(Dit is een recensie van Blunt Talk seizoen 1, aflevering 2. Er zullen SPOILERS zijn.)
-
Tweede afleveringen van een nieuwe serie zijn nooit gemakkelijk. Afhankelijk van hoe succesvol de eerste was, heeft het publiek misschien veel meer informatie nodig voordat ze echt weten naar wat voor soort show ze kijken, of ze hebben een adempauze nodig. In het geval van Blunt Talk, met zijn wervelende première vol drank, drugs, Freudiaanse inzichten en één-op-één interviews die tot bijna-doodervaringen leiden, bestaat de kans dat het publiek eigenlijk beide nodig heeft.
Eerder deze zomer trok True Detective een soortgelijke stunt uit (hoewel met zijn tweede aflevering, niet de eerste), waarbij hij schijnbaar Colin Farrell's Ray Velcoro vermoordde, om het programma van de volgende week te beginnen met een trippy, Lynchiaanse opening waarin Conway Twitty op de achtergrond zong. terwijl de oudere Velcoro de dood van zijn zoon voorspelde (hoewel hij de vlekkerige gsm-ontvangst in het bos niet noemde). En nu, nadat de tweede aflevering van Blunt Talk begon met een wazig ouderwets lied en dansnummer met veren en vrouwen in sprankelende outfits, heeft het televisiejaar nog maar een paar maanden de tijd om er nog een binnen te halen, zodat melodieuze visioenen van het hiernamaals kan officieel een tv-trend van 2015 worden.
Het gaasachtige kleine aantal lijkt net zo goed te zijn opgelegd door uitvoerend producent / wanna-be song-and-dance-man Seth MacFarlane, als een ironische verwijzing naar de uitvoerend producent van de serie door schrijver Jonathan Ames. Maar nogmaals, misschien heeft Ames ook een voorliefde voor jaren dertig-achtige muzikale routines. Maar het enige dat er echt toe doet, is hoe het korte intermezzo daadwerkelijk werkt om een deel van de apoplectische druk te verlichten die is opgebouwd tegen het einde van de première van vorige week. En toch slaagt 'I Experience Shame and Anticipate Punishment' er nog steeds in om op te pakken op het moment dat de première van vorige week stopte - met de schijnbare dood van Walter Blunt.
Maar in tegenstelling tot True Detective, werkt de waanzin van de stunt eigenlijk in het voordeel van Blunt Talk, omdat het een anders doelloze serie en even doelloze hoofdrolspeler met enig gevoel voor richting biedt. Walter, die uit zijn korte glimp van de "hemel" tevoorschijn komt, is gevuld met een hernieuwd gevoel van doelgerichtheid, een "verschuiving in bewustzijn" als je wilt. En op een typische Ames-achtige manier wordt dat gevoel van doelgerichtheid net zo misleidend als Walter's grilligheid die in de première te zien was.
Er is een gevoel dat de zaken hier langzamer gaan duren, wat, nogmaals, eigenlijk cruciaal is gezien de manische hoogtepunten waartoe de vorige aflevering leek te worden beperkt. Ames en regisseur Tristram Shapeero doen hun best om Walter een beetje rond te krijgen, en zo niet om hem meer diepgang te geven dan zijn dronken escapades een week eerder suggereerden, in ieder geval een beetje langs de randen door hem in een andere situatie dan op het werk te plaatsen of in een bar. En dus is de aflevering een voorbeeld van zijn gezinsleven.
Hoewel Walter thuis niet minder excentriek is dan Walter in de UBC-studio's, geeft het zien van hem in een andere setting waar hij min of meer de controle heeft het personage een kans om te ademen. De setting geeft het publiek ook een beter begrip van Harry, de roodharige dienstknecht van Walter.
Er was vorige week wat gebabbel in de commentarensectie over de vraag of Harry een echt persoon was of een manifestatie van Walter's onstabiele geest. Na er even over te hebben nagedacht, leek deze theorie aannemelijk, ondersteund door het gebrek aan duidelijke interactie tussen Harry en iemand die niet door Patrick Stewart wordt gespeeld. Het blijft onduidelijk of Ames opzettelijk bedoelde dat het personage op die manier zou worden geïnterpreteerd, maar na de eerste paar minuten van de aflevering van deze week kan onomstotelijk worden gesteld dat Harry geen verzinsel van de verbeelding is; hij is van vlees en bloed, net als de rest van ons - nou ja, misschien met wat meer vlees.
Laat het over aan een show als Blunt Talk om te bevestigen dat een hoofdpersonage geen hallucinatie is door een acteur te introduceren wiens aanwezigheid op het scherm (hoewel altijd welkom) vaak aanvoelt als een acteur. Vanaf het eerste moment dat de kenmerkende stem van Brett Gelman (Married, Mad Men) en de enigszins psychotische lijnvoering hoorbaar is over de heg die Casa de Blunt scheidt van wat voor bacchanaal zijn personage Ronnie ook deed in het huis dat Smut heeft gebouwd, kan men een vleugje ontdekken van de bekende manie van de serie die door de lucht zweeft. Gelmans verschijning als de bebaarde pornoproducent werkt op twee niveaus. Het verdrijft niet alleen de theorie dat Harry Walter's coping-mechanisme is van zijn tijd als lid van de Royal Marines in de Falkland's,maar het verdrijft ook het idee dat de tweede aflevering zich volledig zou wijden aan het beantwoorden van de vraag: wie is Walter Blunt?
Het verhaal van vorige week ging vooral over het presenteren van Walter aan het publiek als eerste wratten. Er was de losse schijn van een plot, maar de aflevering was meestal gewijd aan het creëren van een personage uit een karikatuur. Ondanks de waanzin van de situatie en het succesvollere tot stand brengen van een consistente toon, bleef de serie grotendeels ongedefinieerd. Hier levert Blunt Talk een veel meer gecoördineerde inspanning om een gevoel van structuur te creëren dat kan weerspiegelen hoe de serie er van week tot week uit zal zien.
Hoewel het helpt dat de show is afgeweken van de relatieve vormloosheid van de première, heeft de sterke afhankelijkheid van het plot op toeval niet veel gedaan in termen van het opbouwen van vertrouwen. Walter's badkamerproblemen op de luchthaven zorgden voor een oppervlakkige lach (vooral dankzij Stewarts huilende overtuiging en Scarborough's bezorgdheid), maar het onvermijdelijke gevolg kan net zo goed op de muur zijn geschreven. Door een probleem te creëren om een probleem te hebben, voelt elke scène meestal een beetje te geconstrueerd aan en waren de naden hier duidelijk zichtbaar.
De rest van de aflevering verloopt zoals verwacht. Het pistool van Tsjechov (als je begrijpt wat ik bedoel) en de pornoproducent van Tsjechov leverden de meest voor de hand liggende soort uitbetaling op, terwijl de orkaan die als katalysator van het plot diende op meer dan één manier verdween. Dat laat het tweede halfuur achter op een rare plaats van verhalend onvervullend, maar ook succesvol als het gaat om het geven van een betere indruk van hoe de algehele structuur van de serie zal zijn. Met een beetje geluk vinden deze twee elementen volgende week meer balans.
-
Blunt Talk gaat aanstaande zaterdag verder met 'All My Relationships End in Pain' @ 21:00 op Starz.
Foto's: Starz