TV is een veel minder uniforme ervaring dan vroeger. Jaren geleden waren er minder programma's en dat betekende dat elke show door meer mensen werd bekeken. Toen die shows toevallig lang duurden, bouwden ze een bepaald niveau van toewijding op waardoor ze onmisbaar waren, vooral toen het tijd werd om belangrijke afleveringen uit te zenden. Deze afleveringen waren natuurlijk vaak een of andere finales, maar dat was niet altijd het geval. Soms waren deze afleveringen op geen enkele manier bijzonder.
Deze lijst is erop gericht of een aflevering een hoger beoordelingsaandeel heeft behaald. Dit aantal meet welk percentage huishoudens was afgestemd op een individuele aflevering. Aangezien het beoordelingssysteem in de loop van de tv-geschiedenis drastisch is veranderd, bieden beoordelingsaandelen een meer consistente statistiek. Ook het totale aantal televisies in het land is in de loop van de tijd gegroeid, wat betekent dat we door naar het kijkcijferaandeel te kijken, meer zekerheid kunnen bieden. Deze lijst beperkt zich ook tot gescripte series en tot één item per serie.
Met dat alles in gedachten, hier zijn de 15 meest bekeken tv-afleveringen aller tijden.
15 Magnum PI-serie Finale - "Resoluties"
Magnum PI was nooit een al te ingewikkelde show. Het werd grotendeels verkocht aan Tom Selleck, die een mega-ster werd na het sluiten van de show. Uiteindelijk wordt Thomas gedwongen om een voormalige geliefde op Hawaï te helpen. De aflevering is een bevredigende afsluiting van de run van de show en een die verband houdt met procedurele elementen van het verhaal van Magnum met de overkoepelende elementen van het verhaal.
De show was tijdens de hele reeks ongelooflijk populair en de finale was geen uitzondering. De laatste aflevering oogstte 32% van alle huishoudens. Sommigen van hen keken er waarschijnlijk naar om Tom Selleck te zien en anderen voelden zich misschien aangetrokken tot de procedurele elementen van de show, terwijl weer anderen werden geïnvesteerd in de romantische plots. Al deze elementen werden in de finale geserviced, en dat maakte het zijn gewicht waard. Magnum PI definieerde een tijdperk van detectiveshows en politieprocedures en verdiende zichzelf een plek op deze lijst in het proces.
14 Friends Series Finale - "The Last One"
Iedereen wilde op Vrienden zijn. Ze leefden een mooi, eenvoudig leven in New York City en boeiden tien jaar lang de hele wereld. Toen er eindelijk een einde aan kwam, was het een bitterzoet moment dat ook een van de laatste "televisie kijken" -evenementen ooit was. Tv-afleveringen trekken nu geen enorm publiek zoals ze deden voor shows als Friends, dat niet alleen opmerkelijk charmant was gedurende de tien seizoenen, maar ook een serie was die een hele generatie definieerde.
In de laatste aflevering komen Ross en Rachel eindelijk bij elkaar, verhuizen Monica en Chandler hun appartement en blijven Joey en Phoebe bestaan. Het mooie van deze finale is dat het een hoofdstuk afsluit zonder al te verdrietig te zijn. Iedereen heeft nog een leven; de kijker maakt er gewoon geen deel meer van uit. De aflevering verdiende een aandeel van 35,6% van alle huishoudens. Miljoenen keken af naar het einde van Friends, wat misschien wel de laatste verenigende televisie-ervaring ooit was.
13 All in the Family - "Edith's Problem"
All in the Family was zowel revolutionair als conventioneel. Het was het soort show dat het formaat van een sitcom gebruikte om problemen aan te pakken die ongelooflijk complex konden zijn. In "Edith's Problem" bewees de show hoe spelveranderend het zou kunnen zijn. "Edith's Problem" richt zich op Edith, die door de menopauze lijkt te gaan. Archie, een man die zich aan vrijwel alles ergert, moet er rekening mee houden dat Ediths leven op een reële manier verandert, wat een impact zal hebben op hun huwelijk.
All in the Family gebruikte zijn platform om over echte problemen te praten, en deze aflevering was geen uitzondering. Het slaagde erin om uit zeer reële situaties te lachen, en dat maakte deel uit van wat het zo'n invloedrijke show maakte. "Edith's Problem" was duidelijk iets waar velen zich mee konden identificeren. 40,7% van de huishoudens heeft zich afgestemd op de aflevering, waardoor het de meest bekeken aflevering is in de historische serie.
12 Gunsmoke: "Love Thy Neighbor" -40,9%
Shows hebben geen runs meer zoals Gunsmoke. De show duurde 20 seizoenen en werd elk seizoen ongeveer 38 afleveringen uitgezonden. Nu de afleveringen korter worden en het aantal verschillende series groeit, laten individuele shows niet zo'n grote indruk achter als zoiets als Gusnmoke zeker deed. "Love Thy Neighbor" was in alle opzichten een vrij conventionele aflevering. Centraal staat de diefstal van een zak aardappelen die leidt tot een oorlog tussen twee families.
"Love Thy Neighbor" werd uitgezonden in het midden van het zesde seizoen van de show. De aflevering was donkerder voor de show en eindigde met een vuurgevecht dat aan beide kanten verliezen veroorzaakte. Gunsmoke verdiende in deze aflevering 40,9% van alle huishoudens. Het was een van de weinige drama's die op dat moment in de lucht waren, en het beïnvloedde alles wat erna zou komen. Het was toevallig ook ongelooflijk populair, en zo verdiende het een plek op deze lijst.
11 The Winds of War - "Part 7"
Miniseries waren in de vroegere dagen van de televisie vaak veel bekeken evenementen. Ze waren geserialiseerd, maar in korte tijd, zodat kijkers alles konden bekijken zonder een toezegging te doen die te groot of te tijdrovend was. Deze miniserie waren vaak evenementen die enorme kijkcijfers kregen, en The Winds of War was daarop geen uitzondering. Deze miniserie concentreerde zich op de Tweede Wereldoorlog en nam een tegelijkertijd intieme en brede benadering aan door zich te concentreren op twee individuele personages terwijl we naar de belangrijkste gebeurtenissen keken die de oorlog vormden.
Toen de miniserie in de jaren tachtig werd uitgezonden, was dit de perfecte afstand voor degenen die de oorlog hadden meegemaakt en voor degenen die er voor het eerst over hoorden. In deel 7 rondde de serie het verhaal af door het einde van de oorlog te beschrijven en hoe dit de dingen voor de personages van de show en hun wereld beïnvloedde. De serie verdiende een kijkcijferaandeel van 41% voor de aflevering en slaagde erin iedereen het een en ander te leren.
10 The Cosby Show - "Zeg hallo tegen een goede koop"
De Cosby Show was iets nieuws. Het normaliseerde het leven van de zwarte middenklasse op een manier die tot dan toe geen show had gehad, en het werd ook al snel een van de meest populaire shows in de ether. Dit is weer een geval waarin alles gewoon op zijn plaats viel voor de show. "Zeg hallo tegen een goede koop" was in geen enkele traditionele zin een speciale aflevering. De plot van de aflevering concentreert zich eenvoudigweg op Cliff's pogingen om een nieuwe auto te kopen, die tegen een stoere verkoper werkt.
In sommige opzichten valt de normaliteit van de aflevering echt op. Er is niets bijzonders aan, maar het is ook een perfecte samenvatting van wat de show vertegenwoordigt. Cliff was gewoon een normale man met normale problemen, en in deze aflevering wil hij een nieuwe auto. De aflevering kreeg een kijkcijferaandeel van 41,3%, wat de show ongetwijfeld verdiende. Het veranderde het spel stilletjes en subtiel gedurende 8 seizoenen.
9 Seinfeld Finale - "The Finale"
Niet iedereen hield van de Seinfeld-finale, maar iedereen keek ernaar. De show eindigde zijn historische run door te wijzen op wat velen vanaf het begin hadden begrepen - de hoofdpersonen op Seinfeld zijn nogal de ergste. Het viertal van Jerry, Elaine, George en Kramer belandt terecht voor hun misdaden, en de serie eindigt met de gevangenisstraf voor de schade die ze de wereld als geheel hebben aangedaan.
Aan de ene kant zorgde dit ervoor dat personages uit het verleden van de show in het heden konden infiltreren en het centrale kwartet van de show konden veroordelen vanwege hun vreselijke gedrag. Aan de andere kant liet de finale velen ontevreden achter, maar het bleef ook trouw aan de roots van Seinfeld. Dit was een show zonder lessen en totaal niet geïnteresseerd in het overbrengen van wijsheid. Het was niet oprecht en lief. De finale van de show, die een kijkcijferaandeel van 41,3% verdiende, was cynisch tot op het bot. Het geeft geen voldoening, maar het is in ieder geval eerlijk.
8 Bonanza - "The Pure Truth"
Bonanza, een van de twee westernseries die ongeveer even lang werden uitgezonden, duurde slechts 14 seizoenen, maar wist voor een enkele uitzending hogere kijkcijfers te behalen dan Gunsmoke. "The Pure Truth" is een verhaal over een setup. Wanneer een van de hoofdpersonages van de show wordt beschuldigd van een bankoverval, moet hij de hulp inroepen van een vreemde goudzoeker.
Bonanza is een ander voorbeeld waarin een aflevering op deze lijst is terechtgekomen zonder zich bijzonder opmerkelijk te voelen. In plaats daarvan is de aflevering consistent met de toon van de show als geheel. Bonanza pakte moeilijke kwesties op een beheersbare manier aan, zoals veel vroege drama's. Het bracht problemen naar de oppervlakte, maar wist het altijd binnen een uur op te lossen. De formule werkte uitstekend voor de show, die in 1964 de aandacht trok van 41,6% van alle huishoudens. Er is een reden waarom deze shows zo lang in de ether waren. Ze waren alom geliefd en er werd veel naar gekeken.
7 Beverly Hillbillies - "The Giant Jack Rabbit"
In eerste instantie lijkt deze willekeurige aflevering van The Beverly Hillbillies misschien een verrassing, vooral gezien veel van de eerdere shows. The Beverly Hillbillies was ongetwijfeld populair in 1964 toen de aflevering werd uitgezonden, maar het verklaart niet helemaal de ongelooflijke omvang van het publiek voor 'The Giant Jack Rabbit'. In deze aflevering verwart oma gewoon een kangoeroe met een enorm jack rabbit.
De meest plausibele verklaring voor de hoge plaatsing van de aflevering is dat deze volgde op Lyndon Johnson's eerste State of the Union-toespraak, die minder dan drie maanden na de dood van president John F. Kennedy kwam. Gezinnen hebben misschien naar de toespraak gekeken en bleven gewoon door The Beverly Hillbillies kijken. Hoe het ook zij, de show verdiende die avond 44% van alle huishoudens, wat meer dan genoeg was om op deze lijst te worden geplaatst. Of de kangoeroe nu een boerenkonijn was of niet, deze aflevering zal voor altijd in de annalen van de geschiedenis leven.
6 Thorn Birds - "Pt. III"
Een ander miniserie-item op deze lijst, The Thorn Birds, was een bewerking van een succesvolle roman over een priester die wordt gedwongen te kiezen tussen liefde en opkomst binnen de katholieke kerk. Veel van de afleveringen van de show werden druk bezocht, maar deel III was het hoogtepunt van de show. Het hield eigenlijk de centrale figuren uit elkaar, terwijl ze werken om elkaar te vergeten in het nastreven van hun eigen geluk.
The Thorn Birds is een liefdesverhaal dat uit elkaar is gescheurd, en het hield de kijkers de hele tijd in de greep. Deel III was niet het eindpunt van de serie. In plaats daarvan was het het tragische midden, het punt waarop beiden probeerden om te gaan met een gescheiden leven. De aflevering kreeg een kijkcijferaandeel van 43,2%, waardoor kijkers in het hele land in de val werden gelokt met zijn verhaal over liefde en verlies. The Thorn Birds lieten het publiek zien hoe geweldig een geserialiseerd verhaal zou kunnen zijn. Ze laten je gewoon terugkomen voor meer.
5 Cheers Series Finale - "One for the Road"
De finale van de Cheers-serie was echt het einde van een tijdperk. Proost was een culturele ervaring die regelmatig door tientallen miljoenen mensen werd gedeeld. Het was het soort show dat niet wekelijks hoefde te worden bekeken, en dus voelden de meeste mensen zich op hun gemak in en uit te drijven zoals ze wilden. Het enige evenement dat je tijdens de show moest zien, was echter de finale, die na meer dan een decennium van seizoenen kwam.
Wat zo opvallend vreemd is aan deze aflevering, is de manier waarop het een status quo handhaaft, zelfs als het een tijdperk beëindigt. Het vertelt kijkers dat het oké is om verder te gaan, zelfs als de personages in de show hun leven blijven leiden. Het gejuich eindigde prachtig en miljoenen stemden af om het te zien ontvouwen. 45,5% van de huishoudens stemde af om de show te zien eindigen, en ze vertrokken allemaal verdrietig maar tevreden. De show was voorbij en het was tijd om verder te gaan. De bar was tenslotte gesloten.
4 The Fugitive Series Finale - "The Judgement Part 2"
The Fugitive is tegenwoordig misschien het best bekend als een Harrison Ford-film, maar die film was gebaseerd op een ongelooflijk populaire televisieshow uit de jaren zestig. Net als de film volgde de show Richard Kimble terwijl hij wegliep van de wet nadat hij werd beschuldigd van de moord op zijn vrouw. In de finale confronteert Kimble de echte moordenaar van zijn vrouw, en het mysterie dat zich in de loop van de serie afspeelde, is eindelijk opgelost.
In veel opzichten bood The Fugitive een model voor modern drama, door elementen van procedurele verhalen te combineren met één overkoepelend verhaal. Die hook is precies wat kijkers dwong om in zulke grote aantallen af te stemmen op de finale. 45,9% van de huishoudens zag de laatste confrontatie zich ontvouwen, in de hoop dat hun jarenlange toewijding aan de show zijn vruchten afwerpt. Uiteindelijk heeft The Fugitive miljoenen Amerikanen tevreden achtergelaten en de weg gebaand, niet alleen voor een film, maar ook voor een groot deel van de televisie die erna zou komen.
3 Roots - "Pt. VIII"
Roots grepen Amerika vanaf het allereerste moment, deels vanwege het beperkte karakter ervan. Roots eiste dat het tot voltooiing zou worden bekeken, wat niet wil zeggen dat je het niet zou kunnen volgen als je er maar stukjes van bekeek. Door het land een kortere ervaring te geven, moedigde het echter enorme aantallen mensen aan om het tot voltooiing te zien. Terwijl de serie op stoom kwam, trok het ook publieksleden.
Tegen de tijd dat de show zijn laatste aflevering bereikte, had het de natie geboeid, wat passend is. Roots was een verhaal over de verschrikkingen van de slavernij, maar het was ook een verhaal over de blijvende impact ervan, zelfs vandaag de dag. Door naar Roots te kijken, kon je voortbouwen op een geschiedenis die niet eens in Amerika begon. Kunta Kinte had kracht en zijn nakomelingen volgden zijn voorbeeld. Het verbazingwekkende aan Roots is dat het niet aanvoelt als een geschiedenisles, en dat wordt bewezen door het grote aantal mensen dat het zag eindigen. 51,1% van de huishoudens keek naar de finale. Het verdiende niets minder.
2 Dallas - "Wie heeft het gedaan?"
Deze aflevering was geen seriefinale. Het was niet eens een seizoensfinale. "Wie heeft het gedaan?" was de vierde aflevering in het vierde seizoen van de show. Deze aflevering trok om één reden zoveel kijkers. Iedereen moest weten wie JR had neergeschoten
Dallas is misschien wel het meest bekend vanwege deze cliffhanger, waardoor het publiek onzeker was over wie een van de hoofdpersonages gedurende een ongelooflijke tijd had neergeschoten. Toen de informatie eindelijk werd onthuld, stemden miljoenen mensen af om erachter te komen wie de misdaad had gepleegd.
Dallas onthulde het potentieel van tv met de cliffhanger en de razernij eromheen. Het werd duidelijk dat tv kan worden gebruikt om geserialiseerde verhalen te vertellen, en dat kijkers genoeg zouden geven om elke week af te stemmen, in de hoop te ontrafelen wat ze de afgelopen weken hebben gezien. Hoewel het destijds misschien als een risico werd gezien, is het ongetwijfeld zijn vruchten afgeworpen. "Wie heeft het gedaan?" behaalde een verbluffend aandeel van 53,3%.
1 M * A * S * H Series Finale - "Goodbye, Farewell and Amen"
Het is bijna opmerkelijk dat M * A * S * H de eerste plaats op deze lijst weet vast te houden zo lang nadat de finale werd uitgezonden. Toch is dit weer een van de vele finales die hun publiek een perfect gepitcht einde gaven aan shows die al meer dan een decennium geliefd waren. Met M * A * S * H, de finale, getiteld "Goodbye, Farewell and Amen", vermengde liefdesverdriet perfect met sentiment en creëerde een finale die trouw was aan de ervaringen van de oorlog die zo vaak de achtergrond van de show vormden.
De finale werd bekeken door maar liefst 60,2% van de Amerikaanse huishoudens. Het was een evenement dat dit land samen beleefde, en het was er een die niemand wilde missen. M * A * S * H definieerde wat een televisieshow kon doen. Het kwam onze huizen binnen, het raakte ons, ontroerde ons en maakte ons aan het lachen. Toen het wegging, voelde het als het verlies van een vriend. Het was triest, maar het was tijd. We keken er samen naar, lachend en huilend en tenslotte tekenden we af.