Met de DC Comics Rebirth een enorm succes voor het bedrijf, zou je kunnen denken dat Geoff Johns wist dat het altijd zou werken … maar de waarheid is dat hij de eerste was die twijfelde of het echt zou werken. Dat is moeilijk te geloven, gezien hoe krachtig Johns 'eigen DC Universe Rebirth # 1-probleem was, waarmee het hele Rebirth / Watchmen-mysterie dat nog steeds opdoemt over het DC-universum begint, terwijl het ongeëvenaarde niveaus van fanservice betaalt. Om nog maar te zwijgen over het effenen van de weg voor het ongedaan maken van de fouten van DC's New 52.
Er waren sommigen die twijfelden aan het evenement toen het voor het eerst werd aangekondigd, omdat ze het zagen als een zoveelste reboot van het stripboek in een industrie die geobsedeerd was door het wissen van wat eerder kwam omwille van 'nieuw'. Maar Geoff Johns was een van de eersten die die klachten op een persoonlijk niveau aanpakte, en beloofde beroemd om elke teleurgestelde Rebirth-lezerstrip uit zijn eigen zak te kopen. Dat was uiteindelijk niet nodig, want Rebirth verbaasde fans en begon de verkoopcijfers voor DC Comics in de daaropvolgende maanden op hol te slaan.
Maar zoals Johns uitlegde op San Diego Comic-Con, was hij ook onzeker over de bedoelingen van de uitgever, met name over het gebruik van de "Rebirth" -tag die hij zo iconisch had gemaakt in de geschiedenis van DC. Toen de lancering van de Wedergeboorte werd opgeworpen door DC-co-uitgever Dan DiDio, zoals nu duidelijk in de achteruitkijkspiegel, onthulde Johns dat de oorsprong van de herlancering niet de no-brainer of 'koerscorrectie' van Johns was die sommigen misschien hebben geloofd:
De DC Rebirth Special … weet je, mijn eerste reactie was: 'Ik wil niets Rebirth noemen. Dat is de naam die op Green Lantern staat: Rebirth and Flash: Rebirth, ik wil niet dat iets anders het gebruikt. ' En (Dan DiDio) zei: 'Ja, maar het is zo'n geweldige naam en het betekent zoveel.' En ik zei: 'Nou, laat me je vertellen wat het betekent.' En hoe meer ik sprak over wat 'wedergeboorte' het woord voor mij betekende, het probleem was … Nou eigenlijk zou het echt werken (lacht).
Achteraf gezien is het feit dat Johns eigenaar was van de titel "Rebirth" een passende weerspiegeling van de onmiddellijke reactie van sommige fans. Geoff Johns had Green Lantern: Rebirth en The Flash: Rebirth persoonlijk gemaakt uit diep persoonlijke genegenheid voor de personages, dus DC-branding, wat leek op een nieuwe 52-achtige reboot met hetzelfde idee, bracht beschuldigingen van handel in Johns 'prestaties. Toen de bal eenmaal aan het rollen was, bleef Johns natuurlijk achter met dezelfde verduidelijkingen als de eerste keer: de DC Rebirth was helemaal geen herstart.
Zoals Johns later in het gesprek verduidelijkte, is hij geen fan van het "ontkennen" van de verhalen die eerder zijn verschenen. Zijn Green Lantern-evenement ging over het teruggeven van Hal Jordan aan de held die hij ooit was geweest. En hetzelfde gold voor The Flash-ster Barry Allen. De geschiedenis kan Johns 'eigen DC Universe Rebirth # 1 zien, terwijl hij persoonlijk de creatieve golf lanceerde om alle andere titels geloofwaardig te maken, en de eerste aanwijzingen van het grotere Watchmen-verhaal in Doomsday Clock liet vallen. Maar zoals hij uitlegt, had het schrijven van een eerste nummer - en de goed beschreven creatieve topconferenties die hij hield met de creatieve teams van elke Rebirth-titel die eraan voorafgingen - een even organisch begin:
Ik zei: 'Dan, als je dit wilt doen, voel ik me eigenaar van het woord en ik weet wat het voor mij betekent. En ik wil echt communiceren wat het voor mij betekent aan alle makers en artiesten die aan dit spul zullen werken, zodat we een samenhangend universum kunnen hebben. ' En om dat te doen, moest ik iets schrijven om het van start te laten gaan, en ik dacht een one-shot - ik zei: 'Ik ga de BESTE one-shot schrijven die ik maar kan schrijven.'
Een kwestie die voor mij niet alleen het hart terug in de DCU zou leggen, maar mensen bijna aan het huilen maakte, of aan het huilen als Wally West uit de Speed Force wordt getrokken. Omdat ik voor mij dacht: 'Ik heb een personificatie nodig van wat ik voel dat verloren is, en ik moet het gevoel hebben dat het bijna weggerukt is, dan moet ik het gevoel hebben dat het niet is omdat het te sterk en krachtig is om ooit te gaan weg … Toen het verhaal eenmaal bij me opkwam, veranderde het niet vanaf de dag dat ik voor Dan gooide.
De resultaten zijn moeilijk te betwisten, aangezien de bijna universele lof die op sociale media en in stripboekrecensies terechtkwam, bevestigde dat Johns en DC hun doel hadden bereikt. Het enthousiasme rond de DC Rebirth schoot omhoog, met het moment dat Wally West en Barry Allen deelden als een van de meest emotioneel geprezen. Om te weten dat de obscure, fanservice-momenten van Rebirth's eerste nummer er vanaf het begin waren, is tegelijkertijd moeilijk te geloven, en precies wat fans zijn gaan verwachten als Johns een verhaal over het hele universum schrijft.
Uiteindelijk was het nog een voorbeeld van waarom DiDio en Johns de afgelopen jaren een krachtig redactieteam hebben bewezen. Om nog maar te zwijgen van een goed teken van hoe Geoff Johns de DCEU kan verhogen door zijn inspiratie te delen, in tegenstelling tot micromanaging. Wat de DC Rebirth nu gaat betekenen voor de DCEU … dat is een vraag die we de komende jaren graag beantwoord willen zien.