Jon Polito was een ervaren en uiterst productieve personage-acteur, die misschien geen begrip was, maar genoot van meer dan 100 credits in films en tv-shows, zelfs als hij die credits pas begon te verzamelen toen hij meer dan 30 jaar oud was.
Polito speelde een gastrol op alles van Seinfeld tot Miami Vice tot Tales From the Crypt, terwijl hij ook stempartijen deed in Batman Beyond en Avatar: The Last Airbender. Hij was ook een ervaren toneelspeler. Maar Polito was vooral bekend om twee dingen: zijn uitgebreide werk met de Coen Brothers, en zijn rol als Det. Steve Crosetti over de eerste twee seizoenen van de baanbrekende politiereeks Homicide: Life on the Street uit de jaren negentig.
Het spijt ons te moeten melden dat Polito deze week op 65-jarige leeftijd is overleden. Zijn vriend, de regisseur John McNaughton, maakte vrijdagochtend het nieuws bekend. De doodsoorzaak is momenteel onbekend.
Jon Polito werd in 1950 in Philadelphia geboren. Zijn eerste krediet was in een tv-miniserie uit 1981 genaamd The Gangster Chronicles. Gedurende de jaren tachtig verscheen Polito in veel gangsterfilms en tv-shows, en hij verscheen ook in een tv-bewerking uit 1985 van Death of a Salesman. Tussen 1986 en 1988 was hij een vaste klant in Crime Story, en hij had plekken in meerdere afleveringen van zowel Miami Vice als The Equalizer. Maar Polito's meest bekende rol in een politieagent in de vroege seizoenen van Homicide: Life on the Street, hoewel hij vroeg in de loop van die show werd ontslagen vanwege netwerkinterferentie.
Polito's lange samenwerking met Joel en Ethan Coen begon met zijn rol als gangster Johnny Caspar in Miller's Crossing in 1990. Het jaar daarop speelde hij Lou Breeze in de Coens 'Barton Fink. Hij zou verschijnen in The Hudsucker Proxy (1994), The Big Lebowski (1998) en The Man Who Wasn't There (2001). Polito was een van die acteurs, zoals John Goodman, Holly Hunter, John Turturro en Steve Buscemi, die altijd op unieke wijze goed werd gebruikt in meerdere films van de Coens.
In zijn latere jaren was Polito een frequente aanwezigheid op televisie, waar hij gastoptredens deed in shows als It's Always Sunny in Philadelphia (als de broer van Danny DeVito) en Bunheads, evenals een terugkerend deel in Modern Family als Earl Chambers, de oude professional. rivaal van het personage van Ed O'Neill. Dit jaar verscheen hij in de Komedie Bang Bang tv-serie over IFC en het misdaaddrama Major Crimes. Het drama van volgend jaar, The Maestro, blijkt zijn laatste rol te zijn.
Polito wordt overleefd door zijn partner van 16 jaar, Darryl Armbruster.