(WAARSCHUWING: bevat SPOILERS voor Captain America: Steve Rogers # 7.)
-
Captain America: Steve Rogers zette de Marvel-wereld op zijn kop nadat was onthuld dat de Star-Spangled Avenger, dankzij een of ander stripboekbedrog, een undercoveragent van Hydra was. Niet tevreden om Cap een van de gevaarlijkste schurken in het Marvel-universum te maken, legde schrijver Nick Spencer ook een deel van de schuld voor Civil War II op zijn handen. Alsof dat niet dubbelhartig genoeg was, heeft hij ook de Avengers Unity Squad in Uncanny Avengers # 14 de-verenigd.
Maar ondanks alle dubieuze daden die hij heeft uitgezet en vrienden die hij achter zich heeft gelaten, is er vooral één missie die de loyale kinderplichtige als een noodzaak beschouwt voor de internationale terroristische orde. Voor de glorie van Hydra en zijn toekomst moet de Red Skull sterven. In Captain America: Steve Rogers # 7 beginnen zijn plannen werkelijkheid te worden met de onthulling van een schokkende bondgenoot.
Steve Rogers: verrader
Sinds het allereerste begin is de nieuwe rol van Steve Rogers op zijn zachtst gezegd controversieel. Al vroeg leerden we dat Steve Rogers in zijn oude glorie was hersteld dankzij Kobik, de belichaming van de Kosmische Kubus. Kobik werd in die tijd echter zwaar beïnvloed door Red Skull die haar voor de gek hield door te geloven dat hij vrede en welvaart verlangde, en eindigde met het opnieuw maken van Steve met Hydra's afdruk. Zijn veranderde geschiedenis heeft hem in wezen ontvoerd door Elisa Sinclair en geïndoctrineerd door Hydra; Steve is nu een kracht geworden voor het grote kwaad, maar heeft nog steeds enkele van zijn betere eigenschappen (waardoor het moeilijk wordt hem volledig te haten).
Steve's jeugd op Hydra was, net als zijn jeugd als Amerikaanse tiener, beladen met onzekerheid en twijfel van zijn leraren. De verdwijning van zijn moeder weegt duidelijk op de geest van de jonge rekruut, waardoor hij aanvankelijk herhaaldelijk uit de compound ontsnapte. Een ontmoeting met Hydra, de huurmoordenaar van de Kraken, overtuigt hem om terug te keren met de belofte dat hij zijn moeder weer zal zien. Maar zelfs terwijl de jonge Rogers vorderingen maakt in de klas, is het leven in een propagandakamp net zo ellendig als het leven in de gemene straten van New York - zo niet meer.
Zijn leeftijdsgenoten hebben de jonge Amerikaan en zijn vriendjespolitiek via Elisa en de leraren niet bepaald geaccepteerd. Verschillende klasgenoten bereiden zich voor om het Rogers nog moeilijker te maken, maar zullen onbewust een onheilige alliantie aangaan die de kern van Hydra in de toekomst zal doen schudden - een waar de eigen verwrongen plannen van Red Skull op het punt staan de wereld in een ander conflict te trekken, en plaatste SHIELD precies in het neerwaartse traject van zijn ijzeren vuist.
Sokovia onder vuur
Na decennia van strijd en corruptie heeft Sokovia (ja, Sokovia maakt nu zowel deel uit van de MU als van de MCU) de pan uit geslagen. Geregeerd door meedogenloze tiran generaal Kamil Novoty, zijn de mensen van het land schering en inslag voor de geladen retoriek van Red Skull (in een griezelig herinnerende rol). Momenteel belegert een leger van Hydra-troepen de troepen van de generaal en dreigt de dictatuur van het land te overweldigen. Red Skull heeft echter meer in gedachten dan alleen het land met geweld veroveren.
Hij verrast de tirannieke generaal in zijn kantoor en doet hem een voorstel: Herr Skull zal de generalissimo toestaan de stad te behouden en zelfs de overwinning uit te roepen, maar Hydra zal voet aan de grond houden in Noord-Sokovia. Ondertussen zal de generaal een kortstondige marionet van de terroristische organisatie worden in een poging om SHIELD en andere internationale groepen in het conflict te duwen, hen te misleiden om Hydra's oorlog te voeren en hun troepen in de val te lokken.
Het is een duivels plan, waar regisseur Hill en SHIELD voor vallen: een oppositieleider uit de gevangenis halen en luchtaanvallen voorstellen tegen de genegeerde troepen van Hydra. Er bestaat echter nog een andere variabele. Niemand is op de hoogte van de machinaties van Steve Rogers binnen de terreurgroep en zijn machtige jeugdvriend.
Cap krijgt een onwaarschijnlijke bondgenoot
Steve Rogers heeft niet veel vrienden gemaakt binnen het trainingskamp van Hydra. Omdat hij zwakker maar slimmer is dan de meeste van zijn klasgenoten, is hij een soort lieveling van een leraar geworden (ondanks de aanvankelijke twijfels van zijn leraar) en wordt hij ook gekozen om de inkomende studenten van Hydra te oriënteren - iets waar zijn leeftijdsgenoten niet veel om geven. Nadat ze wraak hebben beraamd, betrapt een groep pestkoppen de jonge Rogers in de schuur waar hij een foto van zijn moeder maakt - wat blijkbaar een overtreding is, aangezien het portret niet aan Hydra te maken heeft. In plaats van hem te rapporteren, voeren ze een kleine burgerwacht uit en schoppen ze Steve uit elkaar.
Hij worstelt om zijn mannetje te staan tegenover hun meerdere, totdat een stem uit de schaduw tussenbeide komt in de beat-down. Een andere jongen springt uit de daksparren, de kans gelijk. Nadat hij de aanval met succes heeft verijdeld, vertelt de jongere de jonge Rogers dat hij in feite een van de nieuwe rekruten van de school is die een beetje vroeg arriveerden. Hij stelt zichzelf voor als niemand minder dan Helmut Zemo.
De introductie van Zemo is in veel opzichten belangrijk. Eerst en vooral vreest Dr. Erik Selvig, Cap's enige mede-samenzweerder, dat hun plannen om Red Skull omver te werpen zullen mislukken omdat ze te klein zijn in aantal en vanwege de paranormale gaven van de fascistische leider (in feite heeft hij delen van het brein van de dode mutant geënt op zijn eigen). Er is gewoon geen manier om dicht bij Herr Skull te komen zonder hem mentaal te fooien. Natuurlijk gooit Zemo's nog levende aanwezigheid nog een sleutel in de tandwielen.
In Captain America: Steve Rogers # 3 wordt Cap beschuldigd van het uitschakelen van de Baron door Red Skull, nadat hij plannen heeft gemaakt om hun glorieuze leider omver te werpen. Theoretisch stierf hij in de Quinjet-crash waarbij ook Selvig werd gedood. Wanneer Steve de explosieveur in hun basis opent (een die dokter Selvig blijkbaar meerdere keren heeft geprobeerd te hacken), onthult hij dat de baron nog springlevend is. Rogers 'vriendschap met Zemo, en hun beide anti-Red Skull-complotten lijken een langere, meer slinkse verbinding binnen de Hydra-gelederen te impliceren, evenals nieuwe lagen in Cap's eigen plan.
Een tapijt van leugens
Het lange, verwrongen verhaal van Steve Rogers, dat zoveel fans boos heeft gemaakt, bevat alle klassiekers van een geweldige spionagekapper. Sommige nummers van Captain America: Steve Rogers, zoals deze, waren een beetje traag vanwege de crosscut-tijdlijnen en de complexe plot-opbouw; niettemin is het verhaal van Steve Rogers 'verraderlijke loyaliteit allesbehalve saai. Nick Spencer heeft Red Skull, SHIELD, de Avengers en Cap met elkaar verweven in dit gelaagde verhaal, en het enige dat nodig is, is een slimme snip en elk van deze organisaties zou kunnen ontrafelen, wat al die tijd het plan van Cap (en dat van Spencer) lijkt te zijn - om de verontrustende onderstromen en de zwakheid van zowat elke alliantie te demonstreren.
Spencer's Hydra-plotwending is een interessante manier om de discussie over Steve Rogers en wat echte heldenmoed is, te kaderen, zoals we beide kanten van Cap zien: oude vrienden vermoorden en bondgenoten voor een val opzetten, maar ook verdraaid worden door een brutaal leven. Zijn verhaal verkent de dunne lijn tussen heldendom en schurkenstaten, en voegt een interessant hoofdstuk toe aan de geschiedenis van Cap - een die waarschijnlijk uiteindelijk zal worden heroverwogen. Voor nu is het fascinerend om te zien hoe zijn boog zich ontrafelt, aangezien de indoctrinatie van Red Skull Cap doordrenkt is met dezelfde sluwe vaardigheden. En Cap heeft zeker grote plannen voor de toekomst van Hydra, zonder zijn roodharige leider.
Hoe dingen op hun plaats vallen (of ontrafelen), hangt af van wat Spencer in gedachten heeft - en zal worden benadrukt door de scherpe, suggestieve kunst van Jesus Saiz. Zelfs degenen die een hekel hebben aan de nieuwe kleren van Captain America, worden misschien meegezogen in het verhaal om te zien welke verrassingen er in elke nieuwe gang in dit verwrongen kaartenhuis liggen.
(vn_gallery name = "Captain America: Steve Rogers # 7")
Captain America: Steve Rogers # 7 is momenteel online en in print beschikbaar.