Het is de finale van het Arrow- seizoen, en na twee weken van Olivers korte, mislukte poging om zijn burgerwacht zielsverwant in Helena Bertinelli (of, de Huntress) te vinden, beginnen de dingen in Starling City weer te draaien rond de corrupte witte-boordenzakenlieden die 'Hebben de stad gefaald, en de geheime organisatie die de serie gebruik van John Barrowman verleent, evenals de complot-cliffhangers waar het zo vaak graag afleveringen aan afsluit.
In dat opzicht krijgt 'Year's End' zeker zijn vulling met korte samenzweerderige suggesties vóór de aftitelingsrol - niet de minste daarvan is de onthulling dat Malcolm Merlyn (Barrowman) blijkbaar die schermlessen (en meer) ten goede heeft gedaan gebruik door Arrow's MO te gebruiken om jongens zoals Adam Hunt te doden. Het eindresultaat is dat de politiecommissaris van Starling City de moorden op Arrow probeert vast te pinnen, ook al lijken de zwarte pijlen op de plaats delict het visitekaartje van een andere boogschutter te zijn. Hoewel dit een aartsvijand voor Arrow betekent, is het niet allemaal slecht; Malcolm probeert Oliver (Stephen Amell) in de richting van het hele idee van de Green Arrow-codenaam te duwen - maar dat is waarschijnlijk alleen om te voorkomen dat mensen de Dark Archer gaan noemen als Other Arrow Guy.
Deze onthulling schildert Malcolm zeker in een nieuw licht. Hij is veranderd van een mysterieuze, maar scherp geklede kerel, met banden met een samenzwering waarbij Robert (Jamey Sheridan) en Moira Queen (Susanna Thompson) betrokken waren, naar de man die het trustfonds van zijn eigen zoon afsneed, tot nu een formidabele tegenstander voor Starling Stad burgerwacht. Eindelijk, na maandenlang geterroriseerd te zijn door een gek in een groene kap, zijn de obsceen rijken begonnen terug te vechten!
Maar dat is niet alles; Blijkbaar dwingt Malcolm ook Moira's hand met betrekking tot Walter's lopende onderzoek naar de berging van The Queen's Gambit, en de kleine kwestie van het geld dat ze heeft verduisterd. Tot nu toe, hoewel ze een belangrijke rol speelde in het onderzoek van Walter, lijkt het erop dat Felicity Smoak (Emily Bett Rickards) niet op de radar van de groep staat - maar misschien beschouwen ze niemand die zo gemakkelijk in vervoering raakt door de wonderen van Windows 8 als een grote bedreiging vormen. Uiteindelijk zorgt al het rondneuzen van Walter ervoor dat hij wordt ontvoerd door de organisatie die belooft hem in tiptop (maar mogelijk geheugenvrije) vorm terug te brengen, nadat ze een plan hebben ontketend dat duizenden doden zal achterlaten - net na de vakantie, niet minder.
Voordat de Queen-familie zich volledig kan bekommeren om samenzweringen die resulteren in massamoord en het feit dat Oliver's toch al slecht gewaardeerde geheime identiteit nog meer wordt besmet door een man die een samengestelde boog gebruikt, overtuigt Oliver iedereen dat zijn eerste kerst na het eiland nodig heeft. te vieren met een feest in de traditie van de Queen-familie. Thea (Willa Holland) is natuurlijk niet zo happig op het idee, maar net als al het andere lijkt ze ermee in te stemmen, zodat ze de hele tijd ongeïnteresseerd kan lijken. Thea is lange tijd een van de zwakkere elementen in de Arrow-personagecatalogus geweest, en hoewel het goed is om te zien dat er moeite wordt gedaan om een soort uitwisseling tussen haar en Oliver tot stand te brengen, is het niet helemaal voldoende om ze te verbinden met zuurstokken. Andere karakters lijken te profiteren van het omgaan met elkaar;Moira heeft Walter (Colin Salmon) en Tommy (Colin Donnell) heeft de soms interessante romance met Laurel (Katie Cassidy), dus misschien zal de introductie van Roy Harper (Colton Haynes) helpen met betrekking tot Thea's karakterstrijd.
De aflevering bevat ook een terugkeer naar de flashbacks die ontbraken toen Oliver bezig was met de Helena-situatie. Behalve wat informatie over Yao Fei (Byron Mann) en ons te vragen te herinneren wie Edward Fyres (Sebastian Dunn) is, is er niet genoeg onthulling over wat er precies op het eiland is gebeurd - of in ieder geval niet substantieel één die samenvalt met de verwachtingen van de middenseizoenfinale.
Hoewel 'Year's End' niet het soort punch leek in te pakken dat zijn verschillende verrassingen en onthullingen wilden, vormde het wel de weg voor een serieuze stripboekschurk, volgend jaar. Wat betreft de middenseizoenfinales, als het de bedoeling was om een suggestie te doen van grotere dingen die nog zouden komen, dan slaagde de aflevering er misschien in om wat interessante zaadjes te planten. Oliver gelooft nu dat iemand anders dan zijn vader verantwoordelijk is voor de lijst, en dat deze persoon in staat is om aan de touwtjes te trekken van jongens als de Dark Archer. De gedachte dat Arrow Ollie een beetje meer bewust zou maken van een grotere samenzwering en het bestaan van grotere slechteriken dan degenen die hij had uitgeschakeld, voelt in ieder geval als een stap in de goede richting.
Arrow was tot nu toe vooral een plezierige rit; dus laten we hopen dat deze tips hun vruchten afwerpen in de tweede helft van het seizoen.
Diverse andere items:
- Malcolm Merlyn die de Dark Archer is, zou er gemakkelijk toe kunnen leiden dat Tommy Merlyn (Colin Donnell) een slechterik wordt (à la Harry Osborn in Spider-Man 2 & 3), maar gezien het verschil in aanwezigheid op het scherm tussen Donnell en Barrowman, laten we hopen dat de oudere Merlyn houdt de boeg nog een tijdje vast.
- Kunnen we de flashbacks verplaatsen naar een tijd waarin Olivers haar lang genoeg was dat Amell een andere, belachelijk uitziende pruik kan dragen?
-
Arrow keert terug op woensdag 16 januari met 'Burned' @ 20pm op The CW. Bekijk hieronder een voorbeeld van de aflevering: