvoorraad aan te vullen, wijst hij de junior officier een triviale verkeersstop toe. Sherman trekt de snel rijdende Porche over, maar laat de aantrekkelijke en opzichtige vrouwelijke chauffeur in een voorspelbare beweging met een waarschuwing wegrijden. De scène voelt geforceerd en meer dan een beetje stereotiep aan - hoe vaak hebben we een hete vrouw zich een weg uit een kaartje zien praten? - maar dient om Sherman's eigen morele tekortkomingen te tonen terwijl hij Cooper probeert te overtuigen om hulp te zoeken.
Vanaf hier worden de twee opgeroepen voor een schietpartij en worden we getrakteerd op een uitstekende actieset. Er is niet veel opgezet; slechteriken hebben automatische geweren, er ligt een agent neer en Cooper en Sherman liggen onder vuur. Southland slaagt erin om te pronken met een indrukwekkend stukje scenarioschrijven terwijl de politie een aantal onconventionele trucs uithaalt om de gevallen officier te redden en de verdachten neer te halen. De scène is gespannen en strak, met precies de juiste hoeveelheid actie en terughoudendheid, wat verreweg het beste deel van de aflevering vormt. Na het crescendo vergezellen de twee de neergestorte man naar het ziekenhuis waar Cooper zijn vervreemde vrouw probeert te overtuigen hem meer medicijnen te geven en Sherman (nogal onverklaarbaar) de vrouw in de Porche weer tegenkomt.
Detective Adams blijft de oprechte en compromisloze onderzoeker, maar haar nieuwe partner brengt haar uit balans. Southland-nieuwkomer Jenny Gago levert een sympathieke en geloofwaardige prestatie als detective Ochoa. De twee zijn een microkosmos van de gespannen relatie tussen Latino's en Afro-Amerikanen in de stad, een contrast dat de show niet schuwt om te pronken terwijl het paar de verdwijning onderzoekt van een illegale immigrant die wordt verkracht en vermoord op haar werkplek. Er is een uitstekende scène terwijl de twee naar het huis van een verdachte rijden die je in een paar korte ogenblikken alles vertelt wat je moet weten over de nieuwe detective. De dialoog in deze uitwisseling schittert. De vijandigheid tussen de twee is voelbaar terwijl ze subtiel is, zelfs als hun contrasterende vaardigheden hen in staat stellen de verdachte te benaderen. De vrouwen'De verhaallijn blijkt de meest meeslepende van de aflevering te zijn, aangezien beide te maken hebben met een stressvol gezinsleven terwijl ze de stroperige daden van hun steengroeve volgen.
Het derde deelperceel, dat volgt op detectives Hatosy en Moretta, is droog en relatief oninteressant. Twee bendeleden die onder een brug vermoord zijn aangetroffen, blijken de dochter van een ander machtig bendelid te hebben verkracht. Afgezien van enkele spannende momenten bij het aanhouden van de verdachte, liet deze verhaallijn veel potentieel achter op de montagezaalvloer. Er is geen sympathie voor de moordslachtoffers, er is geen sympathie voor het geschonden meisje - alles is hier teleurstellend procedureel. Zelfs de normaal solide cinematografie lijkt een duik te nemen, aangezien verschillende shots de grens overschrijden van bioscoopverite naar ronduit slecht camerawerk. Al met al zou deze alleen moeten blijven om het publiek meer tijd te geven met de andere twee teams.
Het is vermeldenswaard dat vaste klanten Arija Bareikis en Tom Everett Scott nauwelijks te zien zijn in de première. Ze worden niet echt gemist; er is genoeg solide actie en dialoog gaande dat hun afwezigheid grotendeels onopgemerkt blijft. Maar dit zou een aanwijzing kunnen zijn dat hun personages dit seizoen op een achterbank gaan zitten. Als dat meer schermtijd betekent voor Cooper en Ochoa, wordt het derde seizoen een gedenkwaardig seizoen.
Al met al is "Let it Snow" een solide terugkeer voor Southland. Het levert op de punten die het tot een favoriet maken voor diegenen die meer korrelig realisme willen dan Law and Order kan bieden. Dankzij het uitstekende tempo en het vertellen van verhalen kan de show meekomen, met slechts een paar pijnlijke plekken. Het politiedrama is niet altijd helemaal correct, maar lijkt het gevoel van het leven van de LAPD vast te houden. Tekens ontwikkelen zich op een langzame verbranding die de actie niet in de weg staat. Als deze aflevering een indicatie is van wat er komen gaat, zullen kijkers in de wolken zijn met het nieuwe seizoen.