Een van de voordelen van de anthologieformule van American Horror Story is dat dezelfde acteurs keer op keer in verschillende rollen kunnen terugkeren, aangezien de serie zich uitstrekt van de jaren 60-setting van Asylum tot het moderne verhaal van seizoenen als Murder House. Het feit dat veel leden van de hoofdcast - waaronder Jessica Lange, Evan Peters en Taissa Farmiga - zijn teruggekeerd in verschillende rollen, heeft tot speculaties geleid over de vraag of de verschillende verhalen zich in hetzelfde universum afspelen en of er een bizarre vorm van reïncarnatie aan de gang.
American Horror Story: Freak Show heeft de vroegste hoofdsetting van alle seizoenen tot nu toe. Showrunners Ryan Murphy en Brad Falchuk hebben hun laatste duistere verhaal neergezet in Jupiter, Florida, in 1952. Zoals de ondertitel suggereert, draait het verhaal om een freakshow van Elsa Mars (Lange), met attracties zoals een bebaarde dame (Kathy Bates), een sterke man (Michael Chiklis) en een vrouw met drie borsten (Angela Bassett).
Een van de meest voorkomende artiesten in ouderwetse freakshows waren mensen met microcefalie - vaak tentoongesteld als 'speldenknopjes' of 'ontbrekende schakels'. De mishandeling van microcephalics is al aangestipt in American Horror Story: Asylum met Briarcliff Manor-gevangene Pepper (Naomi Grossman), een microcephalische vrouw die ten onrechte wordt beschuldigd van het verdrinken van de baby van haar zus en het afsnijden van zijn oren. Nu heeft Entertainment Weekly onthuld dat Grossman haar rol als Pepper in American Horror Story: Freak Show zal hernemen en een nieuwe still van haar zal uitbrengen samen met collega-castlid Jyoti Amge.
Omdat Grossman zelf niet microcephalisch is, duurt het make-upproces om in Pepper te veranderen wel drie uur en vereist het behoorlijk wat protheses - iets dat we ongetwijfeld veel zullen zien in American Horror Story: Freak Show. De 20-jarige Amge daarentegen haalde een paar jaar geleden officieel het Guinness Book of World Records als 's werelds kleinste vrouw. Freak Show markeert haar eerste acteerrol op het scherm, en in de afbeelding hierboven wordt haar personage genoemd als Ma Petite.
American Horror Story: Freak Show speelt zich 12 jaar voorafgaand aan de start van Asylum af, en Murphy legde EW uit dat het vierde seizoen zal laten zien wat er met Pepper is gebeurd voordat ze in het gesticht belandde.
"Wat Elsa al twintig jaar doet, is dat ze naar ziekenhuizen en gevangenissen gaat en deze 'gekke' circusartiesten redt die naar gestichten worden verscheept en ze ondertekent de afstandsverklaringen en wordt hun voogden."
De showrunner voegde eraan toe dat de beslissing om voor het eerst een personage uit een vorig seizoen op te nemen niet lichtvaardig was, maar uiteindelijk besloot het schrijfteam dat het "interessant om te doen" zou zijn. Het personage Pepper was behoorlijk populair onder fans, dus er zullen ongetwijfeld genoeg mensen zijn die blij zijn haar terug te zien.
American Horror Story: Freak Show gaat in première op 8 oktober 2014 om 22.00 uur op FX.