Het is geen geheim dat Star Wars: The Force Awakens een enorm kassucces wordt wanneer het in december wordt geopend. Het is mogelijk dat de film het openingsweekend van Jurassic World doorbreekt of zelfs Avatar overtreft als de best scorende film aller tijden. Ongeacht hoeveel records het verbrijzelt (of niet), The Force Awakens zal nog steeds met een aanzienlijke marge een van de topverdieners van het jaar zijn.
Het is begrijpelijk dat andere studio's op hun hoede waren om hun projecten te dicht bij de premièredatum van Star Wars te plannen, omdat ze ook geïnteresseerd zijn in het maximaliseren van de winst. Paramount ging zo ver dat Mission: Impossible - Rogue Nation vijf maanden hoger werd gezet om de concurrentie te vermijden. Maar is het zo vreselijk als het klinkt met Lucasfilm? We staan op het punt om erachter te komen in een verrassende showdown.
In een rapport op Movie Web werd onthuld dat Alvin & the Chipmunks: The Road Chip, het vierde deel in de hybride animatie / live-action-franchise, nu op 18 december zal vechten tegen Star Wars. Sommigen zullen dit misschien zien als commerciële zelfmoord door 20th Century Fox, maar vanuit een bepaald oogpunt zou er een methode kunnen zijn voor de schijnbare waanzin van de studio.
De film die dat weekend de meeste belangstelling zal trekken, is natuurlijk Star Wars, en er zal veel vraag zijn naar kaartjes voor de terugkeer naar de melkweg ver, ver weg. Er is echter een kans dat niet iedereen die geïnteresseerd is in het zien van The Force Awakens, aan tickets kan komen. Het is alles behalve een garantie dat uitverkoop in het hele land zal plaatsvinden, dus sommige bioscoopbezoekers kunnen het missen als ze niet vooruit plannen. Het zou een grote teleurstelling zijn om zijn toevlucht te nemen tot The Road Chip nadat je psyched was geworden voor Star Wars, maar het zou een beter alternatief kunnen zijn dan helemaal niet naar de film gaan (vooral voor gezinnen), wat leidt tot solide cijfers voor Alvin en zijn vrienden.
Het is echter de moeite waard om erop te wijzen dat de aantrekkingskracht van de Alvin & the Chipmunks-serie is afgenomen naarmate de tijd verstreek. De meest recente inzending was Alvin & the Chipmunks: Chipwrecked uit 2011, wat een binnenlands dieptepunt markeerde voor de serie. Het begon met slechts $ 23,2 miljoen (minder dan de helft van het debuut van The Squeakquel uit 2009) en verdiende uiteindelijk $ 133,1 miljoen (nadat de eerste twee films meer dan $ 200 miljoen verdienden). Tenzij The Road Chip een verrassende kritische lieveling wordt, is de kans dat de franchise na een afwezigheid van vier jaar zijn vroegere kassucces kan terugvorderen erg laag. De doelgroep voor The Road Chip zal ook extreem beperkt zijn in vergelijking met Star Wars, dus tenzij volwassen fans leden van de juice box-menigte laten taggen, kan het niet zoveel meer opleveren van Force Awakens-uitverkoop.
De Road Chip zal ook overgeleverd zijn aan de theaters die tijden plannen voor de verschillende films die dat weekend draaien. Theatereigenaren zijn niet dom, en ze weten dat als ze meer schermen wijden aan Star Wars, dit betekent dat er meer mensen zullen komen opdagen (wat leidt tot meer concessieverkopen, enz.). Star Wars neemt al een korte tijd elk IMAX-scherm over, dus wanneer het voor het eerst wordt uitgebracht in standaardmultiplexen in het hele land, zou het een paar weken de dominante kracht moeten zijn. Dat wil niet zeggen dat The Force Awakens op elk scherm in alle theaters in het hele land zal spelen, maar degenen die The Road Chip of de komedie Sisters hopen te zien, hebben misschien een kleine keuze voor wanneer ze kunnen gaan. Dat is gewoon de aard van het bedrijf.
Dus uiteindelijk is dit een nogal schokkende beslissing van Fox om The Road Chip rechtstreeks tegen The Force Awakens te plaatsen. Tenzij het hun bedoeling is om opzettelijk een inferieur project te verbergen te midden van de Star Wars-buzz, hebben ze hier niet veel baat bij. De vraag naar een nieuwe Alvin & the Chipmunks-film zal erg laag zijn (zelfs zonder de aanwezigheid van Force Awakens) en zelfs als Star Wars een heleboel shows uitverkoopt, zal het op zo'n groot aantal schermen worden afgespeeld dat enige impact op de bruto's van de concurrentie moet verwaarloosbaar zijn. Als Fox echt winst wil maken, is het beter om Alvin naar midden januari te verplaatsen, lang nadat de golf van opwinding is afgekoeld.
Star Wars: The Force Awakens en Alvin & the Chipmunks: The Road Chip zullen beide op 18 december 2015 in de Amerikaanse bioscopen te zien zijn.