Hoewel Hannah Brown de Mirrorball-trofee mee naar huis nam op de Dancing With the Stars- finale van maandag, dacht niet iedereen dat de voormalige ster van The Bachelorette zou uitkomen als de winnaar van het seizoen. Na de overwinning van Brown gaf rechter Carrie Ann Inaba toe dat ze geschokt was over het eindresultaat. Aangezien Inaba en Brown eerder dit seizoen enige spanning in hun relatie toonden, is de ontzetting van de rechter over de overwinning van Brown niet geheel verrassend.
Tijdens Brown's tijd op Dancing With the Stars, was ze open over haar worsteling met zelfvertrouwen tijdens de show. Ze plaatste een lange Instagram waarin ze haar emotionele reis, haar verlangen om te slagen en de ongelooflijke druk die ze op zichzelf uitoefende, documenteerde. Tegen het einde van het seizoen begon een deel van die spanning naar rechter Inaba te komen. Toen Inaba zich bij Brown en partner Alan Bersten voegde voor de repetities van de halve finale, gaf Brown toe dat ze moeite had om Inaba's eerdere kritiek te accepteren. Terwijl Inaba hen begeleidde bij hun herhalingsdans en Brown aanmoedigde om haar heupen te gebruiken om beter te presteren dan ze in week 3 had gedaan, begon Brown emotioneel te worden. Inaba probeerde haar te troosten en moedigde Brown aan om eerlijk te zijn, maar Browns frustratie groeide alleen maar. Toen Inaba naar binnen ging om haar een geruststellende knuffel te geven, trok Brown zich terug en zei dat ze dat niet deed.t wil aangeraakt worden. Ondanks de ongemakkelijke interactie en de duidelijke strijd van Brown om de dans correct uit te voeren, haalde ze de halve finale en won uiteindelijk de hele wedstrijd. Hoewel ze over het algemeen als een koploper werd beschouwd gedurende het seizoen, verwachtte niet iedereen dat ze zou winnen.
Volgens Us Weekly was Inaba erg geschokt dat Brown de overwinning behaalde. Ze zei: "Het is niet wat ik had verwacht." Inaba legde uit: "Maar dit hele seizoen is gevuld met ups en downs en onverwachte wendingen." Ze legde verder uit dat ze de combinatie van de scores van de juryleden en de mening van het publiek waardeert. Daarom gelooft ze dat de juiste persoon altijd wint. Tegelijkertijd zei ze dat "veel mensen geschokt waren vanavond in de balzaal", wat niet vaak voorkwam op de show.
Hoewel Inaba niet verwachtte dat Brown zou winnen, verklaarde ze ook verwarrend dat ze niet wist wie er zou winnen. Ze onthulde: "Om eerlijk te zijn, ik weet niet of ik een specifiek idee had (van) wie ik dacht dat zou gaan winnen." De jury van Dancing with the Stars vervolgde: "" Ik wist gewoon dat alle vier hier hadden kunnen zijn en het zou geweldig zijn geweest om iemand te zien winnen. Het was gewoon, om de een of andere reden, ik weet niet waarom dat schokkend was. "Ze beëindigde haar uitleg door Brown te prijzen voor een moeilijke reis en zei dat ze" trots op haar "was omdat ze er bovenop kwam, ondanks haar vele worstelingen..
Hoewel Inaba en Brown eerder in het seizoen van Dancing with the Stars wat spanning toonden, leken ze alles glad te strijken in de halve finale aflevering. Toch klopte haar schok bij de overwinning van Brown niet helemaal. Het leek alsof ze een andere winnaar in gedachten had en gewoon niet wilde zeggen wie er na Brown al was aangekondigd. Hoewel haar reactie een beetje vreemd leek, leek ze Brown oprecht te steunen en bood ze haar zelfs aanmoediging aan voor wat ze daarna deed. Hoe dan ook, de kritiek van de juryleden maakt Brown niet veel meer uit - ze heeft al gewonnen!