Viacom - eigenaren van netwerken zoals Comedy Central. Nickelodeon en MTV bereiden zich voor om in het najaar van 2018 hun eigen streamingdienst te lanceren. Dit is eigenlijk niet zo verwonderlijk, want het lijkt erop dat elke grote mediagigant zijn deel van de streamingtaart wil hebben. Netflix blijft de meest vooraanstaande streamingdienst - zowel in de VS als wereldwijd - die weer op de begane grond binnenkwam, toen streaming nog nieuw was. Hun naaste concurrenten zijn Amazon Prime en Hulu, waarvan de laatste eigendom is van gigantische mediabedrijven Disney, 21st Century FOX, Time Warner en Comcast.
Naast de grote drie zijn er services zoals CBS All Access en HBO Now, waarmee abonnees alle huidige shows - en een bibliotheek met eerdere inhoud - zo snel als de avond van uitzending kunnen bekijken. CBS biedt ook een live feed van hun uitzendnetwerk, en het live tv-veld is zelf dichtbevolkt door Playstation Vue, YouTube TV en het live-aanbod van Hulu. Meer nichediensten zijn zaken als horror-streamer Shudder en worstelaar WWE Network. Disney is natuurlijk ook van plan om in 2019 zijn eigen merkdienst te lanceren, samen met een aparte dienst onder het merk ESPN.
Nu meldt Deadline dat Viacom binnenkort zijn flinke hoed in de streamingring zal gooien, met plannen om in de herfst een eigen service te lanceren. Het nieuws werd onthuld tijdens een inkomstenoproep door Viacom-CEO Bob Bakish. Viacom bereidt een direct naar de consument over-the-top service voor, een stap die in schril contrast staat met de positie van het bedrijf ten aanzien van streaming slechts een jaar geleden.
In februari 2017 verwijderde Viacom abrupt het grootste deel van zijn programmering van Hulu, wat veel fans irriteerde die de service gebruikten om de volgende dag uitzendingen van The Daily Show en andere onlangs uitgezonden Viacom-shows te bekijken. Destijds beweerde Bakish dat de verhuizing een poging was om zich terug te concentreren op het traditionele kabelabonnementsmodel en adverteerders te kalmeren. Terwijl sommige Viacom-shows vervolgens gratis werden aangeboden op de officiële website van hun respectieve netwerk, moesten kijkers nu uitgebreide reclameblokken verdragen, die velen vermeden door gebruik te maken van Hulu's advertentievrije laag.
Dat gezegd hebbende, lijkt het feit dat Viacom nu de kabelmaatschappijen wil uitschakelen en halsoverkop de directe consumentenmarkt wil betreden, in korte tijd een grote verandering in hun manier van denken. Bakish bagatelliseerde de omvang van de verhuizing enigszins tijdens het gesprek en zei: “We zien dit niet als een vervangend product. We zien dit als een aanvulling. ” Maar als de shows van Viacom onafhankelijk van de kabel kunnen worden verkregen, kan dit er waarschijnlijk toe leiden dat nog meer mensen hun traditionele tv-pakket laten vallen. Verdere details over hoe de service van Viacom moet echter nog worden onthuld, dus het is mogelijk dat ze een soort stimulans hebben ingebouwd om niet met de kabel te stoppen.