Superman bestaat al bijna 80 jaar, wat meer dan genoeg tijd is om een schurkengalerij te ontwikkelen die tot de rand gevuld is met bizarre schurken. Gedurende bijna acht decennia waarin hij vecht voor waarheid, gerechtigheid en de Amerikaanse manier, heeft de Man of Steel het opnemen tegen een aantal echt bizarre vijanden - vijanden die slechteriken als Lex Luthor, Brainiac of General Zod er in vergelijking positief terughoudend uit laten zien.
Wat maakt dat deze antisociale nogoodniks zich onderscheiden van hun leeftijdsgenoten? Sommigen van hen vallen op dankzij de gekke aard van hun oorsprongsverhalen of het onderliggende concept. Anderen vallen op door hun off-the-wall power set of excentrieke esthetiek. En dan zijn er nog degenen die erin zijn geslaagd om al deze vakjes aan te kruisen, de envelop te verleggen van wat het betekent om een "slechterik" te zijn en op de voorgrond te treden van echt buitensporige superschurken.
Hoewel er talloze voorbeelden zijn van ongebruikelijke antagonisten uit de criminele carrière van de Last Son of Krypton om uit te kiezen - serieus, alleen al de Silver Age van strips is een goudmijn! - zoals altijd verdienen een select aantal bijzondere erkenning. Daarom hebben we deze lijst samengesteld van de 15 gekste Superman-schurken aller tijden, gerangschikt voor jouw overweging!
15 Doomsday
Op het eerste gezicht kwalificeert Doomsday zich niet echt als een te "gekke" Superman-schurk. Het wezen is tenslotte in feite een niet te stoppen botmonster in groene afsnijdingen - niet iemand die zou misstaan in een gemene selectie. Waarom is "The Ultimate" dan op deze lijst terechtgekomen? Vooral omdat zijn oorsprong in stripverhalen helemaal gek is.
Doomsday is gemaakt op het prehistorische Krypton door de buitenaardse wetenschapper Bertron, die eerst een machteloos kind blootstelde aan de toen onherbergzame omstandigheden van Supermans thuiswereld, en vervolgens de overblijfselen van de arme kleine tyke opraapte om een sterkere levensvorm te klonen.
Deze gekloonde baby werd vervolgens terug op het oppervlak van de planeet gedumpt, waarbij het proces ongeveer een triljoen keer werd herhaald. Door de wonderen van de stripwetenschap resulteerde dit experiment erin dat die hulpeloze babe evolueerde naar de moordmachine die Doomsday is.
Afgezien van het feit dat dit niet echt is hoe evolutie werkt (dit zijn tenslotte strips), kwalificeert het begin van Doomsday zeker als gek. Voeg aan de mix zijn talent toe om uit de dood terug te keren krachtiger dan voorheen en zijn rare vermogen om de aanwezigheid van nabijgelegen Kryptonians te voelen, en de plek van Doomsday op deze lijst begint veel logischer te worden!
14 Bizarro
Er zijn in de loop der jaren veel verschillende versies van Bizarro geweest, sommige subtieler dan andere. Dat gezegd hebbende, zelfs de meest ingetogen incarnatie van Superman's onvolmaakte duplicaat is nog steeds behoorlijk wild! Met zijn krijtachtige witte huid en gekke logica ondersteboven is Bizarro nooit minder dan visueel schandalig, maar hij wordt ook heel vaak op een conceptueel afwijkende manier afgebeeld.
Sinds hij voor het eerst debuteerde in 1958, is Bizarro verschenen in verhalen die hem hebben gevestigd als een pionier binnen de gelederen van "gekke stripboekschurken". Hij heeft omgekeerde versies van de krachten van de Man of Tomorrow tentoongesteld (denk bijvoorbeeld aan een stil zicht en vuurademhaling), gesproken in een omgekeerde vorm van Engels ('goed' is gelijk aan 'slecht' enzovoort), en het beste van alles, een vierkant bevolkt planeet (genaamd Htrae!) met talloze klonen van hemzelf en Bizarro Lois Lane!
Andere Superman-schurken zullen Bizarro overschaduwen in de regelrechte belachelijke inzet - om nog maar te zwijgen van schurkenstaten, gezien zijn incidentele teams met de Man of Steel - maar weinigen hebben ooit de unieke mix van pathos, terreur en humor geëvenaard bij de karakter kern.
13 De grappenmaker
Op het eerste gezicht is er niets overdreven opmerkelijks aan de shtick van de grappenmaker - met zijn focus op dodelijke grappen, is hij niet gewoon de joker van een arme man? Wat de grappenmaker ervan weerhoudt om over te komen als het verwaterde antwoord van de Superman- strips op de kroonprins van misdaad, is de enorme omvang van de maffe wapens die hij tot zijn beschikking heeft.
Denk er eens over na: de Joker is misschien wel het onbetwiste icoon van komediegerelateerde moordzaken, maar wanneer heeft hij voor het laatst iemand bedreigd met gigantische, tastbare verkeerslichtmannen? Of een aanval gelanceerd die afhankelijk was van enorme, geëlektrificeerde bloemen?
Heck, naast het veroorzaken van hoofdpijn voor Superman, heeft de Prankster zelfs bewezen een handvol te zijn voor zware slagmensen zoals Green Lantern en Hawkgirl, die ooit beide tijdelijk hebben uitgeschakeld met een gigantische wolk van hyperkrachtig jeukpoeder! Niet slecht voor een presentator van een tv-show zonder werk die zich nog steeds kleedt alsof het 1942 is.
12 Speelgoedman
De Toy Man, een tegenstander die uit een soortgelijk weefsel is gesneden als de Prankster, vertrouwt op gadgets om zijn vuile werk te doen - in dit geval (zoals zijn bijnaam suggereert) dodelijk kinderspeelgoed!
Net als zijn door kokhalzen geobsedeerde collega, kleedt de Toy Man zich ook in ietwat gedateerde, opzichtige kleding, hoewel de lichte 'boze clown'-boventonen van zijn outfit het aanzienlijk griezeliger maken.
Het is natuurlijk moeilijk om niet als een kleine OTT te worden beschouwd als je modus operandi draait om wapens zoals volledig bewapende, robotachtige speelgoedsoldaatjes en opgevoerde pogo-sticks - vooral als je het tegen elkaar opneemt met Superman! Maar de Toyman verdient extra eer voor het delen van zijn mantel met twee andere ongewone figuren: een wonderkind uit Japan en een geweldige robot.
Van deze werd de eerste (tot voor kort) meer als een goede kerel dan als een slechterik afgeschilderd, terwijl de laatste - een moorddadige overmaatse kinderpop - onberouwelijk slecht is. Ondanks hun verschillen, hebben beide Toy Men hun arsenalen ook gevuld met superbeladen afleiding van kinderen, waardoor ze net zo maf zijn als hun voorganger.
11 Atoomschedel
Atomic Skull is het type vijand waarvoor stripboeken zijn gemaakt. Oorspronkelijk jonge student Joseph Martin, werd hij gestraald door 'genenbom'-energie, die zijn vlees transparant maakte, hem dodelijke stralingsniveaus veroorzaakte en hem ook superkracht verleende (dus, weet je - schommels en rotondes).
Dit resulteerde niet alleen in een behoorlijk wilde superschurk-esthetiek - een gepantserd, vlammend skelet - maar verderop in de lijn veroorzaakte Martin ernstige hersenschade (verergerd door een gewelddadige episode waarbij enkele misdadigers betrokken waren).
Deze mentale beperking leidde ertoe dat Martin de "Atomic Skull" persona aannam, die was gebaseerd op een personage uit zijn favoriete vintage filmserie. Het dreef hem er ook toe om hoorns te sluiten met Superman, die Martin - in zijn waanvoorstelling - verwarde met 'Doctor Electron', de aartsvijand van de Atomic Skull in de serie.
Een gloeiende, supersterke skeletman die lijdt aan waanzinnige hallucinaties? Als dat niet zo gek telt, doet niets dat.
10 Hellgrammite
Hellgrammite is een insectenman, en eerlijk gezegd is dat meer dan genoeg om hem een plekje op deze lijst te bezorgen. Met zijn maffe mens / bug-lichaamsbouw haalt deze man automatisch het cijfer - kijk maar naar hem: grote rode ogen, gigantische tangen, groen schild en (het beste van alles) antennes op zijn hoofd!
Dan is er de uitgebreide powerset van Hellgrammite, die nog gekker is dan zijn uiterlijk. Naast de genre-standaard superkracht, kan hij belachelijk grote afstanden springen, klevende vloeistoffen afscheiden, bezit hij een sterk exoskelet en kan hij zijn slachtoffers omzetten in "larven" -achtige kopieën van zichzelf, die hij kan beheersen.
Het is deze laatste vaardigheid die ervoor zorgt dat Superman bijzonder snel handelt om de plannen van deze overwoekerde bug te pletten voordat ze te veel schade kunnen aanrichten - hoewel hij tot nu toe weerstand heeft geboden door middel van insectenspray.
9 Solaris
Een kwaadaardige computer-AI is redelijk alledaags volgens de normen van de superschurk uit stripboeken - maar een kwaadaardige computer-AI met het 'lichaam' van een kunstmatige zon? Nu geldt dat zeker als gek!
Solaris the Tyrant Sun stamt uit de 853e eeuw en heeft ook een oorsprong die even uniek is als "zijn" uiterlijk. Solaris werd in de 20e eeuw opgericht om een computervirus te bestrijden dat de Tyrant Sun zelf terug in de tijd stuurde.
Zonder dat zijn makers het wisten, had Solaris echter ook zijn eigen programmering in het virus verborgen. Hierdoor kon hij zijn aanvankelijke goedaardige ontwerp ondermijnen - en zijn bestaan ook tot een predestinatietijdparadox maken!
Dit op sterren gebaseerde stukje malware zou later opnieuw worden geprogrammeerd als een kracht voor het goede door een van de verre nakomelingen van Superman. De verandering bleef echter niet hangen en Solaris was al snel aan zijn oude trucs toe - totdat, dat wil zeggen, de nu onsterfelijke Last Son of Krypton voor eens en voor altijd zijn stekker eruit trok!
8 Super-dreiging
Super-Menace, een product uit de Zilveren Eeuw, belichaamt in veel opzichten de liefdevolle gekheid die dat tijdperk kenmerkt. Toen het raketschip met de baby Superman naar de aarde in botsing kwam met een buitenaards ruimtevaartuig, werden het schip en de inhoud gekopieerd door een duplicatorstraal.
Terwijl de originele raket zou landen in Kansas, waardoor Superman kon worden opgevoed door de vriendelijke en morele Kents, eindigde de facsimile bij de wrede en immorele Dereks. De zaden werden gezaaid voor de uiteindelijke opkomst van Super-Menace - de replica van de baby die volwassen is geworden en door zijn criminele ouders is grootgebracht als het tegenovergestelde van alles waar de Man of Steel voor staat.
Precies hetzelfde gekleed als zijn identieke tweeling, behalve de toevoeging van een zwart oogmasker - lach als je wilt, maar het is waarschijnlijk iets effectiever dan een bril - deelde Super-Menace alle krachten van Superman.
Cruciaal was dat zijn vreemde fysiologie (hij is een "energiekracht", in plaats van een regelrechte kloon) hem immuun maakte voor kryptoniet, waardoor hij Superman gemakkelijk kon overmeesteren. Gelukkig onderging Super-Menace een verandering van hart door de Man of Steel te redden voordat hij zichzelf en zijn rotte pleegouders (dat is
behoorlijk somber, eigenlijk).
7 Kancer
Dus Kancer
is een kanker. Om specifieker te zijn, het is een vaag humanoïde monster, gefokt uit kankercellen die uit Superman zijn verwijderd. Ja, dit is iets dat echt is gebeurd.
Dankzij zijn Krypton-DNA (met dank aan zijn voormalige gastheer), bezit Kancer dezelfde powerset als de Man of Steel, samen met op kanker gebaseerde superkrachten (echt), met name een necrotische aanraking die de verwoesting (en uiteindelijk oplost!) lichamen van zijn slachtoffers.
Alsof dit nog niet gek genoeg was, herbergt Kancer ook rare papa-problemen met betrekking tot Superman - omdat hij het 'achterwege laat' - en ontwikkelt hij een familiale band met de Russische bedrieger van General Zod (vraag het niet) die het wezen heeft vervaardigd.
Het monster toonde ook ooit een jaloerse woede jegens mede-Superman semi-kloon Superboy (en daarom quasi-broer of zus), bewerend dat de Teen of Steel het niet waard is om het S-schild te dragen, wat laat zien hoe krankzinnig dit wandelen, praten virus is echt.
6 The Sand-Superman
De Sand-Superman - of Quarrmer, om hem zijn eigen naam te geven - werd gecreëerd door een cocktail te mengen met de krachten van Superman, zand van de aarde en psychische energie uit de zogenaamde "Quarrm-dimensie". De combinatie van deze ingrediënten was alweer een Superman-dubbelganger - hoewel verreweg het vreemdste is, volledig gemaakt van geanimeerd zand!
In het begin vormde de Sand-Superman een bedreiging voor de Man of Steel om twee belangrijke redenen: ten eerste had hij de kracht van Superman permanent uitgeput wanneer ze in de buurt waren; en ten tweede zou zelfs het geringste fysieke contact tussen het paar de hele planeet opblazen (waarvan we het er allemaal over eens zijn dat dit het beste kan worden vermeden).
Naarmate de Sand-Superman steeds meer van Supermans essentie in zich opnam, begon hij een soortgelijke dorst naar gerechtigheid te ontwikkelen en veranderde hij van slechterik in held. Hij realiseerde zich uiteindelijk dat zijn aanwezigheid op aarde alleen maar in een ramp kon eindigen en voor altijd terugkeerde naar Quarrm - maar niet voordat hij Superman al van ongeveer de helft van zijn kracht had ondermijnd!
5 Titano
Strips hebben een trotse traditie van gigantische apen die zelfs de bioscoop kunnen evenaren, en Titano is misschien wel de meest bizarre van allemaal. Dat gezegd hebbende, zoals veel van de personages op deze lijst, heeft Titano in de loop der jaren verschillende herzieningen ondergaan.
In zijn oorspronkelijke incarnatie is hij een regelmatige - zij het ongewoon heldere - chimpansee die de ruimte in wordt gelanceerd en die in een baan om de aarde wordt gebombardeerd met kosmische straling. In een mooi voorbeeld van dierproeven die een van zijn slachtoffers daadwerkelijk machtigen, groeit Titano zodra hij terugkeert naar de aarde snel tot enorme omvang en begint hij prompt de plek te verwoesten.
Wanneer Superman langskomt om in te grijpen, krijgt hij een grove schok, aangezien een secundair deel van Titano's mutatie op onverklaarbare wijze een Krytonitische visie blijkt te zijn! Een hele grote aap die lasers uit zijn ogen schiet? Het wordt niet veel gekker dan dat!
4 De Ultrasphinx
De Ultrasphinx is tot nu toe alleen in één Superman-verhaal verschenen - misschien wel het beste: All-Star Superman - maar dat ene uitje alleen is nog steeds genoeg om hem de top vijf op deze lijst te zien kraken. De Ultrasphinx, een figuur met een enorme macht, noemt het oude Egypte zijn thuis, en is - je raadt het al - een levende, ademende sfinx.
De lijst met krachten van deze man-leeuw is net zo gek als zijn anatomie, en omvat tijdreizen, krachtveldprojectie en kwantummanipulatie - wat betekent dat hij zijn tegenstanders kan vangen in een staat waarin hij noch levend noch dood is (denk aan Schrödingers kat, alleen waarneembaar)).
Inderdaad, de Ultrasphinx is zo monumentaal gevaarlijk dat hij de legendarische sterke mannen Hercules en Atlas zelfs dwong om de hulp van Superman in te roepen om hem te verslaan - wat de Man of Steel deed, door een zogenaamd onoplosbaar raadsel te beantwoorden, niet minder!
3 Terra-Man
Terra-Man is een van die schurken die altijd op zijn minst een beetje eigenzinnig overkomt, ongeacht hoe je zijn oorsprong of krachten herstart. Toch is de versie uit de jaren 70 ongetwijfeld de gekste!
Als je dacht dat sommige van de vorige oorsprongsverhalen op deze lijst niet konden worden overtroffen, probeer dit dan eens voor de grootte: in het Wilde Westen wordt een kind ontvoerd door een buitenaards wezen dat de jongen leert hoe hij een uit 1880 geïnspireerd raygun moet gebruiken, in naast het geven van vertraagde veroudering en het vermogen om in de ruimte te ademen.
Het wordt echter nog beter. De jongen groeit op tot een interstellaire cowboybandiet en temt zelfs een gevleugeld ruimtepaard om als zijn paard te dienen. Samen zwerven mens en ruimtepaard door de kosmische vlakten als de meest gevreesde bandieten in het universum.
Oh, en voor het geval je nog meer bewijs nodig had van hoe gek (en glorieus) Terra-Man is, houd er dan rekening mee dat hij ook spreekt met een belachelijk Wild West-accent, doorspekt met (vaak onnauwkeurig) jargon uit die periode.
2 De samengestelde Superman
Het ding over schijnbaar gekke schurken is dat je soms, als je net onder de oppervlakte tuurt, een personage ontdekt dat eigenlijk best wel angstaanjagend is. Dat is het geval met de Composite Superman, die een twijfelachtige oorsprong heeft, een lachwekkende esthetiek en een absurd overdreven krachtige verzameling vaardigheden.
Wanneer conciërge Joseph Meach wordt geraakt door een energiestoot, komt hij er al snel achter dat hij nu de krachten van Legion of Super-Heroes bezit.
Meach gebruikt zijn nieuwe kracht om Superman, Batman en Robin te kwellen, maar niet voordat hij zijn vormveranderende talent heeft gebruikt om zijn uiterlijk te transformeren in een combinatie van Superman en Batman, alleen met een groene huid. Het
ziet er niet geweldig uit.
Belachelijk ogend of niet, de nieuw gedoopte Composite Superman krijgt snel de overhand over zijn doelen, vanwege zijn ongelooflijke macht - de cumulatieve krachten van de Legionairs zijn te groot voor zelfs de Man of Steel om te overwinnen.
Het is eigenlijk best beangstigend om zowel de Man of Steel als het Dynamic Duo zo hulpeloos te zien, des te meer wanneer Meach alleen maar verliest doordat zijn krachten uit zichzelf verdwijnen, in plaats van door heroïsche tussenkomst! Het laat maar zien dat je een boek niet altijd op zijn omslag kunt beoordelen.
1 Meneer Mxyzptlk
Was er echt een andere keuze? Meneer Mxyzptlk is praktisch de archetypische "gekke Superman-slechterik" - en terecht. Zelfs zijn naam is belachelijk (hij wordt uitgesproken als "mix-yez-pit-lik", voor het geval je je dit afvroeg).
Hij is tenslotte een Vijfdimensionale imp met een oneindige kracht om de realiteit te vervormen, die een derby-hoed draagt. Wat is er gekker? En dat is zonder rekening te houden met zijn enige grote zwakte: misleid worden om zijn naam achterstevoren uit te spreken (weliswaar geen gemakkelijke taak), waardoor hij terug naar Zrfff wordt verbannen.
Maar wat Mxy echt onderscheidt van de concurrentie, is hoe surrealistische avonturen waarbij hij betrokken is bijna altijd zijn. Dit is een man die hele wolkenkrabbers tot leven kan brengen met een knip van zijn vingers, dus bedenk eens hoe raar dingen worden - en hoeveel gedoe Superman tegenkomt - wanneer de imp echt besluit om te zweten!
---
Welke andere gekke Superman- schurken hebben deze lijst niet gehaald? Laat het ons weten in de comments!