De filmindustrie, entertainmentpers, fans en publiek wereldwijd rouwen nog steeds om de schokkende dood van acteur Anton Yelchin. De veelbelovende jonge Green Room-ster, een van de meest geprezen en best beoordeelde acteurs van zijn generatie, kwam op zondag 19 juni op tragische wijze om het leven bij een bizar auto-ongeluk, mogelijk veroorzaakt door een slecht functionerende parkeerpauze. De gebeurtenis liet zijn vrienden en familie verwoestend achter en zijn collega's worstelden om het hoofd te bieden aan een verlies dat alle verwachtingen tart.
Nu voegt zo'n collega zijn stem toe aan het refrein van degenen die rouwen om het tragische verlies. Acteur Walter Koenig, vooral bekend door het uitbeelden van Enterprise-vlag Pavel Chekov in de originele Star Trek- serie, leerde Yelchin kennen toen de jonge acteur werd aangetikt om de nieuwe incarnatie van het personage te worden in de door JJ Abrams geregisseerde reboot van de franchise.
Hoewel de twee acteurs geen goede vrienden werden, was Koenig niettemin gedwongen zijn verdriet te delen toen hij door THR om commentaar werd gevraagd:
'Wat ik die dag leerde, was hoe slim en gevoelig hij was. Ik liep weg met het idee: dit is een goed mens. Mijn hart gaat uit naar zijn moeder en vader. Ik weet wat je doormaakt.'
Koenigs Chekov, herinnerd voor zijn overdreven Russische accent en unieke interpretatie van de Engelse taal, was een van de meest besproken personages in de originele Star Trek. Een Russisch personage dat werd gepresenteerd als onderdeel van een ruimteschipbemanning die een verenigde toekomstige aarde vertegenwoordigde, was een controversiële uitspraak in een televisielandschap uit de jaren 60 op het hoogtepunt van de Koude Oorlog. Het was ook een van de meest expliciete elementen van het gebruik van Star Trek door maker Gene Roddenberry als een manier om een geglobaliseerde toekomst te visualiseren die volgens hem haalbaar was. Hoewel Yelchins versie van het personage niet dezelfde geopolitieke bagage droeg, behield hij Koenigs iconische accent en plaats als een energiek jonger bemanningslid; het verdienen van enkele van de beste recensies van elke acteur in de opnieuw opgestarte films.
De dood van Yelchin wordt beschreven als nog steeds "in onderzoek" door wetshandhavers. De overleden ster zal vervolgens te zien zijn in zijn (nu) laatste beurt als Chekov in Justin Lin's Star Trek Beyond, waarvan de opnames werden voltooid voorafgaand aan zijn overlijden. Zijn meest recente film, de gewelddadige horror / belegeringsfilm Green Room, heeft onlangs een succesvolle en goed beoordeelde serie als onafhankelijke theatrale release voltooid.
Star Trek Beyond zal op 22 juli 2016 in de bioscoop te zien zijn.