De ster van Black Lightning, Cress Williams, hoopt dat het succes van Black Panther in de bioscopen naar de meest prominente zwarte superheld van TV, Jefferson Pierce, sijpelt. Black Panther was geen totale verrassingshit voor Marvel, maar het succes was verbluffend en bewijst in ieder geval dat degenen die geloofden dat het publiek niet naar een film zou kijken met een zwarte hoofdrol in een machtige positie, het helemaal bij het verkeerde eind hadden. Het buitengewone succes van Black Panther zou moeten leiden tot enkele veranderingen in het superheldengenre. Het zal T'Challa op zijn minst een grote ster maken in de volgende fase van de MCU.
Buiten The Avengers: Infinity War is de toekomst van T'Challa echter nogal ver weg. Dit is een groot deel van de hoop van Cress Willaims dat Marvel's succes de oude rivaal DC en hun show Black Lightning zal helpen. Volgens de acteur kunnen fans die honger hebben naar een andere zwarte superheld, wekelijks kijken op The CW dan op Black Lightning. Hoewel Williams 'hoop er vanuit gaat dat een van de grootste factoren van Black Panther's succes de huidskleur van de hoofdcast was.
Williams werd door TV Guide rechtstreeks gevraagd naar Black Panther en welke impact het zou kunnen hebben op Black Lightning. De acteur, die zijn familie meenam naar Black Panther, was snel om de film te prijzen, maar hij deelde ook zijn dromen over hoe het superheldenbezit zou kunnen beïnvloeden dat hij leidt. Cress Williams legde uit:
We zijn nu aan de andere kant van de Olympische Spelen en prijzenseizoen en zo, dus ik denk dat we dit soort tweede helft zullen zien wat voor effect (Black Panther) had, ik hoop dat het een positief effect heeft. Veel mensen zeiden: 'Oh man, je cijfers gaan helemaal omhoog!' Het is eigenlijk logisch, want Black Panther was zo'n geweldige film en hopelijk wekt het je honger naar meer, dus dan heb je de mogelijkheid om zoals elke week naar een tv-programma te kijken. Dus ik hoop het. We hebben het nog niet echt gezien
Williams 'dromen voor het toekomstige succes van Black Lightning zijn misschien meestal wishful thinking, maar het is niet al te bizar. Er is zelden een directe verbinding met wat populair is in bioscopen en wat succesvol is op tv. De opening van elke superheldenfilm is een enorme en dure gebeurtenis, maar The CW, met zijn eigen onderling verbonden superheldenuniversum in de Arrowverse, is verre van de beste hond als het gaat om tv-kijkcijfers. Marvel heeft zelfs moeite om van hun tv-shows een hit te maken op omroepnetwerken.
Tegelijkertijd doet Black Lightning het redelijk goed voor The CW. Zelfs als het wordt beoordeeld door een veel minder agressieve standaard, is Black Lightning een van de best beoordeelde shows voor zijn netwerk. De seriepremière van Black Lightning was het grootste CW-debuut in twee jaar. Ongeacht of Black Panther Black Lightning een ratingboost geeft, de serie heeft er niet echt een nodig om succesvol te blijven voor The CW.
Williams 'verlangen om het succes van Black Lightning te zien stijgen in samenhang met dat van Black Panther lijkt te zijn gebaseerd op het feit dat de casts van beide verhalen overwegend Afrikaans-Amerikaans zijn. Black Lightning en Black Panther delen echter meer dan het uiterlijk van hun cast en hun gelijk klinkende namen. Net als T'Challa van Black Panther is Jefferson Pierce van Black Lightning een held en leider van zijn gemeenschap. Het is gewoon op een veel kleinere schaal. T'Challa is een koning van een natie en Jefferson is een schoolhoofd.
Bovendien komen zowel de taken van Black Lightning als de superhelden van Black Panther tegen hun meer persoonlijke verantwoordelijkheden aan, vooral met betrekking tot het gezin. Tijdens Black Panther probeerde T'Challa de erfenis van zijn vader waar te maken en zijn relatie met zijn moeder en jongere zus in evenwicht te brengen. Jefferson is een beetje ouder dan T'Challa maar kampt met soortgelijke problemen. Hoewel een deel van Jefferson's drive betrekking heeft op zijn eigen vermoorde vader, hebben de meeste van zijn verantwoordelijkheden betrekking op zijn volwassen kinderen en ex-vrouw (van wie hij nog steeds houdt), Lynn.
Black Lightning die hetzelfde type nummers oplevert als Black Panther is een beetje een droom op Cress Williams 'kant. Fans van de een zouden echter vrijwel zeker van de ander genieten.
Black Lightning keert dinsdag 6 maart om 21.00 uur terug op The CW.
Bron: tv-gids