(Dit is een recensie van de Animal Kingdom-pilot (deel 1 van de tweedelige seriepremière). Er zullen SPOILERS zijn.)
-
Gezien alle mogelijke manieren waarop een televisieproject kan mislukken, is het een klein wonder dat er iets wordt gemaakt. Maar zelfs als een show het geluk heeft gehad om de pilotfase te bereiken, zijn er een overvloed aan nieuwe uitdagingen te overwinnen. Naast alle logistieke kopzorgen die gepaard gaan met budgetten en productieschema's, is er de nog grotere creatieve hindernis om de setting van een serie tot stand te brengen en het verhaal en de hoofdpersonages te introduceren, en dit alles terwijl je overtuigend genoeg blijft om de kijker aan te trekken voor toekomstige afleveringen.
Met tv-piloten is het de kunst om het verhaal te vertellen zonder vast te lopen in dialogen met veel dialogen. Maar met zoveel tafelschikking vooraf, is dit soms onvermijdelijk. In sommige gevallen kan de première van een show een apparaat gebruiken, zoals een verteller, voice-over of flashbacks, om het publiek op de hoogte te houden, vooral als er een belangrijk achtergrondverhaal is dat moet worden uitgelegd. In andere wordt expositie terloops ingeplugd in karakterintroducties om dingen in beweging te houden. En in het geval van een show als TNT's nieuwe familiecriminaliteitsdrama Animal Kingdom, wordt het publiek gewoon binnengelaten en snel ondergedompeld in de wereld van de show, waarbij de nodige verhaalinformatie wordt verzameld door de ogen van het hoofdpersonage, een techniek die de première blijkt te zijn. grootste kracht.
Animal Kingdom is gebaseerd op de veelgeprezen Australische film met dezelfde naam uit 2010 en volgt de 17-jarige Joshua "J" Cody (Finn Cole, Peaky Blinders), die na de dood van zijn moeder door een overdosis heroïne intrekt bij zijn vervreemde grootmoeder Janine (Ellen Barkin), zijn eeuwig shirtloze ooms Craig (Ben Robson, Vikings) en Deran (Jake Weary, It Follows), en goede familievriend Baz (Scott Speedman). Vanuit het perspectief van J - en met hoe snel de piloot beweegt - kunnen we de scherpe en abrupte verschuiving voelen die zijn manier van leven aanneemt. Plotseling gaat hij van het leven in een goedkoop appartement met een aan drugs verslaafde alleenstaande ouder naar een leven in een prachtige buitenwijk van Zuid-Californië, tussen wat in wezen vreemden zijn die hem al omarmen als familie. Het is onnodig te zeggen dat het veel is om in je op te nemen en J lijkt niet helemaal op zijn gemak te zijn, vooral nadat hij ontdekt dat zijn nieuwe familie een aantal duistere geheimen heeft.
Terwijl sommige shows het mysterie zouden hebben uitgespeeld en uitgespeeld, springt Animal Kingdom er meteen in, als we vernemen dat de familie Cody, geleid door matriarch Janine (ook bekend als "Smurf"), een machtige en succesvolle criminele organisatie is. En zelfs voordat de jongens van Smurf tegen het einde van de pilot een juwelier beroven, zijn de aanwijzingen van hun onderneming duidelijk zichtbaar voor J en het publiek om te zien. Snelle auto's, duur speelgoed, drukke poolparty's en bundels contant geld die nonchalant over het aanrecht zijn verspreid, vertellen ons alles wat we moeten weten zonder dat een van de personages daadwerkelijk iets zegt - dat de Codys volgens hun eigen regels en hun snelle levensstijl leven wordt niet met conventionele middelen gefinancierd.
In een bepaalde scène op het strand brengt de piloot veel over waar de show echt over gaat, met bijna helemaal geen dialoog. Terwijl de Cody-broers worden geconfronteerd met een groep surfers, overhandigt Craig J een pistool en geeft hem opdracht de mannen te intimideren. Er is een moment van aarzeling waarbij J naar het pistool kijkt (mogelijk voor de eerste keer een pistool vasthoudt), maar dan omhoog brengt om de surfers terug te krijgen en hun boards voor het oprapen achter te laten. In zekere zin vat de scène het conflict samen dat gaande is binnen J midden in de chaotische overgang die hij doormaakt. Aan de ene kant weet hij nog steeds niet zeker of rondhangen bij deze mensen een goede zaak voor hem is, maar hij kan niet ontkennen dat hij haast heeft met het hanteren van het wapen. Op dat moment leert hij dat in de wereld van de familie Codyde overheersende macht en geweld gebruiken om te nemen wat ze willen - iets waar de titel van de show ook zeker over spreekt.
Later, als J betrokken raakt bij de activiteiten van de clan, wordt zijn gevoel van onzekerheid over zijn nieuwe omgeving intenser, vooral met de plotselinge en onverwachte terugkeer van "Pope" (Shawn Hatosy, Fear the Walking Dead), de oudste Cody-broer. Onlangs vrijgelaten uit de gevangenis, zijn de kilheid van paus, de obsessiviteit jegens zijn moeder en het bizarre gedrag in het algemeen zorgelijk voor J, maar het is het gewelddadige slaan van de mens door paus tijdens een missie om een vluchtvoertuig te kopen voor een aanstaande overval die het jongste familielid van Cody echt beangstigt. Even later ziet J meer van hoe de Cody's hun luxueuze levensstijl ondersteunen, als hij thuiskomt en ziet dat zijn ooms een kogel uit Craigs schouder trekken en Deran na diezelfde overval huilend in zijn moeders schoot.
De snelle piloot doet zeker geweldig werk door zijn verhaal te laten zien in plaats van te vertellen, maar je zou kunnen zeggen dat hij zijn hand iets te vroeg en vaak in deze eerste aflevering laat zien. Echter, gezien de vreemde (en in sommige gevallen ronduit griezelige) gezinsdynamiek die hier speelt, lijkt er nog veel achtergrondgeschiedenis te zijn die nog moet worden ontdekt. En met de hint dat wetshandhaving ook op hun spoor zit, zal er zeker genoeg drama zijn voor de komende afleveringen - om nog maar te zwijgen van drama bij het ontdekken hoe J's rol in dit alles zal uitpakken.
Dat gezegd hebbende, leent het snelle tempo van de piloot zich niet veel voor karakterontwikkeling, behalve J, Pope en Smurf - van wie de laatste voortdurend verandert van een zorgzame ouderfiguur naar een respectvolle opperbevelhebber. Craig en Deran zijn vooral één noot in de piloot en dienen bijna uitsluitend als de spier van de Cody-clan. Hopelijk krijgen we naarmate de serie vordert, meer een idee van wat deze jongens drijft.
Misschien wel de grootste kritiek op de nieuwe serie is dat veel ervan vrij bekend aanvoelt, vooral voor FX's Sons of Anarchy. En hoewel het motorbende-drama van Kurt Sutter verre van perfect was, zullen de familiale, misdaad- en zelfs thematische elementen (zelfidentiteit, plaats van thuishoren) ongetwijfeld enkele vergelijkingen trekken. Toch, met een opwindende piloot, veel intriges en een origineel verhaalpotentieel, is Animal Kingdom zeker het proberen waard.
-
Animal Kingdom seizoen 1 gaat verder met 'Stay Close, Stay Together' aanstaande dinsdag om 21.00 uur op TNT.