(WAARSCHUWING: 'World War Z' Spoilers Ahead!)
Regisseur Marc Forster en producer / ster Brad Pitt's globetrottende zombie-uitbraakthriller World War Z werd uitgebracht op 21 juni, en ondanks de goed gedocumenteerde problemen met de film - inclusief uitgebreide re-shoots en het binnenhalen van drie spraakmakende scenarioschrijvers om een nieuw einde te schrijven - de film krijgt behoorlijk goede recensies (bekijk SR's recensie hier) bovenop een solide box office-debuut.
We weten al een tijdje dat het oorspronkelijke einde van de film - een epische strijd met de zombie-horde in Rusland - werd geschrapt en dat schrijvers Damon Lindelof (Prometheus), Drew Goddard (co-schrijver en regisseur van Cabin In The Woods) en Christopher McQuarrie (schrijver en regisseur van Jack Reacher) werden ingeschakeld om de film opnieuw vorm te geven. Bepaalde vragen bleven bestaan over wie wat schreef. Plus, Brad Pitt heeft aangegeven dat sequels in de kaarten zouden kunnen zitten. Iedereen die bij de film betrokken was, was het er vanaf het begin over eens dat het zou afwijken van de roman uit 2006 van Max Brooks, die episodisch van aard is, aangezien een naamloze verteller de 'mondelinge geschiedenis van de zombieoorlog "vanuit meerdere gezichtspunten.
De eerste passage bij het script werd gedaan door J. Michael Straczynski (de Superman: Earth One graphic novels). Toen zijn aanpak werd afgewezen, wendden de producers zich tot Matthew Michael Carnahan, die het omwerkte tot meer een actie-avontuur, dat Pitt tot ster trok (Pitt's Plan B-studio had de rechten op het boek gewonnen in een biedoorlog met Leonardo DiCaprio's Appian Way).
Begin 2012 waren de zaken blijkbaar zo gespannen tussen Brad Pitt en Marc Forster dat de twee niet meer met elkaar praatten. Damon Lindelof werd ingeschakeld om een ruwe versie te bekijken en het einde opnieuw te structureren. Lindelof bracht Drew Goddard binnen, met wie hij aan Lost had gewerkt.
Volgens een rapport van HuffPost Entertainment was de scheidslijn het punt waarop Brad Pitt's personage Gerry Lane aan boord gaat van een vliegtuig uit Jeruzalem. Blijkbaar is alles wat er in het vliegtuig gebeurt en alles wat daarna komt, geschreven door Lindelof en Goddard, met Christopher McQuarrie vervolgens binnengebracht om het nieuwe spul te "scherpen".
Naast het einde, bevatten andere scènes in de laatste film die niet bestonden vóór Lindelof en Goddard's betrokkenheid twee aan het begin (misschien wil je dit deel overslaan als je de film niet hebt gezien):
'World War Z' begint met Lane en zijn vrouw, Karen (Mireille Enos), die gewekt worden door hun dochters Rachel en Constance. In de volgende scène is het gezin in de keuken aan het ontbijten terwijl berichten over de eerste uitbraak van 'hondsdolheid' (dwz zombie) op de televisie worden aangekondigd.
Later zijn er nog twee scènes toegevoegd:
In een daarvan moet Lane, die het gezin van Philadelphia naar Newark, New Jersey, in een gevorderde camper rijdt, stoppen om Rachels astma-aanval te behandelen. In de andere belt Lane Karen tijdens een vliegtuigrit van Zuid-Korea naar Jeruzalem.
Paramount heeft een flinke hoeveelheid tijd, geld en middelen in dit project geïnvesteerd, en hoewel de film debuteerde op nummer 2 achter Monsters University, wordt het eerste weekend geschat op een gezonde $ 60 miljoen. Het is dus niet echt een verrassing om vroege gesprekken te horen over een vervolg - of zelfs een trilogie. Dit lijkt inderdaad altijd het plan te zijn geweest.
Tijdens het bijwonen van een galapremière voor World War Z op het 35e Internationale Filmfestival van Moskou, leek Brad Pitt optimistisch over het idee om het verhaal voort te zetten en vertelde The Hollywood Reporter:
'Er is genoeg van het boek om te mijnen. We kunnen nauwelijks een fractie van het boek erin krijgen. Dus we zullen zien. We zullen zien.'
Regisseur Marc Forster ging niet direct in op de vervolgmogelijkheden, maar ging wel in op de vraag of we Brad Pitt in toekomstige afleveringen zouden zien en zei: "Hopelijk, maar laten we eens kijken hoe het gaat."
Nu, Pitts uitspraak over het opnemen van slechts een "fractie" van het boek is niet overdreven. Naast het feit dat het boek zich afspeelt tien jaar nadat de zombie-apocalyps is onderdrukt en vanuit veel verschillende perspectieven wordt verteld, verschijnt het personage Gerry Lane helemaal niet en werd het toegevoegd door Straczynski, een van de weinige overblijfselen in volgende versies van het script.
In theorie is er een enorme verscheidenheid aan verhalen in dit universum. Een van de meest boeiende hoofdstukken in het boek is hoe een beroemde filmmaker met de crisis omging - hij deed dit door documentaires te maken over hoe gewone mensen een standpunt innamen, en deze vervolgens op elke mogelijke manier te verspreiden om het moreel te bevorderen.
Alleen dat hoofdstuk zou een hele film kunnen zijn, en een manier om iets innovatiefs te doen met het found footage-subgenre. Het hoofdstuk - en het boek als geheel - bevat stekende weerhaken gericht op een zachte en gerechtigde Noord-Amerikaanse bevolking, die niet voorbereid zou zijn op een echte vijandige invasie of een plaag.
Dat is een beetje veel voor een ongecompliceerd stukje popcornentertainment, dus verwacht meer van hetzelfde, tenzij de studio, producers en schrijvers besluiten een gokje te wagen en uit hun veilige zone te reizen.
World War Z is nu in theaters.
_____