Microsoft heeft zojuist de specificaties voor hun volgende Xbox onthuld, bekend als Project Scorpio, en ze zijn erg indrukwekkend. Ja, de consoleoorlogen beginnen opnieuw; we hebben zojuist de release van de Nintendo Switch meegemaakt (samen met de verbluffende Zelda: Breath of the Wind) en na de release van de geüpgradede PS4 Pro vorig jaar suggereert het gerucht dat Sony een PlayStation 5 voorbereidt voor 2018. Nu is het tijd voor Microsoft om de hype te begrijpen.
Project Scorpio werd voor het eerst aangekondigd vóór E3 2016, hoewel buiten de naam, de 4K-mogelijkheden en dat het de krachtigste console zal zijn die tot nu toe is geproduceerd, er niet veel specifiek bekend is over de nieuwe technologie. Frank O'Connor, hoofd van 343 Industries, liet eerder dit jaar doorschemeren dat de machine krachtiger was dan het Halo-team had verwacht, wat de verwachtingen wekte voor iets echt baanbrekends. Eindelijk hebben we een officieel woord.
Digital Foundry (zoals gerapporteerd op Eurogamer) zijn naar het hoofdkantoor van Microsoft geweest en hebben de technologie voor Project Scorpio uit eerste hand ervaren, waarbij uitsluitend de statistieken werden onthuld:
Centrale processor (CPU): acht aangepaste x86-cores geklokt op 2,3 GHz
Grafische processor (GPU): 40 aangepaste rekeneenheden op 1172 MHz
Geheugen: 12 GB GDDR5 (326 GB / s bandbreedte)
Harde schijf: 1 TB 2,5 inch
Optische schijf: 4K UHD Blu-ray
Andere belangrijke details zijn een geïntegreerde voeding en HDMI Out (geen Kinect-poort, zoals de Xbox One S).
Op basis van deze specificaties zijn de beweringen van de "krachtigste console ooit" niet helemaal verkeerd. Praktisch gezien is de CPU 30% sneller, de GPU 460% krachtiger en het geheugen 3GB groter dan de Xbox One. Het staat ook bovenaan de PS4 Pro over de hele linie (afgezien van de harde schijf waarmee het overeenkomt), hoewel de PS5-geruchten suggereren dat het Scorpio zal overtreffen wanneer het een jaar later wordt uitgebracht. Dit leidt natuurlijk tot een hoger prijskaartje; EuroGamer voorspelt dat het zal lanceren rond $ 499, vergelijkbaar met de Xbox One bij release (die werd geleverd met de inmiddels ter ziele gegane Kinect). Dat is een hoge prijs, maar op basis van Digital Foundry's verslag van het zien van een Forza Motorsport-demo over de technologie, zal dit leiden tot een enorm verbeterde ervaring.
Een van de grootste discussiepunten van Scorpio op een alledaags gamer-niveau is de achterwaartse compatibiliteit; het speelt niet alleen de huidige generatie Xbox One-games, maar ook Xbox 360-schijven (die beide worden opgeschaald). Het gebrek aan goede achterwaartse compatibiliteit voor de afgelopen paar generaties was een belangrijk knelpunt voor consolefabrikanten (inclusief aanvankelijk Microsoft met de Xbox One) en markeert dit nieuwe stuk kit uit de relatief beperkende PS4 Pro en Switch. Mensen die het afgelopen decennium een gigantische gamebibliotheek hebben verzameld (de Xbox 360 werd helemaal in 2006 uitgebracht), kunnen alles uit hun verzameling spelen als ze upgraden, iets wat onmogelijk is met de concurrentie.
Over het algemeen is de afhandeling van de aankondigingen van Scorpio veel meer op gamers gericht dan die van de Xbox One, die aanvankelijk voornamelijk op de markt werd gebracht vanwege de bredere mogelijkheden van het entertainmentsysteem. De focus op de specificaties en de algehele premiumbenadering van het product laten een ommekeer zien en hebben Microsoft geleid naar de lucratieve high-end van de industrie.
Niet-technische details - de officiële naam, het ontwerp, de releasedatum van de console of (het belangrijkste) de nieuwe games waarop het zal opscheppen - zijn nog steeds een goed bewaard geheim en worden waarschijnlijk achtergehouden voor de E3 in juni. Op basis van wat we net hebben geleerd, zal het panel van Microsoft tijdens het evenement niet ontbreken.