Als het gaat om het maken van originele scripted drama's, gaat National Geographic meestal een iets andere route dan de meeste andere kabelnetwerken. Met een invalshoek op informatie die grenst aan documentaire of edutainment, is het aanbod van de netwerken een gehybridiseerde aangelegenheid, waarbij momenten van gescripte fictie vaak worden gecombineerd met een verzameling pratende hoofden - vaak wetenschappers of experts op een bepaald gebied - die helpen om extra duidelijkheid te scheppen in de algemeen verhaal. Het is een aanpak die tot nu toe goed werkte voor Nat Geo, die nu al twee seizoenen met succes is gebruikt in de door wetenschap aangestuurde serie Mars , en nu wordt het met een vergelijkbaar effect gebruikt in Valley of the Boom , een zesdelige gelimiteerde serie over de bedrijven, ondernemers en technisch ingestelde individuen (en een paar oplichters) die voor altijd de technische industrie hebben veranderd, evenals het hele gebied rond Palo Alto.
De serie is afkomstig van Mathew Carnahan, de maker van Showtime's House of Lies en FX's kortstondige Courtney Cox tabloid-drama Dirt. Het speelt ook enkele bekende acteurs, zoals Bradley Whitford ( Get Out ), Lamorne Morris ( New Girl ) en Steve Zahn ( War of the Planet of the Apes ), als verschillende invloedrijke of beruchte persoonlijkheden die in Silicon Valley in de begin tot midden jaren negentig. Vallei van de Boom volgt een los verhaal rond de lancering van drie internetbedrijven: Netscape, The Globe dot com en Pixelon. Netscape was natuurlijk een van de eerste browsers die het surfen op internet gemakkelijk en mogelijk maakte voor iedereen vanaf een thuiscomputer met een modem. The Globe was in wezen Facebook 1.0, terwijl Pixelon een potentiële pionier was in de wereld van het streamen van digitale video. En hoewel Valley gefascineerd is door het brein en de zakelijke transacties achter alle drie, ligt de nadruk vooral op de persoonlijkheden die deze ideeën naar de markt hebben gedreven, en in sommige gevallen instant miljonairs hebben geslagen.
Meer: Future Man Review: seizoen 2 levert meer grove scifi-lach op
Zoals met de meeste dingen, zullen mensen massaal komen als het duidelijk is dat er geld te verdienen is. Net zo. Vallei stelt, was een van de belangrijkste oorzaken daarvan het zeer vroege succes van Netscape, niet alleen als gebruiksvriendelijke webbrowser, maar ook als een bedrijf dat een succesvolle beursintroductie lanceerde, waardoor het bedrijf en de technische industrie als geheel behoorlijk wat aandacht kreeg. veel 's nachts. De serie combineert interviews met de feitelijke CEO van Netscape, James Barksdale, evenals Jim Clark, de oprichter ervan. De serie voegde vervolgens gefictionaliseerde verhalen toe over de snelle opkomst van het bedrijf, waarbij Whitford de rol speelde van Barksdale en Jim Murphy die Clark speelde. Marc Andreessen, mede-oprichter van Netflix, wordt gespeeld door John Karna, en John Karna alleen, terwijl de acteur het publiek bewust maakt tijdens een vierde muurbrekend segment waarin hij suggereert dat Andreessen niet het type is dat geïnteresseerd is in kijken terug toen hij vooruit kon kijken.Karna hoopt dan dat de manier waarop Andreessen wordt afgebeeld en de gefictionaliseerde woorden die uit zijn mond komen, geen reden zijn voor de daadwerkelijke Andreessen om te vervolgen.
Meer dan op enig ander moment in de eerste aflevering bepaalt Karna's directe dialoog met het publiek de serie. En het landt beslist ergens tussen The Social Network, Silicon Valley en Halt and Catch Fire , in termen van zijn toon. Die luchthartigheid is terug te zien in beide aspecten van de gemengde aard van de serie. De echte geïnterviewden kijken terug op de tijd met een soort weemoedige herinnering die de acteurs moeilijk kunnen overbrengen, aangezien ze proberen hen te portretteren zonder te weten wat er gaat komen - noch voor hun respectievelijke bedrijven, noch voor de technische industrie. Als geheel. Dat vermogen om zowel achteruit als vooruit te spelen, vult veel van de hiaten in die hadden kunnen bestaan als de serie een meer conventionele weg was gegaan. Toegegeven, de show zou niet om de twee of drie minuten worden onderbroken voor een infodump van Barksdale, Clark of The Globe-oprichters Stephan Paternot of Todd Krizelman, maar daarmee ziet Valley of the Boom af van conventie voor meer diepgaande informatie, rechtuit uit de mond van het paard.
Er zijn nog enkele hiaten die niet kunnen worden vermeden, zoals de eerder genoemde Andreessen en Michael Fenne (Zahn), ook wel bekend als de oplichter David Kim Stanley, die de startup Pixelon lanceerde over wat niet veel meer bleek te zijn dan leugens. Ondanks alles wat de serie te bieden heeft, geeft Zahn's uitbundige weergave van een zachte stem uit het zuiden met een voorliefde voor het vertellen van sterke verhalen Valley dat iets extra's dat het nodig heeft om meer te zijn dan alleen edutainment.
Naarmate het vordert, maakt Valley ook gebruik van een fictieve geldman, Darrin Morris (Lamorne Morris), die Netscape aanvankelijk en terecht als een winnaar ziet, wat zijn verhuizing naar het westen voedt om beter de verteller van de serie te worden. Die zet helpt dingen verder in gefictionaliseerd territorium te duwen, waardoor grotere en frequentere fantasievluchten mogelijk zijn om dingen leuker te maken. Het resultaat is een solide mix van documentaire en fictieve verhalen die illustreert in welke mate de formule van Nat Geo op vrijwel alles kan worden toegepast.
Vervolg: Informer Review: Amazon's UK-serie biedt een slimme, boeiende misdaadthriller
Valley of the Boom gaat aanstaande zondag verder met 'Agile Method' op National Geographic.