Zellweger is succesvol genoeg in het oproepen van Garland met haar zang om Judy te verheffen, ondanks haar strijd om nieuwe wegen in te slaan voor Hollywood-memoires.
Judy, het biografische Judy Garland-drama met Renée Zellweger in de hoofdrol, opent met de perfecte toonzetter; in een soepele, single-take shot (of bijna één), wordt een tiener Judy gespeeld door Darci Shaw rondgeleid in The Wizard of Oz, ingesteld door Louis B.Mayer, de Harvey Weinstein-achtige MGM-mogul, die erin slaagt te vleien, te beledigen, en haar in één keer verleiden met beloften van superster. Het is dan ook jammer dat de rest van de film deze verontrustende blik op de echte "man achter het gordijn" en hoe hij Judy Garland op jonge leeftijd op een duister pad zette, nooit helemaal waarmaakt. Maar wat de film mist aan inventiviteit, wordt goedgemaakt met mededogen en, natuurlijk, muziek. Zellweger is succesvol genoeg in het oproepen van Garland met haar zang om Judy te verheffen, ondanks haar strijd om nieuwe wegen in te slaan voor Hollywood-memoires.
De film begint eind 1968, als Zellweger's Judy geconfronteerd wordt met het opstapelen van schulden en een voogdijstrijd met een van haar ex-echtgenoten, Sidney Luft (Rufus Sewell). In een poging om voor hun kinderen (Bella Ramsey en Lewin Lloyd) te zorgen en te bewijzen dat ze een fitte moeder is, schrijft Judy zich in voor een vijf weken durende reeks uitverkochte concerten in Talk of the Town in Londen. Onderweg raakt ze verstrikt in een wervelende liefdesrelatie met de charismatische ondernemer Mickey Deans (Finn Wittrock), stoot ze de kop op met de door haar verstrekte assistent Rosalyn Wilder (Jessie Buckley) en pianist Burt (Royce Pierreson), en brengt ze zelfs tijd door met een aantal van haar aanbiddende fans. Maar net als het leven eindelijk weer in haar voordeel begint te werken, dreigen Judy's persoonlijke demonen het allemaal te vernietigen.
Aangepast van Peter Quilters toneelstuk End of the Rainbow, speelt het Judy-script van Tom Edge (The Crown) de fantastische elementen van het bronmateriaal af om dichter bij de waarheid te komen. Het is duidelijk dat er vrijheden worden genomen (vooral als het gaat om de tijdlijn van gebeurtenissen), maar de film is verder redelijk authentiek in zijn weergave van Garlands tumultueuze persoonlijke leven. De dromerige flashbacks naar Judy's jeugd zijn bijzonder krachtig, waarbij ze onderzoeken hoe haar vrolijke jeugd een façade was die door MGM voor PR was bedacht, en Mayer portretteerde als een controlerende misbruiker die haar verslaafd maakte aan pillen en haar toekomstige relaties met mannen vormde. Deze scènes (die een toespeling bevatten op het seksuele wangedrag van Mayer, zoals beschreven in de niet-gepubliceerde memoires van Garland) vermijden gelukkig om als uitbuiting over te komen en schilderen in plaats daarvan Judy 's diva-gedrag als volwassene in een sympathiek en gecompliceerder licht.
Helaas heeft Judy verder niet veel te zeggen over de duistere kant van de showbusiness die eerdere biografieën niet even duidelijk en met veel meer panache hebben gezegd. Het verhaal is minder verf op nummer dan andere recente biopics van acteurs en / of zangers, maar de film is over het algemeen een beetje mager over de plot en graaft niet diep genoeg in Judy's relaties met de mensen om haar heen om het verschil goed te maken. In theorie had Judy, door in te zoomen op een kleine periode van haar leven, zich meer moeten kunnen concentreren op wie Garland als persoon is. In beweging is het echter nog steeds meer geïnteresseerd in haar nalatenschap dan in iets anders. Dit wordt misschien het best geïllustreerd door een goedbedoeld subplot dat verwijst naar haar status als icoon onder homomannen. Het'een vriendelijk gebaar dat niettemin meer als wensvervulling overkomt dan als een geloofwaardige toevoeging aan het verhaal - vooral tijdens het einde.
Waar Judy echt tot leven komt, zijn de scènes waarin Garland het podium betreedt tijdens de Talk of the Town. Hoe expressief het acteerwerk van Zellweger ook is (soms te veel), het zijn de momenten waarop ze deuntjes uitbrengt dat haar optreden het minst overkomt als een indruk van een beroemdheid door method acting (maar toch een indruk), en echt de levendigheid vangt van een duidelijk vervagende, maar nog steeds levende legende. Dit zijn dezelfde sequenties waarin de regie van Rupert Goold (True Story) en de cinematografie van Ole Bratt Birkeland (The Little Stranger) de meest dynamische en levendige worden, in contrast met de grauwe visuals van Garlands bestaan buiten het podium. Het is geen geheim dat Zellweger kan zingen dankzij haar werk in Chicago, maar ze gaat hier echt een tandje hoger, waardoor ze haar stempel kan drukken op een aantal Garland 's beroemdste show-stoppers (inclusief, uiteraard, die).
Uiteindelijk valt Judy in dezelfde val als andere muzikale biografieën en probeert ze te hard om de erfenis van het onderwerp te vatten, ten koste van zijn kwaliteiten als karakterstudie. De prestatie van Zellweger heeft een soortgelijk probleem; het is heel natuurlijk als ze Garland niet probeert te imiteren, maar eerder haar geest kanaliseert via (letterlijk) haar eigen stem. En hoewel Zellweger altijd voorbestemd leek om prijzen te winnen voor de film (de Academie houdt tenslotte van films over mensen die films hebben gemaakt), verdient haar zang alleen enige erkenning. Judy zelf is op dezelfde manier een respectabele biografie, ondanks zijn gebreken, en biedt een aangrijpende herinnering aan de tragische waarheden die verborgen waren achter die glanzende regenboog.
AANHANGWAGEN
Judy speelt nu in geselecteerde Amerikaanse theaters. Het duurt 118 minuten en heeft de PG-13-classificatie voor drugsmisbruik, thematische inhoud, grof taalgebruik en roken.
Onze beoordeling:
3 van de 5 (goed)