(Dit is een recensie van Agents of SHIELD seizoen 4, aflevering 7. Er komen SPOILERS.)
-
Seizoen 4 van Agents of SHIELD heeft tijdens de eerste afleveringen een aantal verschillende verhaallijnen in evenwicht gehouden, hoewel velen van hen zijn opgegaan in de hoofdboog met betrekking tot Ghost Rider - zoals de geschiedenis van zijn oom Eli Morrow met de Momentum Alternative Energy-faciliteit, en hoe dat verbindt met de spookachtige wezens die Los Angeles rondspoken. De laatste aflevering, 'The Good Samaritan', trok eindelijk alle draden bij elkaar en legde uit hoe Robbie Reyes de Ghost Rider werd.
'The Good Samaritan' introduceerde echter ook een aantal wendingen en cliffhangers - voorafgaand aan een pauze van vier weken voor de show - inclusief het feit dat Eli de persoon was achter de originele Momentum-experimenten. Op de laatste momenten van 'The Good Samaritan' herschepte hij het experiment met succes en gaf hij zichzelf de kracht om uit het niets materie te creëren. Ondertussen leek het experiment ook invloed te hebben op Coulson, Fitz en Robbie, aangezien ze aan het einde van de aflevering nergens te vinden waren.
Nu, in 'Deals with Our Devils' - geschreven door DJ Doyle en geregisseerd door Jesse Bochco - ontdekken de overgebleven agenten van SHIELD dat hun collega's ontbreken en zijn ze het niet eens over hoe verder te gaan, waarbij sommigen geloven dat Coulson, Fitz en Robbie dood zijn.. Ondertussen leren de vermiste agenten zelf wat er met hen is gebeurd tijdens het experiment en proberen ze een weg terug naar huis te vinden. Elders wordt de geheime missie van Simmons onthuld.
De verloren agenten
Zoals aan het begin van de aflevering is onthuld, zijn Coulson, Fitz en Robbie niet dood - zoals Daisy al vermoedde - maar zitten ze gevangen tussen dimensies, net als de spookachtige wezens eerder in seizoen 4. Coulson, Fitz en Robbie zijn verder verwijderd van hun thuisdimensie, waardoor ze niet in staat zijn om te verschijnen of te communiceren met hun collega-agenten. Helaas veroorzaakt dit ook problemen met Ghost Rider, die Robbie halverwege de aflevering in de steek laat om het lichaam van Mack te bewonen.
'Deals with Our Devils' volgt de tijdlijn van gebeurtenissen na Eli's experiment vanuit twee verschillende perspectieven: die van de overgebleven SHIELD-agenten (specifiek Mack, May, Daisy en Director Mace) en ook de vermiste agenten. Deze specifieke structuur helpt Coulson, Fitz en Robbie op afstand te houden van hun vrienden en omgeving, en helpt de spanning te verhogen tegen het einde van de aflevering, wanneer ze ernstig gevaar lopen om in de donkere dimensie te worden meegesleurd. De look en feel van hun scènes - met gedimd licht en zwakkere geluiden - draagt bij aan het emotionele drama en de horror van de situatie van Coulson, Fitz en Robbie.
Bovendien is de langzame ontrafeling tussen Coulson en Fitz, terwijl beide mannen steeds wanhopiger worden om terug te keren naar hun thuisdimensie, bijzonder overtuigend. Terwijl Coulson gefrustreerd is omdat May de Darkhold wil gebruiken om de vermiste agenten naar huis te brengen, wordt Fitz 'emotionele toestand nog verergerd door het feit dat Simmons tijdens de vorige aflevering op een geheime missie werd afgevoerd en ze vochten toen ze elkaar voor het laatst zagen. Bovendien komt Fitz erachter dat regisseur Mace geen idee heeft waar Simmons is en niet in staat is om haar te laten weten dat Fitz is verdwenen. De gespannen emotionele toestand van Fitz leidt tot confrontaties met zowel Coulson als Mace die dit seizoen al een hele tijd op Agents of SHIELD hebben plaatsgevonden.
Ondertussen, zodra Ghost Rider Robbie in de steek laat en Mack overneemt, verlaat Robbie Coulson en Fitz om met Daisy mee te liften terwijl ze achter de malafide agent aan gaat. Hoewel de verhaallijn niet per se geschikt is voor de aflevering, omdat het afwijkt van het centrale probleem van het terugvinden van de vermiste agenten, is het zien van Robbie met Ghost Rider een hoogtepunt van de aflevering - naast het zien van Mack, kort, als de Ghost Rijder. En aangezien Robbie een nieuwe deal sluit met Ghost Rider, vormt deze verhaallijn een subtiel uitgangspunt voor die solo Ghost Rider-serie die mogelijk in de maak is.
Aida en de Darkhold
Een van de grotere onthullingen in 'Deals with Our Devils' is dat Coulson en May beiden weten dat de assistent van Dr. Radcliffe Aida eigenlijk een android is (een Life Model Decoy uit de Marvel Comics). In de thuisdimensie van de show dringt May erop aan dat Radcliffe de Darkhold leest om een manier te vinden om Coulson, Fitz en Robbie naar huis te brengen - maar Radcliffe begrijpt dat het boek te veel is voor het menselijk brein, en hij moet May zo over Aida vertellen. dat de androïde de Darkhold kan lezen.
Dan, tussendoor, komt Fitz tot een soortgelijke conclusie - dat Aida de enige is die het boek kan lezen zonder eraan toe te geven - en onthult aan Coulson dat hij en Simmons met Radcliffe hebben gewerkt aan het perfectioneren van de Android.. Terwijl May er geschokt uitziet (ze werd tenslotte gebruikt als een intensievere Turing-test terwijl ze door Aida werd verzorgd), is Coulson niet blij dat Fitz het geheim heeft bewaard, wat leidt tot hun confrontatie over het aftreden van Coulson als directeur.
Nu veel van de SHIELD-teamleden op de hoogte zijn van het Aida-geheim, valt nog te bezien wat ze zullen doen. In het Marvel Cinematic Universe zijn velen op hun hoede voor robots en androïden na de gebeurtenissen in Avengers: Age of Ultron, dus er zullen ongetwijfeld enkelen in SHIELD zijn die zich niet op hun gemak voelen bij het idee van LMD's. Bovendien, met Agents of SHIELD nog steeds bezig met het afronden van de Ghost Rider-verhaallijn - Eli is nog steeds vrij rond aan het einde van 'Deals with Our Devils' - LMD's kunnen later in het seizoen worden afgehandeld.
Simmons 'geheime missie
De meest uiteenlopende verhaallijn in 'Deals with Our Devils' is dat Simmons helpt bij het bestuderen van de broer van senator Rota Nadeer, die - zoals we eerder in seizoen 4 hebben geleerd - zeven maanden vastzit in een Terrigenesis-cocon. Simmons gebruikt haar wetenschappelijke / onmenselijke expertise, evenals haar vermogen om controle te krijgen over een laboratorium, om de broer van de senator te kalmeren en hem uit de cocon te krijgen. Echter, zodra ze zijn gezicht onthult en hij zichzelf kan voorstellen, wordt Simmons weggevoerd omdat hij en de operatie om hem uit de cocon te halen geheim is.
Deze specifieke verhaallijn heeft - tot nu toe - niet veel invloed op de show en is bijna volledig verwijderd van het hoofdconflict in 'Deals with Our Devils' (met uitzondering van de afwezigheid van Simmons die Fitz 'emotionele toestand verergert). Dat gezegd hebbende, is het duidelijk dat Agents of SHIELD het oprichtingswerk doet voor wanneer het seizoen zijn Ghost Rider-verhaallijn afrondt. Gezien de banden van senator Nadeer met de Watchdogs en haar politieke anti-onmenselijke houding, zal het interessant zijn om te zien hoe Agents of SHIELD haar broer terugbrengt in de verhaallijn.
Dat gezegd hebbende, gaat 'Deals with Our Devils' grotendeels over de Ghost Rider-verhaallijn, waarbij het seizoen in de richting van een climaxstrijd tussen Robbie en Eli komt in de aflevering van volgende week - die ook fungeert als Agents of SHIELD's winterfinale. Aangezien de serie meestal verhaallijnen bevat uit de vroege afleveringen van de seizoenen in de winterfinale, is het waarschijnlijk dat 'The Laws of Inferno Dynamics' Ghost Rider's laatste samenwerking met SHIELD is voordat hij zijn eigen weg gaat.
Agents of SHIELD seizoen 4 gaat dinsdag 6 december verder met 'The Laws of Inferno Dynamics' om 22.00 uur op ABC.