Spider-Man komt naar huis. Na vijftien jaar alleen in New York City met alleen een reeks ontevreden vriendinnen als gezelschap, is de web-slinger eindelijk in The Avengers-vouw gebracht, onderdeel van het steeds groter wordende Marvel Cinematic Universe. En als er een reden is om de derde versie van het personage in tien jaar vers te maken, dan is het wel die belofte om over te steken met andere helden - hij debuteerde in de epische team-up showdown in Captain America: Civil War en zijn eerste solo-uitje, Spider -Man: Homecoming, met Tony Stark, Happy Hogan en referenties in overvloed.
Dit soort personage-interactie is de belangrijkste trekpleister van de MCU, aangezien Marvel Studios een van de grootste facetten van stripverhalen naar het grote scherm brengt; sinds de komische boom in de jaren zestig hebben ze er altijd naar gestreefd om allerlei personages panelen te laten delen, van team-ups tot reguliere avonturen. In feite is het altijd een belangrijk onderdeel van Spider-Man geweest dat hij een jonge held op grondniveau was in een wereld van reuzen. Met dat in gedachten is Homecoming de volledige uitvoering van die al lang bestaande belofte.
Maar de strijd op de luchthaven van de Burgeroorlog was niet de eerste keer dat Sony had geprobeerd om meer personages in de sociale kring van Parker te krijgen. In feite is er vanaf het begin een geschiedenis van crossover-potentieel.
The Raimi Years - X-Men, Strange and The Punisher Theory
Hoewel het niet met een Avenger was of zelfs een personage dat momenteel onder de paraplu van Marvel Studios valt, was er sprake van een cross-over in zijn allereerste film. Spider-Man (2002) stond aan het begin van de huidige superheldengolf, met als enige eerdere films Blade en X-Men. De laatste was vooral indrukwekkend en maakte iconen van Patrick Stewart, Ian McKellen en Hugh Jackman's verschillende portretten van respectievelijk Professor X, Magneto en Wolverine. Ze waren zelfs zo groot dat Sony eigenlijk overwoog om de laatste cameo in de eerste Spidey-film te hebben, met Jackman van plan om op de achtergrond langs te lopen om te plagen dat - net als de strips - alles zich in dezelfde wereld afspeelde. De acteur was zelfs in de stad voor de juiste opnamedag, maar het ging uiteindelijk niet door toen ze het leren kostuum niet konden bemachtigen.
Het vervolg deed het beter en slaagde er zelfs in om een Marvel-personage in te werken - zij het subtiel. Wanneer J. Jonah Jameson namen probeert te verzinnen om een nu superschurkachtige Otto Octavius te beschrijven, is een door assistent Ted Hoffman voorgestelde naam Doctor Strange, waarop zijn baas antwoordt: "Best goed - maar het is bezet". Het is een snel moment, meer een knipoog dan wat dan ook, maar het stelt vast dat Stephen Strange niet alleen in dit universum bestaat, maar ook actief is in NYC. Wat de knik zo goed maakt, is dat het is gedaan met de causaliteit van de strips, waardoor het gedeelde wereldelement vier jaar voordat de MCU zelfs maar bestond, werd ingebracht.
Er gingen ook geruchten rond de release van de tweede film dat het een niet-genoemde cameo van The Punisher bevatte. Helemaal aan het einde gooit Mary Jane haar verloofde in het altaar en rent ze door New York, op een gegeven moment komt ze een man tegen die lijkt op Thomas Jane, de acteur die dan Frank Castle speelt. Er werden verschillende verklaringen gegeven - de belangrijkste suggesties waren dat het niet werd genoemd vanwege claimemissies of dat er een stuntdubbel werd gebruikt - maar er is nooit officieel commentaar op gegeven en het blijft dus nog steeds speculatie.
De rechtenkwesties
Wat de bovenstaande vanuit een modern perspectief zo vreemd maakt, is hoe flagrant de verwijzingen en bijna-missers de karakterrechten negeren; Wolverine verscheen niet omdat ze het kostuum niet konden krijgen, niet omdat Fox de rechten op het personage had, terwijl de Strange-naamdaling dat op dat moment negeert, omdat Marvel nu alle bioscoopactiviteiten van het personage bezat.
Tegenwoordig, wanneer Peter Parker in de MCU krijgen was het resultaat van een eindeloze discussie en een zeer uitgebalanceerde deal, zijn het publiek en de studio's zich volledig bewust van hoe beperkend de karakterrechten zijn - er is nauwelijks een verwachting dat mutanten naast de Avengers staan (Marvel kan dat woord niet eens gebruiken). Maar, op basis van dit bewijs, werden ze vijftien jaar geleden niet met dezelfde ijzersterke verdediging behandeld; Sony gooide terloops Strange in terwijl het vandaag jaren van onderhandelen zou vergen.
De voor de hand liggende verklaring is dat omdat er minder geld in deze films zat (relatief) en de eigen filmvleugel van Marvel niet was opgezet, er sprake was van een vermeende laksheid. Hoewel dat niet wil zeggen dat al het crossover-potentieel stopte met de eerste Iron Man.
Volgende pagina: hoe dicht The Amazing Spider-Man bij de MCU kwam
1 2