In de jaren 2000 zag tv de opkomst van de dominantie van reality-programmering, met zowel uitzendingen als kabelnetwerken schijnbaar in een waanzinnige sprint om groen licht te geven voor alle realityshows die ze in handen konden krijgen. Hoewel het reality-genre nog steeds bestaat, is het verre van de moloch die het ooit was, waarvan de meerderheid van de meest populaire tv-programma's nu teruggaat naar scriptprogramma's. Toch at het Amerikaanse publiek een tijdlang reality-tv-inhoud op in een tempo dat bijna sneller was dan het kon worden geproduceerd.
Een van de eerste reality-programma's die echt groots werd, was FOX's American Idol, dat - ondanks klassieke shows zoals Star Search - in feite het subgenre van de talentcompetitie van reality-tv deed ontstaan. Hoewel de meeste winnaars van Idol sindsdien in de vergetelheid zijn geraakt, was de serie immens populair tijdens het grootste deel van de 15-seizoenenreeks en was het een van de kroonjuwelen van FOX's line-up. Natuurlijk moeten alle dingen uiteindelijk eindigen, en de regering van American Idol was niet anders.
In de afgelopen paar jaar in de ether zag American Idol zijn kijkcijfers steeds lager en langzaam maar zeker op het punt komen dat de hoge productiekosten van de serie niet langer werden gerechtvaardigd door de waarde ervan voor adverteerders. Met dat in gedachten was het niet zo verwonderlijk toen FOX aankondigde dat seizoen 15 van 2016 Idol's laatste zou zijn, een feit dat zowel voorafgaand aan als tijdens het seizoen zwaar werd gepromoot. Echter, alleen omdat FOX Idol niet meer wil, betekent niet noodzakelijk dat een concurrerend netwerk dat niet doet. Volgens Deadline zijn de producers van Idol in vroege gesprekken om de serie nieuw leven in te blazen op NBC.
Het bovenstaande nieuws komt minder dan een jaar nadat Idol zijn vermeende serie-finale uitzond, hoewel productiebedrijf Freemantle Media en maker Simon Fuller naar verluidt een nieuw leven ingeblazen versie van de show begonnen te pitchen voor andere verkooppunten voordat de laatste FOX-aflevering zelfs werd uitgezonden. Er is nog geen definitieve deal gesloten, maar er is blijkbaar een goede mogelijkheid dat NBC besluit Idol op te halen voor seizoen 16, dat waarschijnlijk in 2018 zal worden uitgezonden.
Mocht er een deal doorgaan, dan zouden de drie grootste reality-talentencompetitieseries onder de NBC-vlag worden verenigd, aangezien het netwerk al zowel The Voice als America's Got Talent uitzendt. Dat zou NBC mogelijk de interessante mogelijkheid kunnen bieden om de originele Idol-rechter Simon Cowell - momenteel een rechter / producer bij AGT - terug te plaatsen in de jury van de show die zijn brutaal eerlijke kritiek hielp om beroemd te worden. Je vraagt je echter af of zelfs degenen die tot het einde toe bij Idol zijn gebleven, zo snel terug zullen komen, Cowell of geen Cowell.