Als je dacht dat Batman iets was om bang voor te zijn, dan is BATMAN: THE MURDER MACHINE pure nachtmerries, blijkbaar sterk genoeg om de Justice League in één keer uit te roeien. Althans, dat is wat we raden vanaf het allereerste artwork voor de one-shot-strip die werd uitgebracht als onderdeel van DC's Dark Multiverse-tie-in met Dark Nights: METAL. Het is het zomerevenement dat Scott Snyder en Greg Capullo al jaren plannen, maar het zijn de kwaadaardige dubbelgangers van Bruce Wayne die het DC Universum binnendringen die de krantenkoppen stelen.
De uitgever heeft de zeven kwaadaardige Batmen al onthuld die fungeren als de invasiemacht van het Dark Multiverse, met de Batman / Flash-hybride THE RED DEATH waarvan ook de hoes is onthuld. Hoewel een variatie op de Dark Knight die besloot superspeed te omarmen, logisch is, is de debuutcover voor THE MURDER MACHINE een showstopper. We weten niet met welke nieuwe krachten Batman is gezegend in deze realiteit van DC's Dark Multiverse, of waar ze vandaan komen, maar ze zijn genoeg om de Justice League in de vergetelheid te blazen.
De omslag van Jason Fabok en Brad Anderson is de eerste echte context die wordt aangeboden voor BATMAN: THE MURDER MACHINE # 1, geschreven door Frank Tieri met kunst door Ricardo Federici. Het artwork van verschillende kwaadaardige Batmen (hierboven ingebed) toonde de varianten van Flash, Ares, Doomsday en de gloeiende Murder Machine, maar de cover versnelt de actie. Batman blaast niet alleen energie door Cyborg en Superman, zijn enorme tank met schedelgezicht lijkt hetzelfde te doen met The Flash, Wonder Woman en Green Lantern.
Bekijk de 'Machine' in actie:
Op het eerste gezicht namen velen aan dat waar The Red Death was gebaseerd op Flash, The Merciless Ares-geïnspireerd leek en The Drowned banden heeft met Aquaman, het gloeiende circuit van The Murder Machine een infusie van Cyborg was. De albumhoes werpt niet al te veel licht op de exacte oorsprong, maar Apokoliptiaanse technologie lijkt een vooraanstaande kandidaat. Voor die nieuwe 52 lezers met ijzersterke herinneringen was 'the Murder Machine' de naam die werd gegeven aan de Apokoliptiaanse bom die verbonden was met de hartslag van Dick Grayson in Forever Evil. Het is moeilijk om het directe verband te zien, als die er is … maar we betwijfelen of de naam toeval is.
Dus, zou Bruce Wayne graag zijn eigen lichaam combineren met technologie van de nieuwe goden? En zo ja, waarom zou hij het dan tegen de helden keren van welke wereld in het Dark Multiverse hij ook naar huis roept? Het zijn die vragen die Tieri en Federici zullen moeten beantwoorden, voordat dit kwaadaardige Batman-leger wordt behandeld door de Justice League of the DC Universe (degene die elke fan momenteel leest). Zoals Snyder onthulde op San Diego Comic-Con, wordt de toon van opwinding en pure badass-itude die METAL als geheel verzadigt, overgedragen naar deze one-shots - THE MURDER MACHINE omvatte:
"Ik beloof je dat deze boeken killer, killer good zijn … We hebben zoveel plezier gehad met het spelen met de Dark Knights-dingen en de cross-overs. Ik wilde het 'Steel Cave Match' noemen en ik werd overruled. Er zijn letterlijk overruled. kwaadaardige Batcaves, elk ontworpen om een van deze personages 'uit te schakelen'. Er zijn allerlei soorten Batmobiles. Wacht tot je ziet … Ik verpest het helemaal, maar het is waanzinnig leuk. De oorsprong van deze personages is ook echt, echt speciaal. Het zijn veel van de nachtmerries waar ik aan dacht, zoals 'Wat als Batman te ver gaat?' op verschillende manieren."
"Wat als hij deze keer als kind zou nemen en zijn ouders terug wilde brengen op een manier die hem in het donker zou brengen? Wat als Batman na de dood van Superman begon te experimenteren met het Doomsday-virus op een manier die dit zou voorkomen ooit weer gebeurt, maar hij gaat te ver? … Waarom zou Bruce de Speed Force gebruiken om te proberen sneller te zijn als er zich een ramp heeft voorgedaan. Waarom zou hij het opnemen tegen Ares. '
Ondanks het feit dat de strip op 27 september in de digitale schappen en in de winkels zal verschijnen, is het eigenlijke plot een mysterie. Dat laat fans speculeren over de redenen van Bruce Wayne om een nachtmerrie te worden in de ogen van elke heldhaftige dubbelganger … en wie van de Justice League hem direct zal opnemen zodra hij probeert binnen te vallen. Het slimme geld is op Cyborg, dus het is mogelijk dat Vic Stone de slechterik ziet die hij had kunnen worden, als de Apokoliptiaanse programmering die zijn leven redde hem daadwerkelijk had overgenomen. Of, wat dat betreft, hadden zijn League-teamgenoten hem niet naar het licht gebracht.
In de tussentijd kunnen fans hun eigen Dark Days: METAL-lezing plannen zodra het evenement begint op 16 augustus, met de volledige lijst met one-shots hieronder:
- BATMAN: THE RED DEATH # 1 door schrijver Joshua Williamson en kunstenaar Carmine Di Giandomenico (20 september)
- BATMAN: THE MURDER MACHINE # 1 door schrijver Frank Tieri en kunstenaar Ricardo Federici (27 september)
- BATMAN: THE DAWNBREAKER # 1 door schrijver Sam Humphries en kunstenaar Ethan Van Sciver (4 oktober)
- BATMAN: THE DROWNED # 1 door schrijver Dan Abnett en kunstenaar Philip Tan (18 oktober)
- BATMAN: THE MERCILESS # 1 door schrijver Peter J.Tomasi en kunstenaar Francis Manapul (25 oktober)
- BATMAN: THE DEVASTATOR # 1 (te koop vanaf 1 november)
- THE BATMAN DIE LACHT # 1 (te koop op 15 november).
Verwacht de komende week nog meer van de nachtmerrie Batmen te zien die hun omslagillustraties zullen uitbrengen, en lees zeker onze uitleg over METAL en het nieuwe Dark Multiverse dat de actie aanstuurt.