The Strain komt tot een formeel einde dat nog steeds verrast door zijn bereidheid om de goofy vampire-serie definitief af te sluiten.
Meestal is de moeilijkheidsgraad bij het beëindigen van een televisieserie zo hoog dat maar weinig shows de juiste manier lijken te vinden om hun verhaal te beëindigen. Zelfs nu, als het geen verrassing is om fenomenale shows zoals Breaking Bad of The Leftovers een strakke vijf seizoenen of minder te zien - in plaats van er gewoon uit te rijden totdat er niets meer in de tank zit - is het nog steeds weten wanneer en hoe je ermee moet stoppen. een enorme uitdaging. Eerder dit jaar vertaalde Damon Lindelofs fascinerende serie een verhaal over het einde van de wereld en bleek een emotioneel bevredigende conclusie te zijn, terwijl David Lynch Twin Peaks (voorlopig) afsloot op een toon die even onheilspellend als dubbelzinnig was. Maar er komt dit jaar nog een serie ten einde, en hoewel The Strainstaat ver af van de hierboven genoemde programma's, maar het heeft één ding dat ze niet hebben: naast zijn vastberadenheid om uitdagend te marcheren op het ritme van zijn eigen worm-geteisterde drummer, is The Strain een serie op maat gemaakt voor de huidige TV omdat het niet is gebouwd om lang mee te gaan; het was gebouwd om te eindigen.
Vanaf de allereerste aflevering legde The Strain het publiek een probleem voor dat het wilde oplossen. In tegenstelling tot zijn grootste concurrent, The Walking Dead, was The Strain niet bedoeld om voor altijd te draaien; de show, afkomstig van co-makers Guillermo del Toro en Chuck Hogan, en gerund door uitvoerend producent Carlton Cuse, was vanaf het begin heel dicht bij zijn einde en het had eigenlijk maar op twee manieren kunnen eindigen: de mensheid wint of het doet het niet 't. Tijdens zijn respectabel korte run van vier seizoenen (de serie eindigde een seizoen eerder dan del Toro en Cuse aanvankelijk dachten dat het zou gebeuren), waren de personages, met hun wonderbaarlijk onwaarschijnlijke namen als Ephraim Goodweather, Abraham Setrakian en Dutch Velders, nooit meer dan een gelukkige ontsnapping uit het abrupt beëindigen van de serie. Het had de serie opmerkelijk gespannen moeten maken,maar vaker wel dan niet, gaf het The Strain het gevoel dat het aan het draaien was.
Shows die net zo onvermurwbaar zijn als The Strain over het nastreven van het einde van een enkele plot, hebben de neiging om een beter argument te maken dat ze - in het steeds vervelende taalgebruik van zo velen die tegenwoordig op televisie werken - eigenlijk gewoon een lange film zijn. (Spoiler: dat zijn ze nog steeds niet.) Soms leidt het ertoe dat de serie een aantal onverwachte paden bewandelt en in wezen de tijd tussen het begin en het einde doodt, maar als je te maken hebt met een einde-van-de-wereldscenario dat door een echt grove vampierplaag die neerkomt op een rondwormuitbraak met een dierenwinkel als ground zero, heeft de weg die je aflegt meestal niet al te veel afritten. Het voordeel is dat wanneer het laatste seizoen eindelijk aanbreekt, de serie het kan verdiepen en alles kan verbranden wat er nog in de tank zit, omdat er geen weg meer terug is.
Dat is min of meer het geval geweest met The Strain seizoen 4. Cuse had eerder dit jaar een vergelijkbare situatie met Bates Motel, een andere serie van hem die werd gebouwd om een heel specifiek en gesloten einde te bereiken, en hij wil hier iets soortgelijks bereiken, maar dan op een veel grotere schaal ter grootte van een actiefilm. Het resultaat is dan 'The Last Stand', een aflevering die, in niet mis te verstane bewoordingen, het gevoel van finaliteit daar in de titel plaatst. Eph en zijn cohort van onwaarschijnlijke overlevenden van de vampierapocalyps gaan ofwel een gedurfd einde maken en de dag redden, of ze gaan uit in een uitbarsting van glorie en nemen de rest van de mensheid mee.
De opzet van de serie heeft het voor The Strain altijd mogelijk gemaakt om een redelijk goed einde te hebben, dus het is geen verrassing dat Cuse en zijn schrijvers ernaar zouden streven om precies dat te leveren. Het is echter een beetje verrassend hoe een goed einde de serie uiteindelijk kon leveren.
Gedurende een groot deel van het laatste seizoen hield The Strain zijn kerngroep apart, waardoor ze afzonderlijke missies of taken kregen, waarbij het gewicht van de plot werd verdeeld over een reeks kleinere verhalen. Eph lag laag in Philadelphia nadat zijn kind de wereld in een nucleaire winter stortte. Fet was onderweg op zoek naar een andere atoombom omdat de ene goede atoombocht een andere verdient. Ondertussen waren Setrakian en Dutch op de vlucht voor Eichhorst en ontdekten ze hoe erg het was geworden nadat het Masterplan om de mensheid tot slaaf te maken eindelijk was uitgekomen. Toen was er de lieve, lieve Zack, die rondhing in Manhattan met de Meester, en liet zien hoeveel hij geleerd heeft door een meisje te vermoorden dat zijn vriendelijkheid niet wil beantwoorden met romantische aandacht en dan het hele menselijke ras te verraden omdat hij nog steeds boos is op zijn vader..
Seizoen 4 was in veel opzichten wat de serie vanaf het begin had moeten zijn. In plaats van de langzame en inconsistente val van New York - het ene moment leek het alsof er mensen stierven op straat en het andere leek het business as usual - dompelde The Strain zijn personages in een veel bevredigender do-or-die-situatie. Ze hielden het tij van een mogelijke cataclysmische gebeurtenis niet tegen; ze werden gevangen in de nasleep ervan. Dus toen Fet en Quinlan in New York verschenen met een kernkop achter in hun busje, waren alle weddenschappen uitgesloten. Die atoombom zou ontploffen. De enige vraag was: zou er iets zijn dat de moeite waard is om te zien uit de as herrijzen?
In termen van verantwoorde ontploffing van een fictief nucleair apparaat, gaat The Strain in de tegenovergestelde richting van de finale van seizoen 3. Nadat Quinlan's eerste poging tot een Last Stand misloopt, besluit Fet dat het eindspel moet plaatsvinden in de Watertunnel nr. 3 in New York City, die nog in aanbouw is. Hij stelt dat 800 voet onder het oppervlak de explosie zeker de Master zou doden en New York relatief veilig zou houden (zeker, waarom niet?). Het enige probleem is dat er al het geluk van de wereld voor nodig is om de vampier naar zijn dood te lokken, en Quinlan kan het niet alleen; iemand zal zijn leven moeten opofferen. Fet, die het dichtst bij The Strain staat bij een traditionele filmische actieheld, nomineert zichzelf, tot grote afkeuring van Nederlanders. Als je geld op Eph zet en Fet berooft van de kans om zijn leven op te geven om de wereld te redden,dan gefeliciteerd. Jij bent de grote winnaar.
Eindes op televisie zijn moeilijk, maar een show als The Strain lijkt het gemakkelijk te maken - althans met betrekking tot hoe het zou moeten eindigen. In deze tijd van het oneindige filmische superheldenuniversum en de onduidelijke dubbelzinnigheid van sommige televisieseries, is het feit dat The Strain net zo kort eindigt als het doet, misschien wel de grootste verrassing van de serie als geheel, veel minus de finale. Zodra Eph de plaats van Fet in de diepten van tunnel nr. 3 inneemt, valt alles vrijwel op één lijn. Nadat Quinlan de meester dodelijk verwondt en het wezen dwingt een andere gastheer te zoeken, komt het erop aan welke keuze Zack uiteindelijk zal maken. Het strekt tot eer van de serie dat het Zack niet volledig probeert in te lossen - hij laat weer een atoombom afgaan,let wel - wat helpt om zijn verandering van hart minder te maken met betrekking tot zijn vader (die nu de gastheer is van de Meester), alleen maar handig en banaal, in plaats van absoluut absurd.
Maar zelfs dan is Zacks omhelzing van zijn stervende vader, vlak voordat de meest vernietigende kracht die de mensheid ooit heeft gecreëerd, een essentieel onderdeel van wat uiteindelijk deze serie heeft gedefinieerd: de excentrieke benadering van zowat alles, tot en met het einde van de apocalyps. Net genoeg van die bewonderenswaardige, sympathieke dwaasheid is er tot het einde. The Strain doet er alles aan om je het grotendeels voetgangerskarakter van haar climax te laten waarderen en vooral de verklaring dat de meest krachtige soort uiteindelijk liefde was. Uiteindelijk sluit deze heerlijk gekke serie zich af op een toonhoogte perfect (voor The Strain, in ieder geval).
De Strain seizoenen 1-3 zijn beschikbaar om te streamen op Hulu. Seizoen 4 kan nog steeds worden gestreamd op de FX Now-app.