Nadat hij naam heeft gemaakt op het gebied van science-fiction en superhelden, gaat Christopher Nolan een ander geweldig Hollywood-genre aanpakken met zijn volgende project, Duinkerken. De film is een drama uit de Tweede Wereldoorlog waarin Britse en geallieerde troepen op een strand worden omsingeld door vijandelijke troepen, die met onoverkomelijke kansen op zoek zijn naar een uitweg. Op typische Nolaanse wijze heeft Duinkerken een A-lijst cast samengesteld met onder meer Tom Hardy, Oscarwinnaar Mark Rylance en Cillian Murphy. De regisseur begon een paar maanden geleden met de hoofdfotografie en heeft sindsdien hard aan de film gewerkt.
Nolan staat bekend om zijn grandioze visie, waarbij hij vaak veel moeite doet om adembenemende reeksen te voltooien. Dat zal niet veranderen in Duinkerken, omdat hij naar verluidt een vintage WO II-vliegtuig zou laten crashen voor een set stuk om maximaal realisme te bereiken. De omvang en reikwijdte van Nolans werken zijn tegenwoordig aantoonbaar ongeëvenaard, en zijn films zien er altijd indrukwekkend uit op het grote scherm. Volgens Rylance zou Duinkerken een van de beste inspanningen van de filmmaker kunnen zijn.
In een gesprek met Empire sprak Rylance over de aanpak van Nolan en hoe het scenario van Duinkerken het eindproduct zou kunnen verbeteren:
“Chris is de meest serieuze en interessante filmmaker. Elke grote filmmaker maakt wel eens een oorlogsfilm. Maar Chris 'scriptschrijven is zo briljant dat ik denk dat hij het potentieel heeft om een zeer, zeer krachtige en eenvoudige, pure oorlogsfilm te maken over een wonderbaarlijk verlies. Ik denk dat het de potentie heeft om gewoon een geweldige film te worden."
De acteur die het woord "eenvoudig" gebruikt om het verhaal te beschrijven, is een verrassende, maar welkome ontwikkeling. Nolan heeft in het verleden enkele verbijsterende verhalen opgeleverd, met name met Inception en Interstellar. Gezien het feit dat Interstellar de meningen verdeelde en sommige kijkers zich afvroegen wat er was gebeurd, zou Nolan die een eenvoudiger verhaal aanpakt misschien het beste zijn. Zoals te zien is, zal Duinkerken een relatief eenvoudig verhaal zijn over het overleven van een moeilijke beproeving, wat betekent dat het niet een van Nolans beruchte dubbelzinnige eindes mag hebben. De film is tenslotte gebaseerd op een waargebeurd verhaal.
Zoals blijkt uit de openingen van films als The Dark Knight en The Dark Knight Rises, begrijpt Nolan hoe belangrijk het is om kijkers binnen te halen met een ontzagwekkende scène die de toon zet voor wat ze gaan zien. Hij laat bioscoopbezoekers graag midden in de actie vallen, wat duidelijk een effectief hulpmiddel voor hem is geweest. In zijn interview plaagde Rylance ook de eerste reeks van Duinkerken en zei dat het een schril contrast was met de oorlogsdrama's van weleer:
“Bij sommige van die oude oorlogsfilms kreeg je vroeger veel opbouw, speel je het raadspel: wie gaat er dood en wie gaat er leven. Deze heeft daar niets van. Het is gewoon BANG! Recht in het midden van een wanhopige situatie."
Een voor de hand liggende parallel hier zou de verrassende D-Day-recreatie zijn die Steven Spielberg organiseerde voor Saving Private Ryan, die het publiek recht in het diepe gooide voordat een van de personages stevig gevestigd was. Hoewel de details op dit moment duidelijk slank zijn, zou dit de plek kunnen zijn waar het antieke vliegtuig binnenkomt en het toneel vormt voor een hard verhaal met een aangrijpende strijdsequentie die is opgenomen in IMAX. Nolan is een van de beste vakmensen in de branche, dus de kans is groot dat hij zijn fans iets geeft om nooit te vergeten.
Het is te vroeg om het op dit moment te vertellen, maar Duinkerken zou uiteindelijk Nolans ticket naar een Oscar-doorbraak kunnen worden. Hoewel hij in het verleden meerdere nominaties heeft binnengehaald, hebben velen het gevoel dat de regisseur is afgekeurd, waarbij ze vaak The Dark Knight en Inception als prijzen waardig noemen. Natuurlijk is de Tweede Wereldoorlog een favoriet van de Academie, en de stukken zijn aanwezig voor een opmerkelijke film die een langdurige impact heeft op kijkers. Het is opwindend om te zien dat Nolan zijn horizon uitbreidt en iets nieuws probeert, dus de vingers gekruist Duinkerken is een andere winnaar onder zijn riem.
Duinkerken opent op 21 juli 2017 in Amerikaanse theaters.