(Dit is een recensie van de première van de miniserie van 11.22.63. Er zullen SPOILERS zijn.)
-
Niet dat aanpassingen van de romans van Stephen King ooit schaars zijn geweest, maar na het debacle dat CBS 'slecht bedachte en nog slecht uitgevoerde serie was gebaseerd op Under the Dome, is het veilig om te zeggen dat de auteur een meer bekwame en presentabele televisieaanpassing van zijn werk. En, als een glossy miniserie die debuteert op de tv-vriendelijke streamingdienst Hulu, met in de hoofdrol James Franco, Chris Cooper en nieuwkomer Sarah Gadon - om nog maar te zwijgen van producer JJ Abrams - bekwaam en toonbaar is precies wat 11.22 0,63wil zijn. Maar eerst en vooral wil de première van 90 minuten - geregisseerd door Kevin Macdonald, regisseur van Last King of Scotland - een vermakelijke ravotten door de tijd zijn, aangezien Franco's, onlangs gescheiden middelbare schoolleraar Engels Jake Epping, het verleden in stapt om een ander te verslaan. missie van de mens in een poging om de moord op president John F. Kennedy te voorkomen.
Er is iets te vertellen over de première van 90 minuten dat niet veel te maken heeft met het aanbieden van een substantiëlere looptijd aan het publiek als een manier om 11.22.63 te legitimeren als een serieuze vorm van aanpassing. De looptijd van 90 minuten heeft meer te maken met het uit de weg ruimen van de nodige expositie, zodat de rest van de première, 'Down the Rabbit Hole', het publiek ook een glimp kan bieden van wat komen gaat - namelijk, natuurlijk een leuke reis met potentieel hoge inzet die, ondanks een paar twijfelachtige vroege omwegen, het meeste haalt uit zijn sciencefiction-ontmoet-historische-fictie-uitgangspunt van een man die geen tijd meer heeft om de president te redden.
De eerste 30 minuten van 'Down the Rabbit Hole' zijn gewijd aan het opzetten van het uitgangspunt van de serie, en het is duidelijk een ontmoedigende taak waarvoor de première verbazingwekkend goed geschikt is. Terwijl hij wacht op Jake, zijn trouwe klant en liefhebber van hamburgers die onbewust uit 1960 geïmporteerd zijn, om zijn scheiding af te ronden, stapt Chris Cooper's Al Templeton, de eigenaar van een lokale vette lepel die zelf eruitziet als een overblijfsel uit een vervlogen tijdperk, een kast binnen in de achterkamer van het restaurant en spendeert de komende jaren aan het proberen om de moord op Kennedy te voorkomen. Templeton komt twee minuten later tevoorschijn, aanzienlijk ouder geworden en gediagnosticeerd met terminale kanker.
Natuurlijk is het moeilijk om iemand te vragen om uit te leggen wat er is gebeurd en wat er moet gebeuren via iets dat in de verte klinkt als een echte conversatiedialoog, vooral als het ook vereist dat Franco een opgewonden gezichtsuitdrukking versiert en Al vertelt hoe plotseling oud en vermoeid kijkt hij. Het is echter de verdienste dat 11.22.63 het verschil kent tussen het hebben van een goed uitgangspunt en het moeten uitleggen van dat uitgangspunt als middel om de plot in beweging te brengen. Dus, in plaats van stil te staan bij de bijzonderheden of te proberen iets haalbaars te maken uit een heel dom klinkende gekletter, kiest de première ervoor om het te behandelen als een onaangename maar noodzakelijke procedure. De opening van de serie is openhartig en bijna verontschuldigend over de expositie, maar het stemt ermee in om er doorheen te lopen en, zoals een ouder met een kind aan de ontvangende kant van de naald van een dokter,belooft het publiek een traktatie omdat het zo dapper is en doorzet.
Die traktatie komt dus in de vorm van een toegewijde uitvoering van Franco en een toezegging namens de miniserie zelf om het verhaal serieus te nemen, terwijl ze toch plezier hebben met het uitgangspunt en de mogelijke logische paradoxen van tijdreizen. Om een serie als deze te laten werken, kan het ofwel naar de camera knipogen en het gevoel geven dat de artiesten zich ervan bewust zijn dat ze slimmer zijn dan het materiaal, of het kan in het hele varken gaan. 11.22.63 kiest voor het laatste. Een van de manieren waarop de serie dit bereikt, is door de manier waarop het de mogelijke gevolgen van het veranderen van het verleden verkoopt, maar ook door de niet-aflatende toewijding van het verhaal aan het idee van de mensheid in het middelpunt van het uitgangspunt.
Hoezeer het verhaal ook gaat over een man die door een tijdportaal in de kast van een restaurant stapt om de moord op de president te voorkomen, en hoezeer het ook geniet van het verkennen van de samenzweerderige rand van Kennedy's dood op Oliver Stone-niveau, 11.22.63 heeft een diepe moraal. centrum dat het verhaal drijft. Het is in wezen een anti-oorlogsverhaal dat worstelt (op een soms simplistische manier) met de ethiek van het nemen van een leven om een leven te redden of, in het geval van Jake's hoofddoel en, zeker, zijn secundaire doel met betrekking tot de vermoorde Dunning-clan in Kentucky, die mogelijk een leven zou nemen om de levens van velen te redden en te verbeteren. Er zit veel zekerheid in Al's theorieën dat als Kennedy gered zou worden, de escalatie van de Vietnamoorlog - en Al's deelname eraan - nooit zou zijn gebeurd. Die zekerheid dan,bloedt in de beslissing van Jake om het verkeerde recht te zetten van wat er met Harry Dunning (Leon Rippy) is gebeurd, wat werkt om de verkenning van de serie naar moraliteit en keuze te onderstrepen, maar vreemd genoeg ook de voortstuwing van het verhaal op een vroeg punt in de serie destabiliseert.
Op de rem trekken om een raaklijn te verkennen die een van de hoofdthema's en ideeën van het verhaal onderstreept, is weliswaar riskant om dit vroeg in de miniserie te doen. Hoewel de redenen erachter in wezen deugdelijk zijn - plaats Jake in een moreel dilemma waarin hij potentieel positieve verandering kan bewerkstelligen voor iemand om wie hij geeft en ogenschijnlijk zijn bekwaamheid aantoont om zijn primaire doel te bereiken - de implementatie en timing van de uitweiding vermorzelt effectief de A -plot tot stilstand.
Hoewel de première en de miniserie als geheel een vermakelijke, waardevolle onderneming zijn voor zowel King-fans als niet-fans, zorgt de inconsistentie of scheefheid van de eerste aflevering (en enkele van de latere) qua focus ervoor dat het verhaal zo voortstuwend en aanlokkelijk als het anders zou kunnen zijn. Wat frustrerend is aan dit specifieke probleem, is dat veel van de terzijde van het verhaal "afgeleid" worden door het karakter van Franco daadwerkelijk te dienen en hem de kans geven om echt charmant, interessant werk te doen. Als alleen de schrijvers (inclusief King) en redacteuren een betere, meer gestroomlijnde manier hadden kunnen vinden om die elementen te integreren, dan zou de discussie rond deze miniserie te maken kunnen hebben met het feit dat het mogelijk een van de betere aanpassingen is van King's werkperiode.
Toch is 11.22.63, ondanks zijn incidentele onhandigheid, een vermakelijke inspanning van Hulu en een die hopelijk in de toekomst zal leiden tot grotere en betere dingen van de streamingdienst.
-
11.22.63 gaat aanstaande maandag verder met 'The Kill Floor'.
Foto's: Hulu