Hoewel de streamingoorlogen de plaats van HBO als de gouden standaard voor geserialiseerde televisie hebben uitgedaagd, pompt het premium kabelnetwerk nog steeds veel fantastische originele programmering. Of het nu gaat om een epische bewerking met een groot budget van de middeleeuwse fantasieromans van George RR Martin of een semi-scripted cinéma verité sitcom met Seinfeld co-creator Larry David als zichzelf, HBO levert altijd frisse en opwindende shows die de status quo en hun leeftijdsgenoten beïnvloeden.
De seizoensfinale is misschien wel de belangrijkste aflevering van een tv-seizoen, omdat het fans tijdens de pauze verslaafd moet houden. Dus hier zijn de 10 beste HBO-seizoensfinales van het decennium, gerangschikt.
10 Eastbound & Down: Chapter 21 (seizoen 3)
De finale van seizoen 3 van Eastbound & Down was bedoeld als de laatste aflevering van de serie. De makers maakten ooit een vierde seizoen vanwege de populaire vraag, en ze sloten dat seizoen af met vrijwel hetzelfde perfecte einde als het derde seizoen. In "Chapter 21" verwezenlijkte Kenny Powers zijn dromen door gered te worden van de middelmatigheid van Minor League Baseball en opnieuw de kans te krijgen om voor een Major League-team te gooien.
En, op ware Kenny Powers-manier, duurde het voordat hij naar de heuvel liep in een vol stadion om te beseffen dat wat hij altijd al wilde, huiselijke gelukzaligheid was met april. Dus, in een over-the-top, volstrekt onnodig romantisch gebaar - nogmaals, op ware Kenny Powers-manier - deed hij alsof hij dood was en verfde hij zijn haar blond.
9 Girls: Two Plane Rides (seizoen 3)
Er is iets levensveranderend aan de hand met elk hoofdpersonage in de derde seizoensfinale van Girls. Hannah is verrast om te ontdekken dat Adams zus bij Laird in haar gebouw heeft gewoond en dat ze zwanger is van zijn baby. Daarna stapt ze in de lucratieve schrijversworkshop aan de Universiteit van Iowa.
Shoshanna is verpletterd als ze ontdekt dat ze niet kan afstuderen. Marnie's liefdesleven is net zo goed een treinwrak als altijd. En Jessa's vriendin vraagt haar om haar te helpen een einde aan haar leven te maken, maar bedenkt zich op het laatste moment. Het was, in delen, een ontroerende, oprechte, schokkende manier om het derde jaar van de show in de ether te laten zien.
8 Westworld: The Bicameral Mind (seizoen 1)
Het eerste seizoen van Westworld - HBO's grote, existentiële bewerking van Michael Crichtons roman over een pretpark met een Wild West-thema vol met robotcowboys - is door de makers van de show "The Maze" genoemd. Het seizoen eindigde met "The Bicameral Mind", dat een aantal vragen van de fans beantwoordde en vervolgens nog een aantal vroeg voordat het anderhalf jaar verdween.
In het bijzonder schittert Anthony Hopkins meer dan ooit in de finale van seizoen 1 van Westworld. Hij krijgt langere, meer prominente scènes in de rol van Robert Ford naarmate zijn masterplan zich openbaart. Bovendien eindigde het hoopvol: Maeve ontsnapte uit het park.
7 Vice Principals: End of the Line (seizoen 1)
Vice Principals is speciaal ontworpen om precies 18 afleveringen te hebben, verdeeld over twee seizoenen. Er was nooit sprake van een derde seizoen, omdat het verhaal tot het einde was gepland - het was in feite een beperkte serie van twee seizoenen.
Om ervoor te zorgen dat kijkers enthousiast zouden blijven om seizoen 2 te zien, waarvoor HBO al had betaald, moest de finale van seizoen 1 knallend verlopen. En dat is precies wat er gebeurde: een gemaskerde aanvaller kwam op de parkeerplaats tevoorschijn en schoot Neal Gamby neer. Gamby had op dat moment een paar vijanden, dus dit was een "Who Shot JR?" - niveau cliffhanger om het publiek aan te laten.
6 Silicon Valley: The Uptick (seizoen 3)
Silicon Valley's seizoen 3 finale "The Uptick" was een achtbaan. Het begint met Gavin Belson die roekeloos een olifant naar een bestuursvergadering brengt en hem indirect doodt, waardoor hij in een public relations-nachtmerrie belandt. De aflevering beweegt zich in een razend tempo terwijl Gavin het verhaal probeert te begraven en daarvoor zelfs een mediabedrijf genaamd Code / Rag koopt.
Tegen het einde van de aflevering probeert Gavin Pied Piper uit te kopen. Hij doet een bod van $ 2 miljoen en het lijkt erop dat onze dappere helden hun bedrijf gaan verliezen aan de kwaadaardige tech-tycoon. Echter, Big Head en Erlich, wiens firma Bachmanity de helft van Code / Rag bezat, overboden Gavin met een enkele dollar en redden Pied Piper. Dit was een zucht van opluchting einde dat net zo effectief was als een overweldigend einde.
5 Veep: Election Night (seizoen 4)
Echte verkiezingsavonden kunnen al zenuwslopend zijn, maar op tv-shows, wanneer we de personages achter het beleid veel beter leren kennen, kunnen ze een opwindend dramatisch hulpmiddel zijn. Terwijl het vierde seizoen van Veep, Armando Iannucci's verschroeiende satire op de Amerikaanse politiek, in 2015 werd afgebroken, deed Selina Meyer mee aan presidentsverkiezingen.
Het kwam allemaal neer op één staat, Virginia, die de doorslaggevende stem zou uitbrengen. Wanneer een nieuwszender de Virginia-stem in het voordeel van O'Brien verkeerd rapporteert, geeft Selina toe dat ze verslagen is en maakt ze zich klaar om de O'Brien-campagne op te roepen en de verkiezingen toe te geven. Mike gaat naar beneden om wat frisdrank te halen en Dan belt om hem te vertellen dat Virginia vastgebonden is, dus laat hij de frisdrank vallen en rent terug naar boven om Selina te vertellen dat ze niet moet toegeven.
4 The Leftovers: I Live Here Now (seizoen 2)
The Leftovers zou wel eens HBO's meest onderschatte show van het decennium kunnen zijn. De finale van seizoen 2 van de show kan alleen worden omschreven als een combinatie van spirituele meditatie en Mulholland Drive. Terwijl de stad Miracle binnenkomt na de onthulling dat de verdwijning van drie meisjes (waarvan het onderzoek tot dan toe de kern van het hele seizoen was geweest) door de meisjes zelf werd vervalst.
Ondertussen herinnert Kevin zich dat hij zelfmoord had gepleegd en zichzelf uit een graf had opgegraven. Daarna wordt hij neergeschoten en vermoord en wordt hij door een mysterieuze man gedwongen om karaoke te zingen in de wereld van de ondoden om toegang te verlenen tot de wereld van de levenden. Heel trippy spul.
3 Game of Thrones: The Winds of Winter (seizoen 6)
HBO's tv-bewerking van George RR Martin's A Song of Ice and Fire-serie romans, Game of Thrones, had tal van fantastische seizoensfinales, van Daenerys die drie draken uitbroedde in seizoen 1 tot de Night's Watch die Jon Snow neerstak en hem in het seizoen voor dood achterliet 5. Maar met een vrij ruime marge is "The Winds of Winter" van seizoen 6 de grootste finale van de show.
Jon Snow wordt de koning van het noorden genoemd, Daenerys en Tyrion beginnen hun reis naar Westeros, Cersei vernietigt haar vijanden door de Grote Sept te vernietigen - er gebeurt zoveel in deze aflevering.
2 Curb Your Enthusiasm: Larry vs.Michael J.Fox (seizoen 8)
In het achtste seizoen van Curb Your Enthusiasm verhuisde Larry voor drie maanden naar New York om een dagje liefdadigheidswerk te vermijden. In de seizoensfinale botst hij met zijn buurman, Back to the Future-ster Michael J. Fox. De twee deelden ongelooflijke chemie op het scherm in de aflevering.
Bij een liefdadigheidsevenement voor de ziekte van Parkinson vergist Fox dat Larry een viool nabootst tegen Jeff als 'het vioolteken' en hekelt hem. Dan stapt de burgemeester van New York het podium op en springt naar Fox 'verdediging, hem de stad uit schoppen. Het was de beste manier om het seizoen af te sluiten.
1 True Detective: Form and Void (seizoen 1)
Hoewel het derde seizoen van dit jaar een enorme verbetering was ten opzichte van het helaas gehaaste tweede seizoen, is het eerste seizoen van True Detective nog steeds het beste verhaal van de show. De maker van de serie, Nic Pizzolatto, ontwikkelde het eerste seizoen van True Detective aanvankelijk als een roman, wat verklaart waarom het zo veel dichter en complexer is dan een gewone aflevering van televisie.
Het volgt parallelle verhaallijnen, met twee agenten die tientallen jaren geleden een moord onderzoeken en het vervolgens opnieuw bekijken als een koude zaak in de huidige tijd, wanneer hun leven volledig ontspoord is. In de seizoensfinale kwamen die verhaallijnen op een oogverblindende manier samen.